第三章

道连接了北宫一半的宫苑，出口极多。”

    难怪整个北宫一派风平浪静，外面看不到半个人影，单靠设在地下的暗道就足够了。暗道虽然是捷径，但可以想象，此时里面必定是人来人往，不断将外界的消息汇集过来，再将宫中的命令分发出去，想借助暗道潜入宫中，绝非易事。

    “其他几条呢？”

    “另外两条甬道分别通往北苑和太仓，这三条是平时常用的，各宫之间的消息传递，人员往来，也大都由此经行。”单超道：“两条暗道一条通往东北的角楼，另一条的出口奴才也不知晓，这两条极少启用，平日由太后的心腹看管。”

    程宗扬心下反复权衡，连接各宫的主暗道固然人多眼杂，其他几条也不见得安全。尤其眼下城中激战正酣，宫中戒备远超平日，只怕刚踏进暗道，就被人发现，到时想脱身可就难了。暗道用不成，只能设法硬闯。

    正思量间，远处忽然传来一阵喧闹，“抓住了！抓住了！”

    “拿铁枷来！”

    “锁住！快锁住！”

    不多时，宫门处亮起一行灯火，十几名内侍押着两名人犯，往永安宫行来。一名内侍提着灯笼，弓着腰在前领路，一边侧着身，满脸谄媚地尖声道：“幸亏邓公公出手，才没让这帮贼子溜走。说来也是这帮贼子瞎了眼，竟然一头撞到邓公公手里——这可不是自寻死路么？”

    提灯的内侍马屁滚滚，拍得为首那名太监十分受用，不时发出几声得意的尖笑。

    灯笼晃动着，照出两名人犯的形貌。前面一人披头散发，满脸是血，两只眼睛肿得跟包子一样，不似人形。他带着一面黑沉沉的铁枷，被两名内侍架着，一边蹒跚前行，一边不断咳血，要不是他满脸的虬髯有点眼熟，程宗扬还真认不出来这个被揍成血葫芦一样的大汉，居然会是赵充国。

    程宗扬心不由揪了起来，赵充国有多猛自己可是见过的，作为汉国数一数二的猛将，身经百战的虎狼之徒，竟然被一帮太监揍成这样？北宫这帮太监得有多猛？莫非蔡爷说得是真的，汉国最能打的都在宫里？可自己刚才碰见那一拨，也没多强啊。难道是永安宫的太监特别猛？

    赵充国已经被擒，卢五哥呢？程宗扬提心吊胆地往后看去，却见后面那人脸色发灰，一双眼睛跟死鱼一样，都已经翻白了。他同样被两名内侍架住胳膊，两脚拖在地上，在雪里拖出老长的印迹。只是那张面孔，自己从未见过，压根就是个陌生人。

    程宗扬怔了片刻，猛的转头往前看去。

    那名提灯的太监兀自满口拍着马屁，他一张脸白惨惨的，不知道涂了多少脂粉，嘴巴倒是抹得通红，这会儿一开一合，谀辞滚滚，满脸堆笑，卖力地阿谀奉承，不时掩口作态，从眼神到举止，都透出太监特有的阴微。如果不是那根挑灯的竹杖自己认得，程宗扬怎么都不敢相信，这个从头到脚，从里到外都散发着死太监气味的马屁精，居然会是卢五哥装扮的。

    程宗扬一颗心落到肚里，打起精神盯着卢五哥的一举一动。

    一行人到了台陛前，上面有人尖声喝道：“什么人？”

    那名邓公公小跑着上前，邀功道：“小的抓到两名奸细！”

    殿中沉默了一会儿，似乎往向上禀报。片刻后一个女声响起，“哪里来的奸细？”

    “是逆贼刘建的手下，欲图入宫行刺太后！”那位邓公公道：“幸亏太后洪福齐天，小的巡查时发现端倪，当机立断，拿下这两名贼子。”

    那女子不耐烦地说道：“何必禀报？立即处死便是。”

