第三章

？”

    程郑道：“如今洛都的物价可是天壤之别。与民生相关的无不高企，斗米尺布，价格都翻了一倍，珠玉之类的价格则是水深火热。尤其是城中几家珠宝商，原本就树大招风，算缗额度定得极高，以往生意好时，每日贵客盈门，算缗令一出，商贾之家自顾不暇，权贵之门更是绝足不来，如今门可罗雀，即使降价也找不到买家。”

    “单是珠玉，还好说一些，水晶极费作工，那些珠宝商被迫遣散奴仆，空有原石，根本无人问津，只能转手贱卖。说来也巧，这批水晶的原主之子，曾经跟班先生读过几年书，算是有师生之谊，方才谈下来。这批白水晶共计四百石，彩水晶一百二十石，杂水晶四十石，全部买下来，一共花了这个数。”程郑拉住他的手，在袖内比了一个数字。

    九万金铢……程宗扬心下了然，这只有正常价格的四分之一。而且这批水晶中不乏珍品，实际价格只会更高。

    程宗扬笑道：“有了这笔钱，班先生的学生倒是可以松口气了。”

    程郑摇了摇头，“单是这些水晶的算赋，就占了这笔钱的一半。其他珠宝算赋更高，听说有几家经营多年的商贾，甚至准备把金市的店面盘出去。”

    “金市的店面？”程宗扬一下来了兴趣，但接着又犹豫了，这时候给商贾大笔现金，等于是雪中送炭，不如天更冷些，自己获利更大。不过老头从来没张过嘴，就对自己提过一次金市的店铺，显然是心里有点刺，这都一把年纪了还耿耿于怀。金市的店铺可遇而不可求，错过这次，往后未必还有机会。

    “先跟他们谈谈，如果合适就买下来。”

    程郑道：“这批水晶运出去就是几倍利，金市的店铺可是运不走的。”

    他负责打理程宗扬与陶弘敏、赵墨轩合作的商号，宗旨是赚快钱，房产、田地一概不沾，程宗扬突然改弦易张要买店铺，他不得不提醒一下。

    “不用商号的钱，是我们程氏商会自己买的。需要多少钱，你找老秦。”

    程郑明白过来，“那我去问问。”

    “五百多石的水晶，起码要二十车才能运完。”程宗扬想了想，“捡最贵的准备两车，下一批运到舞都。其他走洛水，运到丹阳。”

    “走洛水的话，要找洛帮了。”程郑道：“这批货太贵重，要找个可靠的人盯着。”

    程宗扬笑道：“人好说——差不多快到午时了，正好赶上吃饭。大哥一会儿别走了，就在这儿吃吧，我给你介绍个人。”

    “洛帮的人？行啊！”程郑也不客气，笑道：“说来上回吃的醋鱼不错，那厨子还在不在？我明天宴客，借来使使。”

    “大哥要想吃醋鱼，我这儿管够。借厨子……哈哈哈，那就不大方便了。”

    程宗扬笑着把程郑让到厅中，一面让人去通知何漪莲，一面叫阮香琳过来奉茶。

    “伯伯，请用茶。”

    望着那个奉茶的美妇，程郑不禁苦笑。自己这位本家兄弟身边多有美色，自己也见过几个，没想到几日不见又换了一个。而且这妇人虽然颇有容貌，但年纪似乎比自家兄弟还大了些……

    “上次做的醋鱼不错，再做一道。”

    阮香琳应了一声，下厨烹调醋鱼。

    等她退下，程郑才委婉地说道：“贤弟年纪虽轻，可这内宠……实在是不宜太多。”

    程宗扬打了个哈哈，“也不太多……”

    “论起来，这话我原不该说。但你我兄弟，免不得要告诫几句。一来少年戒之在色，二来内宠太多，未免室内不安——唯女子与小人难养也。”

    程大哥说得是交心的话，不过你是不知道我屋里的实际情况，有紫丫头在，就算妖精也翻不出花儿来。

    程宗扬笑嘻嘻道：“大哥教训的是。”

    阮香琳洗手下厨，室内又换了一个美妇。程郑有些奇怪，那妇人衣饰华丽，容貌美艳，显然是养尊处优惯了的，论年纪也比自己那位贤弟大了不少，举止间与刚才那个妇人一样，怎么看都是当过主母的。然而此时，却像侍婢一样铺摆匙箸，传酒布菜。每看到自己那位贤弟，眼神中都有几分讨好，着实令人不解。

    “长伯他们一走，院里猛地空了一大半。”程宗扬道：“卢五哥一直在查军报的事，一大早就跟郭大侠出门了。老秦和班先生去了兰台，云三爷先一步回了舞者，云六爷倒是在，可他不喜饮酒，也不请他了，就咱们两个随便吃点吧。”

    “随便些好。”程郑叹道：“这些天天天应酬，我都快吃伤了。”

    程宗扬不由失笑，程郑说的天天应酬可不是假话，如今洛都城内的商贾，无不把程郑视为救星，宴客的请柬跟雪片似的，不知堆了多少。今日两人小酌，也算是忙里偷闲了。

    程宗扬回头道：“听说你唱的不错，唱一个吧。”

    尹馥兰应了一声，然后娇声唱道：“槛外桃花青叶嫩，墙头杏火绿烟新。风光冉冉非前日，物色依依似故人……”

