; “知道啦!”木兮玩笑,“年都过完了,他打算何时提亲?”若湘眼眸里的明媚渐渐阴沉下去,抿着唇,流露出怅然之色。木兮遽然敛住笑意,遥遥望向屋檐之外的碧蓝天际,苍鹰翱翔,她轻轻的说:“来生,要是能做一只小麻雀就好了,想去哪儿就去哪儿!”
老太妃出宫这日,由蓅烟亲自扶上马车,开宫门送出紫禁城。眼望着一重重的宫门渐次打开,老太妃在蓅烟怀里哭得像个孩子。她不停地重复一句,“出宫了,回家了...出宫了,回家了...出宫了,回家咯...”老太妃的行李并不多,除去四个侍奉她的老嬷嬷,以及两箱子的衣物,竟单薄得没有一点儿贵重物件。皇太极过世的那么些年,阿图嫁出宫,孝庄封太皇太后,她全凭一个人强捱着活了下来,早年所存的那些钱财物件早就费光了。
阿图县主与驸马天未亮就候在宫门口,一见老太妃的马车,阿图便伏在夫君怀里哭了起来。蓅烟撩起窗帘,再见阿图与驸马的时候,已是另一番心境。驸马的脸颊贴在阿图眉心,嘴唇上下翻动的,好似在说着什么。蓅烟朝两人招手,两人连忙福身行礼。
马车走了大半时辰,方至驸马爷府上。
府邸不甚华丽,甚至不及长沙城的知府后院。驸马爷没有多少人,父亲在朝为官,娶了两房妻妾,却只有驸马一个儿子,人丁单薄,便无论做什么事都有日渐式微之感。更雪上加霜的是,县主不能生养,驸马又无法取妾,多少的怨气,都怪在阿图身上。
周围的街道被官府封住,设了岗亭,不许无关人等出入。即便如此,也抵挡不住人们想一睹后妃芳容,他们纷纷攀墙爬树,甚至买来西洋镜窥探。蓅烟多年未曾出宫,处处都觉新鲜,仿佛呼吸都畅快了。她给了阿图极大的脸面,不仅将老太妃扶进屋安置好,又坐在花厅与县主的家人们聊天喝茶,笑说:“我听说阿图县主一直未能有孕,甚觉可惜。所以琢磨着给县主寻一个养子,不知道各位觉得如何?”
驸马已近中年,发鬓雪白,他搓着手眼睛睨着阿图,露出拘谨之色,“只要阿图愿意,我都听她的。”阿图县主抿着茶,明净的脸上柳眉紧蹙。她曾经小产过一个孩子,至今都抱有自己生养的期盼。蓅烟顿觉难堪,有些事是不容外人插手的,好意也是一种负担。
半响,阿图才说:“有劳江妃娘娘费心了。”
有些执念,该放下的时候就放下,不失为一种明智。
驸马爷喜上眉梢,像是有了天大的喜事般,整张脸都舒展开,看了看阿图,嚅嚅嘴不知道说什么话,又看向蓅烟,抱拳作揖,“多谢江妃娘娘,卑职感激涕零。”
出了驸马府,已是夜色迷离时分,周围的百姓快散了,蓅烟方起轿去江府。
没有人知道蓅烟要去江府,她在马车上换了身便袍,重新绾了发髻,身边只跟了素兮、枕霞阁掌事太监成二和康熙安排的两个暗卫。她坐着原本给老太妃装行李的马车,趁着幕色,快马加鞭赶去江府。江府坐落繁华地段,门庭威武,紧闭的大门两侧另开了两扇小门。
成二飞奔过去敲门,小门拉开一条缝隙,探出半只脑袋,“谁?”
蓅烟胸潮澎湃,肚子里像放着两架小鼓,咚咚咚响个不停。她走上前,“我是江妃,快开门吧。”小门又拉开一点,里头的人唇边露出讥笑,“江妃?你是我家的二小姐?”素兮见此人出言不逊,怒斥道:“放肆!快去禀明江大人出来接驾!”
正是僵持,身后有娇媚的声音传来,“你是谁?”
蓅烟回头望去,只见一名十来岁模样的姑娘立在台阶下,穿戴华丽,左右扶着两个奴婢侍奉。门内的奴才立时从门里跑下台阶,满脸堆笑,“夫人,您回来了。”又大声呦呵道:“快开门,夫人回来了。”
有那么一瞬间,蓅烟以为自己走错了地方,便抬头看了一眼匾额,分明是“江府”没错啊。大门缓缓开了,四五个奴才迎出来,恭谨立在两侧,齐声道:“夫人万福。”
小姑娘经过蓅烟时,趾高气昂的打量着蓅烟,说:“你不会是李侍郎府上的女儿吧,见我家老爷得势,便想奉承他?哼,有我在,没门儿!老爷现在最喜欢的人是我,事事都听我的,把府上的两个老太婆都撂到一边了。告诉你吧,老爷他心里只有我,连江妃娘娘的母亲在我跟前都要毕恭毕敬的,你呀,早些回去另攀高枝吧!”