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第五章

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/>     她这才看清玉牌上所雕的原来是一只鹰,工匠手艺绝妙,那一只仅比铜钱略大的鹰竟雕得栩栩如生,她忽然福至心灵,喜得抬眼笑道:“赶走那些鸟雀的方法全赖于此。”

    随她所指,他定神看了眼那只玉雕的鹰,恍然大悟“不错,一物克一物。”

    “只是第二个难题”紫瑄悟出了第一题的破解之法心里略感宽慰,不觉起身在桌边来回踱步,口中喃喃自语“要让玉雕的人像流出活人之血玉石却又全无生命”

    她全神地思索着,却又猛然噤声,只因沉湛已经不耐地将她搂入自己怀中。

    “你——”她不禁又惊又羞。

    纵然他们已有过肌肤之亲,但那时她纯为药性所控,无法自己,跟此时的情境绝不能相提并论。

    沉湛看着她,眼眸裹却充满了浓浓的笑意,带着七分爱怜、三分促狭。“你不必再想了,第二道难题的破解之法,已在我脑中。”

    “真的?”她顿时欣喜万分“该如何破解?”

    他却笑着摇了摇头“佛曰:不可说。”他唇角的笑意蓦然变得邪气“除非——”

    紫瑄一怔。

    清凉的晨风里,她的双颊却莫名发烫。

    沉湛俊美的脸孔笑得越发邪气,他凑过去,笑吟吟地在她耳边道;“天下没有白干的活儿,你若想求我帮你,就让我亲一下。”

    她只觉脑中嗡了一下,登时在他怀中僵直了背。

    “你不愿意?”他却故意和她开玩笑,作势放开娇躯“那算了,强摘的瓜不甜,我这个人一向不喜欢勉强他人,我这就回苏州——”

    “沈、沈公子!”见他真的转身向门外走,她急忙出声唤住他。

    他笑眯眯地转回身“你叫谁?姓沈的在街上一抓一大把。”

    她明白他所指之意,羞怯不安地嗫嚅“那你”“嗯”他一本正经地想了一想“你若叫我‘知源’,我才能确定那真的是在叫我。”|

    她鼓足勇气,结结巴巴地喊“知、知”

    他忍不住失笑,皱起了眉“什么,吱吱?你当我是一只老鼠吗?”他嘴上虽这样说,脚步却没有停顿,爽快地踅返回去把佳人拥入怀中,怜爱地望着她,柔声道:“紫瑄,你若信得过我,就把那三道难题全交给我,七日之内,我保证请动云石老人来给令尊瞧病。”

    他的眼神温柔而诚挚,这样的许诺,又有谁会不心醉呢?

    她一时动情,偎在他胸前低低地发下誓言“此番爹爹若得无恙,我情愿”

    “情愿什么,嗯?”他紧接着问。

    紫瑄叹息了一声“我情愿拿自己的性命相抵。”

    沉湛笑了“我又不是阎王,要你的命做什么?”说罢,他握起她一只柔荑,举到唇边吻了吻“紫瑄,我要的是你回复女儿身,成为我的妻子。”

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    第七日一早。

    天光尚未大亮,沉湛便陪着紫瑄再度动身。

    在他们之后,又有五六个随从护着一辆马车同行。

    车厢中央安放着一个人形大小的木盒,看上去就像一口棺材,还有两个蒙着厚帷布的铁笼子,不时会传出一两下扑腾声,两个方形的木盒在车内一角,车厢壁边还绑着两根长长的木柱。

    一到谷口,就有个身影从树顶枝权间跃下,压低声音禀报“少爷,事成了!”

    沉湛忙下马,往河湾方向望了一眼,满意地点点头。

    “少爷,小的保证昨夜的事做得很隐密,那一老一小到现在还没起身,绝对会发觉!”

    此时紫瑄也看到了河湾那块大石上的异状,吃惊地瞪大眼睛“那是?”

    “跟我来——”沉湛却笑眯眯地执起她的手,带她走近一看“不过是个小把戏,我们苏州的街上,三四岁的小孩子都会玩。”

    紫瑄看了一眼大石,却感到一阵战栗,忍不住扭过头去。

    只因那大石面上已经爬满了密密麻麻的蚂蚁,神奇的是,它们居然拼成了一个可以的“可”字,只是字迹歪歪扭扭,不甚好看。

    沉湛在尾随过来的家丁头上敲了一记“昨晚不是让你写个‘救’字吗?”

