第十七章 会合

    果然有问题，连自己的副手都忍不住深夜来告状。

    我暗暗想着，不动声色道：“顾大人指控府尹，可有证据？”

    顾在堂从怀中掏出一叠厚厚的东西，双手呈给我，我接过来翻看了一下，是一封按了不少手印的请命书和两本新阳府衙的账本。

    “这些是新阳受灾以来我私下留存的真实账目，无论是府中税银还是朝廷赈灾款，都只有极少一部分用于百姓救灾；至于说怠于公务，大人可亲自盘问褚知白府中事宜，看他能否答得上来；还有这封请命书，足以说明百姓受褚知白与其爪牙尚山雄之苦久矣！”顾在堂一口气说完。

    我问道：“其余银两，他都用在了河坝上？”

    “修筑河坝从头到尾都是褚知白与尚山雄在管，我看不到具体账目，无法确定缺少的银两是否与投入河坝的银两数目一致。”

    我翻看着他拿来的账本：“也就是说，褚知白可能将私扣的新阳税银与朝廷赈灾银两全部用于修筑河坝，也可能以修坝为名，行贪污之实？”

    “有这种可能，但我没有证据，这条罪状无法指控。”

    我抬头看了顾在堂一眼：“你倒是正直。”

    “大人谬赞。”顾在堂不卑不亢地回答，犹豫了一下，又道，“还有一事，去年年末，褚知白似乎得了一大笔钱，但我不知是从何而来，只是通过河坝修筑进度快慢推断出来的。”

    我重重一拍桌子，咬牙切齿道：“朝廷最近两次下拨赈灾银两，一次是在去年年末，一次是在上月，难怪新阳百姓一个铜板也没见到，原来此间盘踞着这么大一条蠹虫！”

    顾在堂喃喃道：“原来还有赈灾款……哎，他如何能忍心看着那么多百姓一个接一个饿死！”

    我又看看那封请命书，里面历数褚知白的荒唐行径和尚山雄的种种恶行，字字泣血，句句断肠。我想起晚晴曾说尚山雄为逼问宝藏下落，烧死了刘家满门，更是对此人憎恶不已。

    虽然晚晴也是对我设下圈套的人之一，但她的话应该是真假参半的，尚山雄之恶，有目共睹。我甚至怀疑，尚山雄是受了褚知白指使，才去逼问刘家的，这褚知白竟爱财如命到了这个地步！

    如果真是这样，那么最不希望我来查案的人就是褚知白，给我设下宝藏圈套的，也一定是他。

    我尽力平息怒火，对着顾在堂问道：“这些罪证，可否留在我这里，容我细细查看？”

    “自然可以，我带了这些本来就是给大人看的。”

    “好，多谢顾大人提供褚知白的罪证，待我核实清楚，就去找他对质，国有律法，容不得他如此肆意妄为。”

    顾在堂站起身来：“如此我便不再打扰大人了。”说着，他又深深行了一礼，“我替新阳百姓，多谢大人恩德！”

    我回了一礼，将他送在门口，忽然想起一事：“你知道我身份？”

    顾在堂坦然道：“不知，但我也不必知道，朝廷派了大人过来，无论大人是何身份，我都应当将新阳的情况如实禀告。”

    我点点头，目送他离去。

    当夜，我一直在看账本和请命书，越看越愤怒，褚知白挪用税银和赈灾银两已是板上钉钉，至于他是不是将侵吞的钱都用在修坝上，还需深查，但我心中几乎已经认定不可能了——放着大笔白花花的银子，既不为私欲中饱私囊，也不为政绩救济百姓，就为了修一个并非必要的河坝，哪个贪官会这样做？

    进入钦臬司以来，我也见识过不少官场的龌龊事，休说我在井下发现的那本册子里记载着的惊天秘闻，光是打着民生福祉的旗号贪赃枉法的官员就不在少数，单单修一条路，搭一座桥，被侵吞的银两已是寻常人不敢想的数目。

    最后苦了的都是百姓。

    天亮后，我揉了揉酸涩的双眼，合上请命书和账本，向新阳府衙走去，一路上，每多看一眼凄凉无望的灾民，我心中对褚知白的怒火便多一分。

    走到府衙大门时，我竟看到了南豆，奇怪，进城前我不是为不被认出，将它放走了吗？为何它又会出现在这里，好像在等着我一般？

    南豆自然不会说话，我只能摸摸它，继续往府衙里走去。府兵看到我的腰牌也不敢阻拦，毕恭毕敬地将我引至褚知白的办公之处。

    走到门口，我听到一个熟悉的声音，心中就是一喜，不待府兵通传，便上前推开门，屋内众人齐刷刷地向我望来。

    陆休见我进来，没有任何多余表现，冲我微微点头示意了一下，便继续对着褚知白道：“……故皇上命本官妥办此事，本次赈灾款一部分交由褚大人自行赈济百姓，另一部分已由本官向周边州县购取米粮，预计近日可到，以解新阳燃眉之急。”