应天府。
卫福一身脚夫打扮,进了应天城门,沿着城墙根走了一段,拐个弯,进了条巷子。
一条巷子接着一条巷子,连转了七八条巷子,再往前一条巷子里,就是他和老董年初送艳娘到应天府时,给艳娘置办的宅院了。
应天府递铺传回去的信儿,艳娘一直住在这里,深居浅出。
卫福绕到艳娘宅子后面的一条小巷子里,左右看了看,见四下无人,抓住伸出来的一根粗树枝,纵身上去,跳进院子里,再从这里院子后面,进了艳娘的院子。
宅院是艳娘自己挑的,不大,后面是一个小园子,中间铺了块青砖地,四圈儿的菜地里,种的茄子青菜等等,长的极好。
卫福仔细看了看,沿着墙根,贴到月亮门后听了听,侧身穿过月亮门,进了前面的院子。
前面的三间正屋旁边搭着两间耳屋,东边两间厢房做了厨房,没有西厢,院子里青砖漫地,干净的砖色清透,东厢旁边一棵石榴树,垂满了硕大的大红石榴,院门西边,一排三间倒座间,倒座间门口,一棵桂花树根深叶茂。
艳娘正坐在桂花树下,做着针线,看着推着学步车,在院子里咿咿呀呀的小妮儿。
卫福屏气静声,看一眼错开一眼,仔细看着艳娘。
艳娘看起来气色很好,时不时放下针线,站起来扶一把小妮儿,和冲她咿呀不停的小妮儿说着话儿。
一阵拍门声传进来,“妮儿娘!是我,你老王嫂子!”
“来了!”艳娘忙放下针钱,站起来去开门。
“建乐城过来的!你瞧瞧,这么一堆!”一个爽利干脆的婆子,一边将一个个的小箱子搬进来,一边说笑着。
艳娘看着那些东西,没说话。
卫福紧挨月亮门站着,伸长脖子,看着堆了一地的大小箱子。
“你这些箱子,用的可是我们顺风的信路,你真是咱们顺风自家人?”老王嫂子一样样搬好箱子,随手掩了门,再将箱子往里挪。
“嫂子又瞎说。”艳娘含糊了句。
“行行行,你不想说就算了,嫂子我这个人,就是多嘴这一样不好!”老王嫂子挪好箱子,爽朗笑道。
“嫂子辛苦了,嫂子坐,我倒杯茶给你解解渴。”艳娘顺手拉了把挥着手,兴奋的差点绊倒的小妮儿,紧跑几步,去厨房倒茶。
“用个大杯子,是渴了!”老王嫂子扬声嘱咐了句,拉了把椅子坐下,伸手拉过大妮儿的学步车,将大妮儿抱出来,“唉哟妮儿唉,又沉了,压手得很。”
大妮儿咯咯笑着,挥着两只手,去抓老王嫂子头上亮闪闪的银簪子。
“妮儿这牙可长了不少了,乖妮儿,叫大娘,会叫娘了没有?”老王嫂子逗着大妮儿,迎着端茶过来的艳娘,笑问道。
“算是会叫了,她脚比嘴快,松了手,已经能走上五六步了!”艳娘将茶放到婆子旁边的桌子上,伸手接过大妮儿。
“这孩子虎生生的,瞧着就让人高兴。”老王嫂子端起茶,一气儿喝了,笑道。
“皮得很。”艳娘一句抱怨里满是笑意。
“张妈呢?”婆子转头看了一圈儿,问道。
“今儿是她男人忌日,她去上坟去了,我让她不用急着回来,到她闺女家住一晚。”艳娘笑道。
张妈是卫福和董超送她过来安顿时,替她典下来帮做家务的仆妇,她和张妈处得很好。
“这一眨眼,大妮儿都会走路了,等大妮儿大了,你得送她去学堂吧?”老王嫂子欠身问了句。
“过了六岁就送过去,大妮儿聪明得很。”艳娘笑道。
“这聪明可随你!”老王嫂子笑起来,“妮儿娘,我跟你说,你不能老闷在家里,这可不行,你去给我帮帮忙吧,记个数,算个帐什么的,我帐头不行,你帐头多清呢。”
“嫂子又说这话,我带着妮儿,再说,我也不少那些钱。”艳娘笑道。
“不是钱不钱的事儿,我跟你说,你看,你家也没个男人,你再成天闷在家里,大门不出二门不迈的,我瞧着,外头出了什么事儿,不管大事小事儿,你都不知道,这哪能行!”
