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    威武侯长目微眯，这位上国柱庶子出身，跟着自家哥哥出生入死，能挽弓三百，虽年迈，脾气却一直未变过，一言不合就动手，兄长死后，挂了威武侯的职爵，但手下一直未带人，更像是某种荣誉之称，是以，前期一直在外颐养天年。

    他年纪已到耳顺之年，脾气却还火爆，此刻一身戎甲，冷哼：“这有何难，齐人狡诈，此事蓄谋已久，故得前利，但齐人孤军深入，后有楚军相迫，只要将其阻击在黎黎草原，不出一月，必定粮草枯竭、不战而败。老臣愿领兵前往，为网上分忧。”

    令尹道：“国柱大人此话诧异。齐军随孤军而入，但是早已经营多时，便是现在，依靠先期夺城之利，已然站稳脚跟，如肉中之刺，跗骨之蛆，动则牵一发而动全身。”

    “那依屈大人之意？便是不打了”

    “本官不是这个意思。”

    “那你是什么意思？”

    “譬如围城，自有缺口重地。眼下两军合围，自当保存实力，先探得虚实，再行决断，冲动而行，损兵折将事小，战况一变，两边都被拖住，战事休矣。”

    “令尹大人也知道战机重要？想当年，老夫跨马上场之时不过弱冠之年，领兵七千，大破鲁军。靠的便是战机。兵贵神速，一旦延误战机，待敌军准备妥当，彼时再想行动，为时晚矣。”

    “本官认为应该先避其锋芒，此刻齐人蓄谋已久，无谓无辜伤害。”

    “锋芒？什么时候没有锋芒？难不成等着等着，就将齐人等死了？屈度，你这算盘打得了第一次，可打不了第二次，平日畏首畏尾倒也罢了，军国大事，岂容你这般胡搅——是，你现在是屈家家主，但你这家主怎么来的？你自己知道！”

    屈度一时语塞，他本是屈家平妻所生之子，惯常并不为族人重视，而在齐人夜袭楚宫之时，他的父亲、异母哥哥死了个干净，家中的嫂嫂——也便是威武侯的外甥女，受不得这结果，怀着三月的身子投水而死。

    但这意外并没有得到威武侯的认可，屈家也是名门望族，然而那夜，竟然连一个随侍的婢女都没有，如何能信服。

    “侯爷，刚刚回都，可能很多事不太清楚。令尹大人，刚刚和晏家的二小姐订了亲。”国柱身后一位礼官提醒。

    “呵呵——难怪，父兄尸骨未寒，就已经开始操心自家老丈人的事情了。”

    “你？”屈度气结。

    “被说中心事了？”威武侯恶意满满，冷笑起来。

    “本官据实相谏，老侯爷为何执意相逼。眼下外患尚在，岂能再生内忧。”

    “谁老了！”威武侯不满，“那你的意思是本侯爷在挑拨是非，意图生内忧了？”朝堂议论纷纷，因为之前的楚宫的变故，此刻堂上倒是多了不少新面孔，但新生的家族势力官阀门派在这些固有大族面前明显少了气势，更加之不少人暗地里煽风点火，此刻朝堂，更比后宫暗藏波涛更为诡谲。

    “侯爷你！”

    “好了。”楚王冷冷的声音一出，嗡嗡乱响的朱子房顿时安静下来。

    “殇阳关乃是陈军进攻的关键，但是殇阳关易守难攻，且背后有尚阳城为依仗，只要死守而不出战，那短期并无大碍。黎黎草原距离目前齐军推进之地不过数百里，眼下临近秋收，若是不能再秋收前建立防线、巩固战局，今年歉收，来年必定饥荒。况且，齐人若得良田，以战养战，则此战结束将遥遥无期。寡人听了诸位爱卿之言，感触甚多。虎贲乃是寡人亲卫，亦是国之亲卫。此战不可避免，但也不可操之过急。”他顿了顿，“晏隐，寡人要你亲率虎贲，领兵十万，直击齐军锋芒，务必将其阻于黎黎草原。”

    “屈爱卿，你持寡人节仗，前往尚阳城联络晏氏共谋阻击陈军之事。”

    “威武侯，你统领楚都禁卫，安抚各家豪族。”

    众臣领命，各臣分派工作有条不紊，且看似随意，实则妙极，大司马一直悒悒，终于在听到楚王全部布置后抚须微笑，怅然若失。

    “寡人率兵五万，前往楚都陪城云州城，协防三地。”他宣布完自己的决定，站起来。

    “诸位爱卿可有异议？”威压的目光扫过众人，然后斩钉截铁下了总结，“既无异议，立即按此执行。晏隐，你留下。”