    尹馥兰唱得确实不错，以她的修为，气息绵长只是小事，难得是她的嗓音极佳，唱起曲子来，娇柔婉约，虽然比不上六朝最顶尖的名家，但也不逊色多少。

    程宗扬与程郑共坐一席，酒止一樽，肴止三味，虽然只是些家常风味，但胜在轻松。

    两人边吃边聊，吃到一半，何漪莲才匆匆赶来。

    程宗扬介绍道：“这位是洛帮的何大当家，上次议事时见过的。”

    程郑抱拳笑道：“程某以往行商，可没少劳烦贵帮。久闻洛帮的大当家是女中豪杰，上次一见，果然名不虚传。”

    “程掌柜过奖了。”何漪莲矜持地施了一礼，“我们洛帮守着洛水，无非是混口饭吃，怎么比得了程掌柜生意兴隆。”

    程宗扬道：“别客套了，这是我大哥，往后汉国这边的生意，都交给大哥来打理。上次只是议事，这回认识一下。”

    何漪莲松了口气，然后嫣然笑道：“既然如此，那就不是外人了。”

    她脸上的矜持之色一扫而空，拿起酒樽，小心斟满，然后屈膝跪下，双手将酒樽捧过头顶，“奴婢敬程爷一杯。”

    程郑大吃一惊，“何大当家快快请起！这如何使得？”

    “大哥，你就坐吧。”程宗扬道：“她敬你一杯，也是应该的。”

    程郑看了看自己的贤弟，又看了看洛帮那位大当家，迟疑道：“她是……”

    何漪莲含笑道：“幸得主子不弃，奴婢如今也在主子房里伺候。”

    程郑拍案道：“原来如此！”

    当初议事时，何漪莲只以合作伙伴的身份出席，并没有透露另一重身份。程郑这时才知道，程宗扬为何能对洛帮如臂使指。

    何漪莲已经自承是主子的房里人，不用再隐瞒什么，于是放下架子，挨着程宗扬坐下，一边商谈，一边为主人捧盏递巾，小心服侍。

    算缗令对洛帮的影响也不小，但有程宗扬罩着，主持算缗的宁成大笔一挥，把洛帮的船只算在洛帮上下数千人头上，以操舟之民对待，只对五丈以上的船只征收算赋，而且网开一面，对于船民的舟楫，不计大小，五丈以上再大的船也只收一算，算到最后，只缴了几万钱，不过十几枚金铢的事。

    洛帮躲过一劫，上下都庆幸不已。谁知不久之后，有一大批熟练船工跑来投奔。何漪莲一打听才知道，这些船工多是洛都几家船行的。与船民结成的帮会不同，那几家船行都是传统模式，由家主驱使奴仆经商牟利，算缗令一下，船行被迫遣散奴仆，那些船工无以谋生，只能前来投奔，结果使得洛帮反而借着算缗的机会越发壮大。

    一边是结拜的大哥，一边是房中的侍婢，有这重关系在，双方在席间的商谈没有半点争执，程宗扬提出要求，程郑说明货物的种类和数量，着手何漪莲安排船只，拾遗补缺，一顿饭没有吃完，便敲定了船运的方案。

    程宗扬道：“我要提醒一点：商会名下的各家商号，生意往来各自结算，不能因为同属一家商会，就只记账不结算。”

    何漪莲不解地问道：“左手倒右手的事，再要结算，不是多此一举么？”

    “不多此一举，以后怕会出现弊病。我们商会规模虽然有限，但涉及的行业可不少。”程宗扬道：“单是汉国，如今已经有钱庄、绸缎铺、车马行、船行、以及大哥操持的几处店铺，再加上首阳山的铜矿和舞都的七里坊，涉及的行当不下十种，眼下最要紧的不是扩大生意，而是立规矩，宁愿多花些心思，甚至因此耽误生意，也一定要把规矩牢牢立起来。”

    程郑连连点头，“正是如此。”

    程宗扬道：“至于结算的方式，全部用纸钞。”

    何漪莲道：“如果没有纸钞呢？”

    “这还不简单？没有纸钞，就到钱庄兑换。”

    程郑道：“这样说的话，我的理解是：本部各家商号的交易，尽量通过钱庄来完成，对是不对？”

    程宗扬点头道：“正是如此。”

    程郑接着道：“假若钱庄暂时没有纸钞，能不能收取钱铢，出具凭证，以此结账？”

    程宗扬摇头道：“当然不行。虽然这样更方便，但一定程度上相当于钱庄自己有货币发行权，其弊端与记账无异。我不是不相信大哥，而是这种权宜之计变为成规之后，一旦失控，后果会非常严重。”

    “我明白了。”程郑想了一会儿，又道：“如此一来，恐怕有相当一部分纸钞，会在商会内部流通，连年累积，只怕不妥。”

    “两方面，一来商会内流通的纸钞越多，说明有越多的钱铢存入钱庄，对纸钞的流通是好事。二来，各商号每年利润缴入总号，大部分纸钞会以利润的方式回流到总部，统一使用，不用担心各处商号会出现纸钞泛滥的状况。”

    程宗扬说着叹道：“应该把老秦和老班叫来，他们两个思绪深密，想得更周全一些。”

    程郑道：“无规矩不成方圆。我找班先生商量一下，尽快拿个章程出来。”

    何漪莲听得似懂非懂，不禁叹道：“原以为做生意就是买卖二字，不料里面还有这么多路数，往后还要请程爷多多指点。”

    程郑笑道：“好说好说。”

    尹馥兰嫉妒地看了一眼在席间侃侃而言的何漪莲，一边无奈地唱道：“桃叶青青杏花吐，楼头吹笙教鹦鹉。红牙象版按梁州，金缕衣裳美人舞……”