    “少爷”小家丁苦起一张脸“救字笔划多啊,小的一时忘记了,只好用可字来代替。”

    “好好,可就可吧。”沉湛只得苦笑“只是你看看这字,远看还凑合,走近来看真是丑到家了!”他忍不住又敲了他一记“这回甭指望我奖励你,回去先好好练一练字吧!”

    他的目光一闪,瞅到翻倒在草丛真的一个蜂蜜阿罐,立时皱起眉。

    “蠢才,这东西怎么能扔在这里?”

    粗心又倒霉的小家丁只好捡起昨晚倒空了的蜂蜜罐,一溜烟跑出谷外去“藏尸”了。

    而马车一停稳,几个家丁就下马忙碌开来。

    待一切准备妥当,沉湛便上前叩了柴门。

    一颗小脑袋睡眼惺忪地探出来“哦,是你们呀!”这才将门完全打开。

    过了半盏茶的工夫,云石老人才慢悠悠地步出院门。

    “老前辈——”沉湛志得意满地拱手道“前辈所托三事,晚辈们已都办妥了。”

    “哦?”他眯起眼,似是夏眠未醒。

    众人来到林荫深处,周围山林中的鸟雀依然是啁啾四鸣。

    沉湛不动声色地一勾指头,两个家丁便从车厢中取出铁笼,拿至草庐的一边放置,另两个家丁镑拿了一条铁链和一根长木柱随后跟着。待铁笼外的厚帷布被扯下,里面赫然装了两只尚未驯惊的猎鹰。

    它们的喙上都被装了铁套子,一时威力全无。但到底是禽鸟中的王者,两只猎鹰的身影一现,周遭的鸣叫声便变得有些凄厉不安。

    家丁们合力将猎鹰从铁笼中抓住,然后在它们的脚上都锁上了细短的铁链,又将铁链的另一头绑在木柱的顶端,最后,将猎鹰喙上的铁套子都摘去,纵手一放,顺势将两根木柱立在地上。

    这下活像一滴水落进了沸油锅裹。

    饿了三天三夜的猎鹰拼命展翅扑腾,原本占山为王的雀鸟们顿时大难来临,拖家带眷向四面疾飞,霎时逃得干干净净!

    云石老人和他的小徒儿不禁看傻了眼。

    但这还不够呢,等胆小的鸟雀们都逃光了,家丁们换下活的猎鹰,在木柱顶端绑上了另两只木雕的假鹰,一般大小,惟妙惟肖至极!

    最后再利落地在地上挖了两个坑,将两根木柱牢牢地立在草庐的两旁。

    沉湛这时才回头征询老人的意见“前辈,第一道难题如何?”

    云石老人回过神来,内心既欢喜却又不悦,只冷冷地道:“我要的玉人呢?”

    他闻言转身,轻轻一击掌。

    守在马车旁的家丁赶紧合力将棺材一般的木盒抬过来。

    不多时,一尊衣着袍带若当风而立的玉雕人像,便立在云石老人面前。

    雕工自不必说,玉质温润,通体莹亮澄澈,这乃是极品的老坑冰玉!

    “徒儿,拿为师的刀来!”

    云石老人接过一把锋利无比的小刀,眼都不眨一下地,就向玉人的一截手指削去。

    指端被连根削断,掉落子地。出乎他的意料,断口处立时涌出了一股奇异的东西,似蜜一般略带稠性,又似水一般清澈透明,涓涓而滴,带了一股甜软的香气!

    云石老人拿手一抹断口,才看清这玉人原来是中空的。他闷哼一声,将小刀递给徒儿,负手冷冷地责问:“我要它流的是像活人一样的血,这些算什么?”

    沉湛微微一笑“玉人终究非真人,前辈又岂知它所流的血不是清澄如水的呢?况且,易经中有云;龙战于野,其血玄黄可见自古以来,这天地万物血的颜色并非只有一种赤红。”

    “这——”云石老人一怔,继而颇为懊丧地一甩袖“那么天意呢?天意是否让老夫救人?”

    “老前辈请前往一看。”他恭敬地向河湾处一指。

    一个大而质朴的“可”字瞬间映入眼帘。

    可,意即可以救人也——

    云石老人呆了半晌,终于叹了口气地喃喃自语“好,天意既授命老夫,抚台大人勿忧矣!”

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    “老前辈,我爹爹病况如何了?”紫瑄急切地站起身。

    只见云石老人步出卧寝,颇为不悦地扫视一遍众人,倨傲地反问:“你们对老夫的医术不放心吗?”

    “不不,绝对不敢、不敢!”老管家也听闻这位神医脾气难伺候,吓得赶紧迭声地讨好。“鼻子里还能出气的人都知道,您老的医术要是称第二,那天下根本就没人敢称第一!”

