第四章 官府的差事

br />     俗话说；“钦州猪脚份，神仙也打滚。”

    猪脚粉是钦州城名小吃，用当地特有的上好细米粉，配以调制好的熟猪脚做佐料而得名，香辣鲜爽。

    听了白千山的话，老者眼睛一亮，神采奕奕的说：“几位客官要吃猪脚粉，可算是找对了地方。别看我这店小，但论起猪脚粉，钦州城里还没有比得上小店的。本店的猪脚肉软而不烂、肥而不腻、汤水鲜美，绝对让你们满意！”

    “既是如此，给我们一人来一碗！对了，再上一坛桂酒！”

    白千山出手很大方，说话间已将一小锭银子搁在了桌上：“快去，动作麻利点！”

    “哎！哎！客官稍坐，马上就好！”老者接过银子，笑呵呵的一溜小跑而去。

    看着老者离去，白千山将目光收回，饶有兴趣的打量着刘二，却一句话也不说。

    刘二被白千山瞅的有些不自在了，讷讷的说：“大人，您这是……”

    白千山嘿嘿一笑：“你是怕钦江口的马屠夫，所以才不敢接这差使，我说的没错吧？”

    刘二张了张嘴，却什么也没说出来，只是叹了口气，算是默认了。

    刘大觉得奇怪，轻声向刘二询问：“马屠夫是什么人？”

    听刘大的问话声音虽小，白千山却听的真真切切，他眼中闪过一丝诧异之色：“不会吧，我在南宁府都知道这个马屠夫，你怎么可能不会没听说过？”

    刘二赶忙向白千山解释：“大人，他是草民的兄长刘大，打小患病从没出过门，这是头一次随草民出来，所以不知晓马屠夫的事！”

    说罢，刘二又看向刘大，柔声说：“哥，大人所说的马屠夫，是钦江上的一股长毛贼！”

    长毛贼？

    刘大心中一动：莫不是太平军的人，不然怎么会被称为长毛贼呢？

    想到这里，刘大装作什么也不懂，一脸好奇的继续问：“老二，你给我讲讲马屠夫的事吧！”

    刘二此时心情很糟糕，本不想搭理刘大，但见他眼巴巴望着自己，又有些于心不忍，只得耐下性子细细说给他听。

    广西自道光二十七年起，就连年闹灾，土匪纷起，贼风日甚一日，官兵不能擒制。

    道光二十九年，天地会纷纷起义。

    道光三十年，洪秀全于贵县起事，建太平军封五军主将，建号太平天国。

    咸丰三年，太平天国攻下江宁，定都于此，改称天京。

    为了剿灭太平天国，朝廷把所有的力量都放在了江浙一带，广西境内兵力空虚。天地会、太平军，各类有名号、无名号的土匪草寇，不下数百股，匪乱蔓延全境。

    太平军不留清廷发型，不穿清廷正装的，故而被称为长毛、发匪、发逆。

    与真正的太平军不同，广西很多自称是太平军的土匪，却依然留辫，穿清装。

    他们可以随时接受招安，招安后又可以随时落草，转换门庭非常自由。如此反复的原因很简单，只是为了保住一碗乱世中的活命饭，而马屠夫便是其中一份子。

    从去年开始，为马屠夫为首的土匪，便聚啸钦江沿岸，达两百余众。

    马屠夫杀人不眨眼，经常出没在钦江之上，抢劫过往渔船和商船。官府虽多次组织清剿，无奈他们利用水上复杂地形，一次次均得以逃遁。