    程宗扬刚放下的心又揪了起来，这剧本不对啊。连问都不问，直接处死？这戏不是白演了吗？

    提灯的内侍悄悄提醒一句，那名邓公公连忙道：“禀夫人，这两个逆贼方才交待，不仅还有几名刺客潜入宫中，而且宫里有他们的内应！这里头有一个就是宫里当值的！”

    殿门吱哑一声打开，一个女子领着几名内侍走了出来。那女子年过四旬，相貌平凡，正是太后的贴身女官胡夫人。

    邓公公刚要带人上去，就被胡夫人身边的内侍喝止，“不许踏上台阶！”

    邓公公连声应是，押着两名人犯在台阶前跪下。

    胡夫人走下台阶，先看了邓公公一眼。然后往人犯看去。

    赵充国脸肿得跟猪头一样，胡须上的鲜血已经结成冰，神情萎靡，看起来就像一个粗鄙的武夫。胡夫人一眼扫过，目光落在那名被擒的内侍身上，眼神中多了几分讥诮的意味，“原来是你。”

    那名内侍脸色愈发灰暗，此时出的气多，进的气少，眼看要不行了。

    胡夫人唤道：“义姁！”

    义姁闻声出来。胡夫人道：“给他续命片刻，我有话问他。”

    义姁翻开那名内侍的眼皮，看了看他的瞳孔，然后捻出几根银针，依次刺入那人的人中、凤池、印堂、百会。

    那内侍已经涣散的目光微微亮了一些，认出面前的胡夫人。

    胡夫人寒声道：“尹赏！你身为宫中黄门，为何与逆贼勾结！”

    尹赏张了张嘴，却只发出一串喑哑的低叫。

    义姁仔细看了一眼，眉头不由皱起，“他舌头被人割掉了。”

    胡夫人一怔之下，旋即反应过来，失声道：“不好！”

    一直跪在地上，看似奄奄一息的赵充国蓦然间一声大吼，猛虎般跃起身来，他双臂一震，将颈中的铁枷生生绷断，然后双手攀着铁枷边缘，犹如拿着两柄砍刀，将身边两名内侍砍倒在地，接着泼风般闯上前去。

    义姁飘身而退，一边素手连弹，银针疾射而出。赵充国舞动双枷，将银针尽数格开。那位邓公公意识到自己犯了大错，厉喝着双掌拍出，却被赵充国直取中路，铁枷从他双掌间劈入，正中面门。“格”的一声脆响，姓邓的太监整个面门都凹陷下去，鲜血伴着脑浆飞溅出来。

    胡夫人往袖中一抹，擎出一柄尺许长的短剑。那大汉铁枷挥来，她只轻轻一递，只听“擦”的一声轻响，铁枷被短剑斩去一角。

    胡夫人短剑微沉，朝赵充国腰腹捅去。赵充国挥枷封档，那柄短剑刺在铁枷上，就像穿过豆腐一样，透枷而过，如果不是剑柄被铁枷档住，这一剑就足够在他腹间刺出一个大洞。

    赵充国惊出一身冷汗，怎么也想不到那柄短剑会如此锋利。他虎吼一声，用铁枷绞住短剑，试图将她短剑震飞。谁知劲力一吐，却遇到一股绵柔的力道，不仅将他的劲力尽数卸开，反而往他腕上缠去。

    赵充国攻势被阻，当即一个鹞子翻身，跳出丈许，铁枷左右一抡，将身后两名内侍撞飞，然后迈开大步，一边狂奔，一边扯开嗓子叫道：“苍天已死！黄天当立！轮到江都王当天子啦！兄弟们！杀啊！”

    胡夫人面寒如冰，她一挥手，殿内掠出一队乌衣内侍，朝赵充国猛追过去。

    义姁吃惊道：“这人是谁？身手好生了得！”

    胡夫人同样目露狐疑，只是赵充国那脸肿得太厉害，胡夫人也没能认出他的底细。她半是讽刺半是不屑地说道：“招揽一帮江湖恶客，就想兴风作浪，刘建这厮不过如此。”