    老管家一递眼色,其它仆从们如鹦鹉学舌,纷纷附和起来。

    云石老人却不再理他们,迳自走到紫瑄他们面前“非猛药不可去顽疾,非温补无以固根本。老夫已知抚台大人的病症了,这就回去准备些药材,日落之前定当赶回。”

    一个仆从连忙赶上前来拍马屁“您老哪需亲自去准备?要什么,只管写张药方,小的们替您去张罗。”

    岂料云石老人冷冷地瞅了他一眼“老夫所用之药,岂是那些药行能够齐备的?”

    “那、那您老要给我家大人用啥药啊?”仆从愣愣地睁大眼。

    “真会穷啰唆!”老管家不耐地在他后脑勺一敲,赶他们去做事。

    紫瑄的心中仍有些许不安,但又惟恐惹得这位倨傲的神医不满,只得小心翼翼地问;“老前辈,不知家父的病需多少时日才能康复?”

    “不多,一月足矣。”

    “那太好了。”她终于宽慰地淡淡一笑。

    云石老人看着她,抚须点头道“老夫方才已说了,需先用猛药去除顽疾,其后用温补慢慢调理。这一月之中,老夫自然会时时来探,直到抚台大人完全复元为止。”说罢,他想起一直伴在身边的小徒儿,一改脸色,郑重地说:“老夫救抚台大人容易,但另有一事,却需代徒儿求洛相。”

    紫瑄不解,目光随之转向旁边那个乖巧灵秀的小女孩“这孩子?”

    苍老的眉宇间闪过一丝感慨,他淡淡地解释“这孩子是个遗孤。”

    他一说,那小女孩便哭了,稚嫩的小脸上顿时挂满了泪痕。她委屈地紧偎在云石老人的腿边,娇滴滴地呜咽着“师父——”

    紫瑄吃了一惊,心中略有些酸楚“老前辈,她原是哪家的孩子?”

    云石老人道:“她姓萧,名叫贝贝,眼下不过才六岁。”他叹了一口气“也是机缘巧合,去年冬天老夫云江苏常州,一个头戴斗笠、以纱蒙面的女人把她送到老夫身边,苦求着我收留。老夫也是看这孩子身世可怜,又乖巧听话,就将她收在身边做了闭门弟子。”

    姓萧,是个遗孤江苏常州?

    不待他说完,紫瑄的心中不禁一动。

    莫非她是

    果然,云石老人接着便道:“细说这孩子的身世嘛去年常州的那桩命案朝野皆惊,洛相应该也有所听闻。萧氏一家上下二十七口,一夜之间悉数葬身于火海,惟有这孩子,侥幸逃过了大难。”

    萧氏的命案早已传遍了整个江苏省,连邻近的几个省分都有所波及,沉湛当时人在苏州,自然早已听说过,就连眼下浙江的巡抚衙门内,老总管和下人仆从们也都对此耳热能详了。

    什么“刀光火影一片,鬼哭狼嚎”、什么“一刀劈下,人头滚地,血花四溅”又什么“覆巢之下,安有完卵?那些强盗贼匪不但把人全杀了,就连萧府上的鸡鸭狗猪也全都劈成了碎泥”这些传言加油添醋,把一桩命案传得鬼话连篇,不可思议。

    甚至前些日子,老总管还在茶楼听到说书的将这件事编成故事,将命案的情形描绘得又可怖了三分。

    而当他得知这女娃娃居然逃脱劫难还活着,不禁惊诧地睁大了眼。

    那小女孩扑通一声跪倒在紫瑄的面前。

    “贝贝的爹娘全都被坏人害了,求宰相大人为贝贝一家申冤”

    她小小的身子伏跪在地上,哭得直抽气,紫瑄心中一痛,急忙蹲下身抱住她。

    “乖别哭了。”她轻拍着她的背,柔声哄道:“你爹娘若真有冤屈,朝廷会替他们做主的。”

    说罢,她扶起小女孩“老前辈,不瞒您说,萧氏的案子皇上也早已知晓了,圣意正是要彻查。我前一阵子去江苏便是微服查访此案,可惜”说到这里,她蓦然想起和沉湛的那段初遇,不禁回望了他一眼,双颊发烫,勉强回神“可惜那时尚未查得线索,便被皇上召回了邑州。”

    云石老人点点头。

    紫瑄又承诺“请老前辈放心,待想到稳妥之法,我定会上折子奏请皇上重新调查此案,想必皇上应会答应重审,以逮住凶犯。”
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