    晏隐出朱子房时面色如常，见到行礼的宫娥仍然淡淡受礼，一切如常，仿佛在房中争执的另有他人，虽然被楚王暂时说服，但是他仍然保持他的坚持：“辛家留给我来对付。”

    “我知道，所以才派了屈度前去尚阳城。屈度谨小慎微、与你家又是姻亲，他必定会死守殇阳，直到你成功阻击齐军。”

    “齐军此番来势凶猛，早在陈齐之战中，他们便已细心留意了我军的弱势和强项，此战不好胜。”

    “彼此彼此。我们不也同样留下了他们作战的督军和步卒拷问吗？若是你败了，我必定为兄弟报仇。”

    晏隐看了楚王一会，忽的一巴掌拍在他肩膀，似笑非笑：“好家伙，你自打入陈国那天起就已经计划好了是不是。”

    “世易时移，哪里算的到那么远，不过是顺水推舟顺势而为罢了。”

    晏隐忽然想到什么：“那她呢？你要告诉她吗？”

    “她身体还没养好，这些事就不必惊动她了。”

    晏隐点头，神色晦暗不明。

    但是就在楚王出发离开楚都的第二天，菁华宫中的宫娥惊恐地发现他们的王后不见了，在寻遍了楚宫的各个角落，最终也没有发现王后的身影，而在这个时候，齐人突然开始进攻，战争一触即发。

    源源不断的战报从各个角落传到陪都云州城，楚王虽然已经下令寻找，但在出动全城暗卫，寻遍大街小巷，最终还是一无所获，楚王震怒，最终下令将王后的侍女美牙严刑拷问，结果，刚刚拿出鞭子，美牙便全数招供，辛汇去了尚阳城。

    楚王沉默一瞬，派了信使前往尚阳城，务令屈度极晏家护得王后周全。

    尚阳城地处楚国西北，因为水草丰美，地理位置优越，历来都是贩卖马匹牛羊的中介重镇，陈国大兵压境之时，城中聚集了大量的贩夫走卒。屈度一到此处，便立刻下令征召所有的马匹，以非常的价格将其收为国有，并在城中大肆募兵，晏家二女儿亲自主协同夫君上阵，一时传为佳话。

    但陈国军队虽已到达殇阳关，却一直只围不攻。

    十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。

    而辛家带来的军队不过是湛湛和殇阳关的士兵数旗鼓相当，并且兵疲马弱，倒不像是个攻城的，更像是个逃命的。

    如此在关外连续三天，既不叫阵，也不进攻，白日守卫松懈，夜间更是如此，殇阳关的细作前往营地周围查看，结果发现造饭之地的数量比号称的军队数量，更少了一半。

    守将又探听到辛家和陈王的关系势同水火，且为胁迫而来，当下狂喜，贪功心切之际，趁夜袭营，此间，虽然因为惊动马匹，打草惊蛇，未能成功，但却得以一窥辛家军中虚实，果真赢弱不堪，粮草不继，很多人似乎连饭都没吃饱。

    守将回城之后，立刻纠集城中军马，倾巢出动，预备一鼓作气，将陈国军队斩杀于殇阳关外。然而未曾料到，当他们突袭进入敌军营帐之时，整个营帐竟然空无一人，守将还没来得及高兴，早已准备好的骑兵从四处直冲而来，楚军猝不及防，一时之间人仰马翻，而侥幸逃脱的兵士想要回到殇阳关内，却惊恐地发现，已经被陈军尽数占有。

    消息传至尚阳城中，屈度大怒，但守将已死，山阳关已失，辛奕华占有山关险要，直逼尚阳城而来。

    多年来，凭借殇阳关的险要，尚阳城的城防一直都处于亟待修缮但又未曾动工的状态，陈兵将至，城中人心惶惶，便在这时候，人在贩卖马匹的贩夫走卒中，发现了细作，一时之间，城中人人自危，举家奔逃者不计其数。

    并且陈王率领五万陈国大军紧随其后，全副武装开往殇阳关。

    东境战线，齐军已疯狂的攻势，步步紧逼，喋血前行，竟和晏隐率领的虎贲军陷入胶着状态，楚王兵分两路，以三万军队驰援晏隐，而令常副将军带领五千人奔赴尚阳城，立下军令状，务必死守十天，待东境战况稍缓。

    辛汇便是在这个时候进了尚阳城。

    她本是在尚阳城中补给，然后继续前行往殇阳关外，虽手持通关玉牒，但此时兵荒马乱，她打起十二分小心，无论如何，她都要见到大哥。

    却没想到，刚刚进了城便再也出不去，城里四处都是搜寻细作和马贩的身影，据说是有人在马屁股里面发现了传递的秘密情报。

    她束发渍巾，但是面皮白嫩，虽然已经低头缓步，但是仍然引起了守城兵士的注意。