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    赵寒烟想挥铲子的心仍然蠢蠢欲动，下决心做的事绝不能随便放弃。赵寒烟就走起了迂回路线，努力讨好宫里的两位大老板：皇帝和太后。太后年纪大了，有些固执，不好劝。年轻的皇帝赵祯倒是容易动容，是个突破口。赵寒烟就靠着平常微渗透，关键时刻拿赌注去激将的办法，成功说服了赵祯站在了她这边。三年的付出和努力，终于换来今天出宫的成果，总算值得了。

    赵寒烟对赵祯行大礼，郑重致谢：“多谢圣恩，感激不尽！”

    “行了吧，别跟我整这些客套了。”赵祯嫌弃道，“想好去哪儿没有？”

    赵寒烟思虑，“先拜师学习，去城内最好的酒楼。”

    “你不是说自己很厉害，可以无师自通么？”赵祯反问。

    “菜谱是看了不少，自己琢磨估计也成，但始终不比有经验的厨子指导——”

    “开封府正好缺个厨子。”赵祯忽然截话道。

    “嗯？”

    赵祯语气肯定道：“你去那自学吧。”

    “为什么要去开封府？”赵寒烟不解地望着赵祯。

    “官家地方安全，我放心。”赵祯笑了一下，目光渐转严肃，“近半年我连续收了三道折子，皆参开封府府尹包拯挟势弄权，虽然上面的所述之事还没有查实，但……”

    赵寒烟：“这三道折子来自三个不同的人？”

    赵祯点头。

    “难怪堂哥会怀疑了，不过我听说外头传包拯可是有名的公正廉明。”

    “所以更要查清楚，这三道折子到底是冤人还是害人又或有什么其它目的。朝中众臣个个身在权势之中，有所牵涉，因而不管是谁我都有所怀疑，而你却不同。”赵祯期盼地看向赵寒烟。

    赵寒烟点头，她自是相信包拯的人品，但总觉得这件事只怕没表面看起来那么简单。再者她能得机会出宫，是多亏赵祯开恩，遂也要懂得感恩。

    “我懂了，我会去开封府，帮堂哥好好看看。”

    “真是我的好妹妹。”赵祯欣慰不已。

    “托堂哥的福我才得以出宫，该我报恩呢。”赵寒烟半开玩笑道。

    “是你自己赚来的，”赵祯笑，随即嘱咐赵寒烟，“我已经提前安插了两名侍卫乔装进开封府去保护你，二人名为春来春去，你去了自然就会见到。你们不必彼此相认，以免节外生枝。”

    赵寒烟点头，表示明白。

    “切记一点，别暴露自己的身份，我既打赌输给你了，也就只管你出宫这件事。但倘若你让外人知道你一个郡主跑去做厨子，那就是冒天下之大不韪的丑事，不仅给我和太后丢人，也是给整个赵氏皇族丢人。到时候众口悠悠，便是连我也堵不住，你只能‘自作自受’了。还有，外头世道险恶，虽放你出去，却只能在东京城内玩耍，不可走远，清楚没？”

    “知道了，知道了！”赵寒烟连连行礼应承。

    赵祯笑了笑，凝视着赵寒烟一会儿，方摆手示意她可以离开。

    赵寒烟心下一喜，终于等到这一刻，脚却不争气地抬不起来了。

    “怎么，舍不得堂哥和太后了？再不走那便留下来！”赵祯见赵寒烟迟迟不动，开起了玩笑。

    想想外面的世界，想想她梦寐以求的炒勺，各色味道诱人的食材……赵寒烟心一横，对赵祯拱了手，转身后，脚步飞快地离开。

    乘车至郡主府后，天色已经渐黑。

    赵寒烟直奔厨房跃跃欲试了一番，发现古今厨具的使用还是有些差别，到底用不习惯，最后导致饭菜的口感受影响。

    赵寒烟就把她需求的几种锅和刀具画了出来，打发人去请工匠打造。随后又打发自己的婢女秀珠去把早准备好的男装拿来，赵寒烟拿了件最简朴的青布衣穿在身上，用檀木簪束发，对镜一照，整齐干净，看起来挺好。只是五官模样看起来还是有些显女气，赵寒烟对镜琢磨了小半天，取笔沾画眉墨，在眉毛上画了画，发现一对粗壮的剑眉在她这张脸上竟很显英气。赵寒烟干脆就让秀珠把她的柳叶眉修成了剑眉，再用眉墨加浓，一张俊朗少年的脸立刻就显出来了。

    至于声音，赵寒烟也有准备。太后身边有位会口技的姓王的小太监，平日常靠这技巧哄太后开心。赵寒烟从确认自己女扮男装出宫的事可行之后，就特意跟和这位小太监套近乎，暗中练习了三个月的声音技巧，现在张口发男音对她来说已经是很轻巧的事了。

    三日后，‘青袍少年’带着她的随从站在了开封府的后门，主仆二人各自背了一身锅具刀具。

    门开了，小厮一脸懵地问他二人有何事。

    “来应征厨子。”

    “你可以像我这般做师爷。”公孙策在旁提议道。

    “多谢大人和先生的抬爱，我其实懂得不多，平常就爱耍个小聪明罢了，真到紧要的时候，帮不上什么大忙。我还是做饭吧，若大人和先生真觉得有能用到我的地方，我人就在厨房，叫一声就是。”赵寒烟再次婉拒道。

    既然赵小兄弟执着做饭，包拯也不好强求，他和公孙策互相看了一眼，就点头作罢。其实也确如赵小兄弟所言，他人就在这，等他们需要的时候叫他一声就是了。不过确实有些奇怪，至少在外面多数人看来捕快该是比厨子体面些的活计，但赵小兄弟却看不上。但转念再想，自古以来有才华的人都有点怪，赵寒小兄弟本来就见识不简单，估计也可能是一位怪才。

    包拯笑道：“也罢了，如此也好。”

    ……

    燕语鸠鸣，蝉声阵阵。

    初夏一过，迎来了盛夏，天气渐渐转热，东京地界眼看就要到了雨季。

    开封府至今还没有查到蓑衣凶手的真实身份，接连数日，展昭率赵虎等人兵分六路在整个东京城进行排查。一是找目击证人，二是找可能犯案的凶手，前者或许还有一些可能，后者则跟撞大运一般。

    第七日，大清早就见天盖厚厚的一层乌云，黑压压得迫人透不过气。人在地上走，觉得天上的黑云随时能要砸下来一般。

    “看这天，势必要下一场大雨。若真如小厨子推断的那般，很快就会出现下一名受害者。”展昭推窗看天后，皱眉对身边的公孙策道。

    公孙策也踱步到窗边，情绪难逃忧愁。

    至晌午，天淅淅沥沥下起了雨。开封府绝大多数衙差都被放出去巡街，不过用这种方法去防范凶手犯案，就犹若大海捞针一般。

    “包大人呢？”展昭问。

    “在书房，”公孙策徐徐道，“陈州来信，大人看过之后脸色一直很沉。”

    “什么事？”展昭关切再问，如果他没记错的话，陈州遇灾，圣人前些日子已然下旨拨粮赈灾，这时候包大人从陈州接到来信，极有可能与陈州的灾情有关。

    公孙策摇摇头，低声对展昭道：“八成不是什么好事。”