第三章

小子，怎会吵将出来。”段行洲听他言语里对铁还三一口一个大捕头，对自己却是满口“你小子”怒道：“没有我，你早为贼人所杀”刘木反诘道：“倒不知谁将我打蒙绑起来？”

    “这个”段行洲语塞，半晌才道“你们对大将军说谎，也是不对！”“难不成说铁大捕头藏身在此，才引得歹徒上船烧杀？巴阡还不借口将铁大捕头赶下船去？”刘木对段行洲怒目相视，转过脸又笑嘻嘻问铁还三道“铁大捕头，你说是不是？”铁还三蹙眉道：“想骗别人容易，倒是你们骆先生目光如炬，大半猜中了他们的来历。”

    “就凭他看了看那飞刀？”段行洲笑道。刘木白了他一眼：“我家先生的本事大着呢。倒不如我今晚去向骆先生说明，铁大捕头日后在船上行事也方便。”段行洲苦战一夜，此时疲乏不堪，便依刘木走了，铁还三更是旧伤复发，也卧床休息去了。段行洲一宿好睡，酣梦中却觉船身一震，想到是不是又有什么变故，激灵醒了过来，披上衣服推门看时，才发现快船又靠岸下锚了。他探头向刘锋那只船上望去，只见多人围着，而岸上当地差役刀枪出鞘，将船工纤夫围在正中初升的朝阳下，兵刃泛着绯红的血光。“出事了？”段行洲精神大振，一边跳脚拔起靴子，一边向大船奔去。迎面刘木衣衫不整，披了件狐皮斗篷，拦住他的去路：“乱闯什么！”

    段行洲伸长了脖子：“出什么事了？”骆翊闻声从人群中挤出来，将段行洲拉到一边，低声道：“小段捕头不要闯进去。詹将军昨晚遇刺，死了。”“死了！”段行洲大吃一惊“昨晚还好好的。”

    “可不是！”骆翊顿足道“现在只得等着当地衙门里的仵作、官差过来，那舱房已经封了。”“半夜里才见过，那么戒备森严，大概知道是什么时辰的事么？”骆翊摇头道：“确切时辰倒不知道，今早不见他从房中出来，只道他睡过头了，待开门进去，却见血流了一地，人早已死了。”段行洲蹙眉道：“骆先生，我也是公门里的人，不如让我看看，说不定能找些蛛丝马迹。”

    “小段捕头是公门里人不假，可是既非当地捕役，也非刑部官差。这个”

    段行洲忙拍胸脯道：“骆先生，我是刑部正堂点名的捕役，总比这小地方的差役强些。”“说得也是。”骆翊终于首肯，分开众人将他带到房门前，黯然抹了抹眼睛“你进去吧，我是不忍再看了。”段行洲听骆翊的话，本以为屋内景象会如何惨烈，哪知屋内只是流了一大摊血在地上，除此之外，干干净净，陈设周全，不见有任何挣扎打斗的样子。段行洲尚未走近，却听一边有人喝道：“你进来干什么？”段行洲扭脸一看，吓得魂飞魄散，叫道：“撞鬼啦！撞鬼啦！”那人怒道：“大白天哪来的鬼！”

    “你不是刚死的詹将军？”

    “呸！”那人啐了一口“我是巴阡。”段行洲定神看看巴阡的面孔，想了想，笑道：“对不住，对不住。我记混了。”

    “晦气，晦气。”巴阡又使劲啐了两口“我问你小子到这里来做什么？”段行洲道：“我是刑部点名的捕快，船上有命案，我当然要来看看。”他眼珠一转“巴将军又在这里做什么？”

    “我看着屋子。”巴阡道，一边又坐回角落里的椅子里，默默望去，詹柱尸体正在不远的床上。段行洲小心上前，检验詹柱的尸首。詹柱仰面摔倒，身上只心口处有一处创伤，伤口圆形，径约半寸。因不便在仵作动手之前翻动尸体，伤口多深，便不得而知了。段行洲又看了看地上和詹柱衣衫上的血迹，摇头道：“奇怪，奇怪。”

    “有什么可奇怪的！”巴阡大吼了一声“滚出去！”

    大将发威确实令人胆寒，段行洲打了个哆嗦，连滚带爬地躲了出去，在门口窥视，却见巴阡垂头捂脸，木然无声。“唉。”身后是骆翊叹了口气“同袍征战二十载，未曾战死沙场，却在这小小的舱房里葬送了性命。情何以堪？”

    不久当地官长地保赶来，地方上死了一位朝廷大员，早将他们吓得魂不附体，一个劲跪地磕头。衙役连同仵作等人也均来到船上，仵作查验尸首后，刘锋、骆翊、巴阡与段行洲聚在一处，听仵作回明查验结果。