“知道那些干嘛。”艳娘笑道。
“你瞧你!那要是有什么事儿呢?你这往后,就什么事儿也没有?有了什么事儿怎么办?那不抓瞎了?”
艳娘没说话。
“还有!你家妮儿现在还小,以后大了,要说亲吧?你成天关着门闷家里,你搬过来,小一年了吧?我瞧着,也就我来来往往的,也是因为给你递东西。
“刚开始,你说你从建乐城搬过来的,我还当你老家在建乐城,往后你要把妮儿嫁到建乐城,后头我问过你,你说建乐城没亲戚,妮儿也嫁不到建乐城,那你家妮儿,得嫁在咱们应天府了?
“那你这闭门不出的,往后,怎么给妮儿说亲哪?别说远的,就是这邻里邻居的,你都不认识,人家说不定都不知道你家有个妮儿,那以后,你怎么说亲哪?”
艳娘眉头微蹙,还是没说话。
“唉,你这个人,主意定得很。
“我家大妮儿说亲的事儿,我跟你说过没?”
艳娘摇头。
“我家里,从前穷,我在酒楼里端茶递水,我们当家的在后厨干杂活,那时候,哪有人瞧得上我们家,后头,我不是当了这顺风的掌柜,钱就不说了,咱顺风这工钱,那可没得说!”
老王嫂子骄傲的抬了抬下巴。
“不光钱的事儿,这身份地步儿吧,也不一样,还有件事儿,我先说我家大妮儿的事儿,再跟你说。
“先头穷的时候,我看中的一两家,唉,人哪,是吧,水往地处流,人必定往高处走,我家此一时彼一时,我家大妮儿这亲事,也是此一时彼一时。
“可人家来说的那些家,从前都在咱们头顶上,根本没来往过,咱们就啥也不知道,是吧?
“我就挺愁,我跟你一样,是个疼孩子的,儿子娶媳妇还好一点点,媳妇儿人好,别的,能将就,可闺女嫁人,这人品家教,可一点儿也将就不得!
“先头,是我们当家的打听,先说黄秀才家小儿子,可哪儿都好,我们当家的满意的不能再满意了,做梦都带笑声,那孩子我也见过好些回,常到铺子里买朝报,人生得好,瞧着脾气也好得很。
“可我想想,还是得打听打听。
“我就去打听了,你瞧瞧,像我这样,做着顺风的掌柜,成天在铺子里,不是这个人,就是那个人,来来往往好几年,这能打听的人,就多了是不是?
“你说要是你这样的,成天不出门,你就是想打听打听,你找谁打听?
“这是你不能关着门过日子的头一条!你记着!
“后头我一打听,说黄家小子哪哪都好,就是爱和伎姐儿来来往往,今儿这个,明儿那个。
“我回去,就跟我们当家的说了,我们当家瞪着我,说这算啥毛病,男人不都这样,那是秀才家,家里也不少这点钱,就是玩玩,这没啥。
“你看看,这是男人看男人!他们觉得没啥!
“要是咱们呢?我跟我家大妮儿一说,大妮儿就摇头,你看看,我跟你说,这男人看男人,跟女人看男人,不一样!
“男人都讲什么大节,睡个伎儿纳个小,不管家事不体贴,那都不是事儿,男人嘛,可咱们女人,知道这中间的苦,对不对?
“我知道,你家里必定不简单,肯定有人支撑,可你得想想,谁替你家妮儿打算这些的细事儿?
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