第389章 贵族生活

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    “伊莎贝尔，那么我应该怎么做呢？”

    “你想知道？”伊莎贝尔远远地瞅见阿斯克庄园设立在通往庄园道路上的铁栅栏大门，“为了不想让自己过上一种心情极为不好的生活，你还是可以继续待在诺福克公爵的城堡内。”

    接着，又平静地诉说着：“也可以让管家和秘书来做这些事务，你自己只需要发布命令就可以了。”

    玛丽连忙抬起没有笑容的面容，“嗯，你的意见真的不错。但是，如果遇上天灾、战争或是瘟疫呢？没有人来为我耕种农作物、饲养家畜……？”

    “在土地收入很低的这种时候，就需要你从事一些商业贸易活动了。”

    “啊……那么我是不是要和那些低等级的平民来往？像商人一样讨价还价，买进货物再把货物卖出去？”

    “玛丽，你说得很好啊。”伊莎贝尔点头微笑着，“如果你非常厌恶这样的生活的话，可以通过增加地租收入、让殿下获得高级官职、缔结有利可图的婚姻、谋求国王的赏赐这些办法来维持你与殿下的公爵生活。”

    “嗯，这倒是一个非常不错的办法。让殿下进入宫廷，得到陛下赐予的土地、金银财宝和特许权的赏赐……伊莎贝尔，你是怎么想到这些办法的？”

    “殿下图书馆里的藏书，不是吗？”

    公爵夫人的脸上又绽放出了青春期少女的灿烂笑容，“好吧，伊莎贝尔，我不反对你从事商人们的活动。但是，我希望你能够尽力履行你的枢密顾问官职责。这样，殿下才能进入宫廷成为受陛下宠信的大臣。”

    伊莎贝尔故意皱着眉头，瞅了她一眼，“殿下在我的建议下，已经成为了统辖北方五郡的委员会主席，你认为殿下离进入宫廷还有很长的路要走吗？”

    “咯咯咯……你说得太好了。”玛丽扭过头瞅了眼前面的那道高耸、巨大又凸显出郡治安法官威严及地方高官权势的铁栅栏门，“伊莎贝尔，那就是你父亲庄园的大门吧？”

    由于伊莎贝尔的事先通报，奥古斯丁爵士庄园的所有人都打扮一新地等候公爵夫人的到来。队伍来到爵士的庄园式房舍门前的一大片空地上后，伊莎贝尔先行跳下马。接着，又搀扶着公爵夫人玛丽从马背上跳下来。

    爵士及爵士夫人，寄居在家中的拉提默男爵的长子约翰，管家及众仆役站在房舍门前微笑着凝视着玛丽。这时，玛丽的两名女仆早已来到她的身旁替她整理着身上的衣裙。稍后，玛丽在伊莎贝尔的陪同下来到众人面前，看了眼爵士夫人的面容又悄悄对她说了句：“我知道，这就是你的母亲。”

    身着一身爵士夫人等级衣裙的安东尼娅·沃尔顿温雅的向玛丽行礼问候。玛丽微笑并点头还礼后，看了眼伊莎贝尔又望着爵士夫人，“沃尔顿夫人，愿天主永远眷怜您的家庭。”

    安东尼娅微微一愣，随即笑容满面地回答：“愿天主永远护佑您，公爵夫人。”