    那仵作不曾见过大场面，战战兢兢半晌才道：“这位将军死时大概在三更，致命伤口原在心口，为利物直刺心脏。”说到死因，众人都觉伤感，刘锋哽咽问道：“死前可曾受苦？”那仵作回道：“那位将军身上并无其他伤痕，也无挣扎的痕迹，想来当即亡故，没有受什么苦。”巴阡却道：“若堂堂正正交过手，也算死得其所，这个不明不白地死了，算什么名堂？”刘锋叹道：“现在说这个还有什么用？那刺客用的是什么兵刃？”仵作道：“虽不曾发现凶器，不过据小的看，乃是一枚利锥。”此言一出，刘锋、骆翊与巴阡都打了个寒噤，面面相觑之下，欲言又止。

    段行洲知他们心中定是有了些底细，此时却不方便多问，乃问那仵作道：“那凶器定是让刺客带走了。可我看詹将军身上的血迹都是自伤口缓缓流出的，地上、衣襟上全无飞溅的血迹，这是为何？”

    那仵作倒答得干脆：“小的不知。”刘锋怒道：“这刺客出在你们地方，你们却一问三不知！”骆翊低声劝解道：“老爷，这刺客有些来历，不是这个小地方的孽障，何必为难他们。”他们与当地官府交涉善后，段行洲便溜出来找到铁还三，将所见所闻悉数告知，问道：“你是大名鼎鼎的大捕头，不知道有什么见解呢？”铁还三笑道：“没有挣扎搏斗的痕迹，说明那凶手应是詹柱相识的人。”

    “确实，”段行洲道“詹将军的伤痕乃利器所伤，而前日的刺客用的却是流星锤。因昨夜那场大闹，船队戒备森严，更不见有其他船只靠近，想要湿漉漉摸上船来，闯到詹将军面前，再无声无息地杀了他，真的难啊。”

    铁还三又道：“若是船上的人，武功要高到一击必中，也屈指可数。这些人都是刘锋身边的头头脑脑，詹柱住在哪间舱房，他们多半知道得清楚。”段行洲想了想，恍然道：“我知道了！凶手是他！”铁还三不料他心思如此敏捷，三言两语便破了案，当下也肃然起敬道：“谁？”

    “账房师爷王九贵！”

    铁还三瞠目结舌：“为什么是他？”

    “哼哼，我早就觉得王九贵不是好人，盯了他许久了！那日刺客行刺之前，王九贵也在我们席上，待刘大将军来了，便匆匆走避。我看他定是贪污了府中的巨款，怕刘大将军察觉，故买凶杀人。结果那晚刺客失手，他便亲自下手。怎么样？我说的可对？”铁还三挑起大拇指道：“佩服、佩服。”“哈哈哈。”段行洲大笑。

    铁还三道：“说来惭愧，我竟走了眼，只道那王九贵是个手无缚鸡之力的书生，却不知他竟身负绝学，深藏不露。”

    “那也不怪你。”段行洲觍着脸笑“我这便去他屋中搜查凶器。”

    铁还三笑嘻嘻拱手道：“如此，有劳了。”

    顿饭工夫，段行洲便讪讪转回，皱眉道：“除了算盘就是毛笔，倒没有一件如同凶器模样的。”铁还三奇道：“他肯让你搜查？”

    “王九贵下船采买詹将军的棺木去了，这时才回来。”他眼珠一转，伸手将铁还三从床上拉起来，胡乱给他披了些衣裳。

    “干什么？”铁还三让他生拉硬拽地拖到船头。

    “你看。”段行洲指着前面船上沿着跳板走来的王九贵，悄声道“你暗中偷袭他，他若闪避得开，定是武功不弱，说不定还能逼他现出凶器。”铁还三四处打量，从舱沿下摘了一枚冰凌，口中道：“他若闪避不开呢？”挥手将冰凌打出，这段冰凌打在跳板头上，整条木板突地一跳，王九贵哪有防备？双臂在空中扑腾几下“咚”地落水。段行洲咋舌道：“若闪避不开，就只好落水了。”铁还三裹紧了衣裳，打着战看周遭的人闹哄哄捞王九贵上船。段行洲挠头道：“若他真是凶手，更要把功夫藏得紧了。”

    “哼。”铁还三冷笑“那么凶器呢？”

    “若他带在身上，屋里自然是找不到。”段行洲仍然不死心。

    王九贵被捞上船，险些一口气转不过来，白白送了性命，被人搀扶到房中，哆哆嗦嗦换了衣服，刚将随身的银秤拿出来，忽听有人大叫一声：“果然人赃并获！”吓得他双手一抖，银秤“当”地落在地上。段行洲从帐后跳出来，抓起秤杆，喝道：“这便是你昨晚行凶的凶器了！”王九贵扑上前去，捂住段行洲的嘴，道：“小段捕头，不要乱说。”段行洲放声大叫：“小三！我可找到凶器啦。”铁还三叹着气走进屋来，只在火盆边烤火取暖，任由段行洲横眉竖目审问王九贵。王九贵听说段行洲给自己安上了个杀人的罪名，吓得魂飞魄散，大叫冤枉：“我何曾有这种胆子和能耐！”