    只片刻工夫，雪地上已经伏尸处处，刚才还兴高采烈，前来邀功的一帮内侍转眼间三死两伤，剩下几人呆立当场，牙关“格格”发抖。

    胡夫人扫了他们一眼，转身准备入殿，忽然间旋身过来，目光在众人脸上依次掠过，然后厉声道：“怎么少了一人！”

    几名内侍面面相觑。还没等他们反应过来，胡夫人已经连声下令，“来人！把他们全部押下去！严刑审讯！大搜宫中！务必要找到那名刺客！”

    紧闭的殿门次第打开，在殿中值守的内侍如同出巢的乌鸦，往四周散去。接着宫殿四角腾起火光。那是四座用木炭搭成的尖塔，高及丈许，一点燃立刻腾起一人多高的火焰，将宫殿四周照得如同白昼。

    数百名穿着黑衣的内侍在雪地上如线而行，宫中早已布置停当，每隔十余步就有一堆篝火燃起，一直扩散到宫殿四周百余步的位置。木炭被积雪覆盖，燃烧时“吱吱”作响，冒出滚滚白烟。

    “在这里了！”

    随着内侍一声尖叫，雪中蓦然飞出一道人影。

    那人身在半空，便高呼道：“苍天已死！黄天当立！江都王太子万岁！”说着大袖一甩，掷出十余只雪球。

    近旁的内侍纷纷闪避，躲闪不及的便运功硬扛。到底只是雪团，就算那刺客神力惊人，又有多少杀伤力？

    结果硬扛的全都倒了大霉，其中一名内侍挥拳击中雪球，当场手骨断折，惨叫道：“石子！里面藏的石子！”

    那刺客指力惊人，至少一半被雪球击中的内侍，连叫都没能叫出来，就栽倒在地，生生被砸得闭过气去。另外一半则被雪球中暗藏的鹅卵石砸的皮开肉绽，血流不止。

    最后一枚雪球落下，却是掉在空处。旁边的内侍还没有来得及庆幸，便听到轰然一声巨响，近旁的十余名内侍血溅当场，弥漫的硝烟间，甚至还能看到断肢高高飞起。

    强烈的爆炸声震动了整个永安宫。又一名刺客的出现，让那些内侍的神经都绷紧到极点，同伴的惨叫声更是让人心胆俱惊，不少带了弓弩的内侍纷纷搭箭，朝刺客消失的方向射去。可就这么一阵混乱，那人已经施施然离开，飞出的弓箭只射了个空。硝烟散处，那刺客已经了无痕迹。

    一道刺眼的光芒从殿顶射下，宫殿上方的火炬被人点燃，那只数丈高的金凤凰刹那间绽放出万道光芒，在黑暗中熠熠生辉。与此同时，本来面朝前方的金凤旋转起来，凤嘴处的火炬被凤凰金色的羽翼反射成一道光柱，环绕着宫殿四周不停转动。光柱到处，空旷的雪野被照得纤毫毕露，一切痕迹都无所遁形。

    籍着光柱，一行足迹在雪中显现出来。那足印只有半只脚掌大小，在及踝深的积雪上只留下一个淡而又淡的浅痕，脚印之间相隔足有丈许。

    在太后眼皮底下出了这等纰漏，那帮内侍也发了狠。上百名内侍扇形散开，朝着足迹直追下去。

    背后靠着一人多高的斗拱，程宗扬一边看着下方雪亮的光线，一边忍不住吸了口凉气。他已经猜到永安殿内会有大批内侍，但胡夫人一声令下就能出动这么多人，还是远远超乎他的意料。

    永安殿并不是一座独立的宫殿，而是包括主殿、寝宫、偏殿在内的一整组建筑，挤一点的话，里面容纳上万人也不稀奇。眼下参与搜索的内侍已有近千人之多，而且随着搜索范围的扩大，人数还在不断增加，让人怀疑殿内此时还有多少人。

    耳旁飘来一个尖细的声音，“一个好消息，一个坏消息，先听哪个？”