    “看你见了大将军就和老鼠见了猫似的，就知道你贪污公款，如今事情败露，狗急跳墙行刺大将军！”“我何时贪污过公款！老天爷！”王九贵举臂向天“不过最近每次见到大将军，我都想方便方便”铁还三忍不住“扑哧”笑出了声。段行洲扬起手来作势：“你再不招供，我就动刑！”王九贵抱头滚在地下，哭道：“为什么一定就是我？我一介草民，什么事能牵扯到老爷？你们倒不如问问巴将军，他为戏子跟老爷争风吃醋；他侄子死时老爷也未曾替他出头说过一句好话。他总有些恨上老爷的吧？”

    “哦，这倒有点意思。”铁还三细长的眼睛一眯缝，更似两条漆黑幽深的罅隙。王九贵被他看得心里发毛，又道：“要不是骆先生？他昨晚不在舱房，为什么就不是骆先生杀的？”段行洲和铁还三还来不及惊讶，门却咣当被人一脚踹开，刘木站在门前，冷冷道：“我看是要掌你的嘴了。什么屎盆子敢往骆先生头上扣？”王九贵抽抽嗒嗒道：“你昨晚寻骆先生，他不是不在房中么？”

    “他在老爷一处。”

    “你自然这么说了。你是骆先生带进刘府的小厮出身，你总是帮着骆先生说话”

    刘木火冒三丈，撩起袖子上前，一边的铁还三却忽然道：“木二爷，你的手怎么了？”刘木看看手掌上缠着的渗着黑色脓血的绷带，道：“昨晚让贼人刺中。这个不说，先让我打他个头破血流。”

    “好好好。”王九贵道“不是骆先生，是巴将军总行了吧。”刘木哭笑不得：“我说你怎么总是往自家人头上栽赃？”铁还三道：“你们刘大将军为人温厚端正，视兵如子，官场上从未树敌；他行军临敌勇猛无畏，雷厉风行，无论是河西的流寇，还是苗疆的蛮夷，凡是与他为敌的，早就被收拾得干干净净。我看定是大将军无意中得罪了身边的小人”

    “什么小人？”刘木作色道“老爷府上走动的，都是铮铮的铁汉，哪里来的小人？”王九贵咕哝道：“我看未必。”若非段行洲和铁还三上前阻拦，只这一句话，便可让刘木涌出全身力气将王九贵一脚踹死。直到骆翊走进屋来，刘木仍在兀自大叫：“你说谁！说出来听听。”

    “吵什么？”骆翊蹙眉的时候房中好像冷了那么一点，连火盆里红彤彤的炭火也暗淡了下去。骆翊道：“船上死了朝廷大员，正忙着装殓，你们这边吵闹不休，成何体统？”刘木道：“我是来找王师爷拨银子的，谁料这边先审起案子来了。”骆翊只摇头笑笑，便带着刘、王二人一瘸一拐地走了。

    段行洲讨了个没趣，正怏怏不乐，铁还三却望着舱沿下的冰凌，若有所思道：“小段，若是船上自己人行凶，鲜血溅在衣裳上，总有让人察觉的时候。如果凶手取一段冰凌行凶，无须拔出凶器，待冰凌融化，血才慢慢流出，便无这等顾虑。”段行洲“呵”了一声：“我也是才刚想到，让你先说出来了。前些日子，我看巴阡取冰凌刺鱼，以他的腕力内力，在出其不意间刺杀詹柱，易如反掌！”铁还三点头道：“嗯。就算你说得对，凶手是巴阡，那么他为什么要杀詹柱呢？何以从苗疆出来这么长时间没有动手，偏偏这时才下手杀人？”段行洲心念飞转，想了想道：“我知道啦。”

    “你又知道了？”铁还三讶异已远不如刚才。

    “我想出了两个缘由。

    “其一，巴阡与詹柱在战场上结仇，一直想杀之而后快，却没有机会下手。前些天有刺客行刺大将军，他便借此机会杀了詹柱，大家都疑是刺客杀错了人，全想不到他身上，他便可以逍遥法外。不料你我大捕头在船上，看清了他的伎俩。哼，等他露出马脚，就可拿他。”

    “哦。”铁还三懒洋洋敷衍“那么其二呢？”

    “其二，那日的刺客分明是个妇人装扮，行刺不成，也不见她跳水逃跑，一定是藏在船上，巴阡和詹柱与她不期而遇。王九贵也说巴阡为了戏子竟敢与大将军争风吃醋，定是见刺客美貌，与詹柱争斗不休，在那刺客的挑唆下，先将詹柱杀死，然后便要寻机刺杀大将军。为今之计，要紧盯住巴阡，在他准备再次下手时，将他人赃并获。”若不是因伤口痛，铁还三听了段行洲这两段七拉八扯，定要立时笑死，他叹了几口气，勉强忍住笑意，更有一件事百思不得其解，便叹了口气，问道：“小段，我见识了，你是极聪明的人。我倒是想请教，那自称寒州无敌的张笑哥是如何被你拿住的呢？”段行洲想了想：“我跑到张笑哥家里，将一个花盆架在门上，他回来时一推门，那个花盆就砸在他头上，他昏死过去，自然束手就擒。足见我有勇有谋，哈哈。”