第310章 旗手归来

厅内，看见母亲及妹妹待在会客厅内一边谈话一边做着针线活时朗声说：“母亲，艾菲，我回来了。”

    一股亲人间的温馨感伴随着欢笑声充斥着会客厅。不知内情的尤菲米娅坐在身为叛军旗手的兄长身旁，好奇地打听着生活在边境的贵族、骑士和民众的生活及各种生活中的有趣事。爵士夫人有意识地忘掉长子已是一名叛军骑兵的事实，听他讲述如何成为一名军事贵族的旗手的经历。

    三人相聚至晚餐前，沃尔顿家的两名重要成员先后回到庄园。除了最小的儿子艾尔弗雷德常年不在家外，其他的家族成员全都兴高采烈地围坐在会客厅内饮酒、交谈。

    尤菲米娅细心地发现了伊莎贝尔的高筒马靴上粘有一些黑红色的液体，可是看她身上的其他地方却是很干净，不解地问她：“姐姐，你的马靴脏了，那些东西是…血吗？”

    溅在伊莎贝尔高筒马靴上的东西的确是人的血，而且是几个小时以前还在某个家伙体内流动的鲜血。伊莎贝尔低头看了看，连忙起身笑着说：“很抱歉，我去换一双靴子。”

    常年待在边境城堡服役的准枪骑兵欧内斯特，一眼就能看出那是很新鲜的人血。他不明白伊莎贝尔的马靴上为什么会粘有血迹，他猜想肯定是经过一番打斗或厮杀后留下的。

    对伊莎贝尔的生活及职业情况了解的不太多的欧内斯特趁对方去换靴子时，问着奥古斯丁爵士：“父亲，您不是告诉过我，伊莎贝尔目前担任着公爵殿下的枢密顾问官一职吗？但是，刚才我发现她的靴子上有血迹，这是怎么回事？”

    奥古斯丁爵士当然知道女儿自从回到里士满郡后每天都在做些什么。端着酒杯抿了口葡萄酒后，对长子说：“欧内斯特，伊莎贝尔从西约克郡回来就一直在协助我处理发生在郡内的不法行为，避免郡内再次出现较大的混乱。”

    欧内斯特心里很清楚父亲所说的“处理”的另一层含义。说得委婉些称做处理，说穿了就是用武力去杀掉一些不法分子。想到这里时，仍不免有些惊异地地说：“父亲，伊莎贝尔还担任着您管辖的治安军队内的骑兵职务？”

    “欧内斯特，事实不是你想的那么简单，并且公爵殿下在写给我的信件中，也明确告诉我他赋予给伊莎贝尔的权利。”

    “什么权利？”

    “与郡治安法官一同维护本郡的治安秩序。”

    坐在欧内斯特身旁的尤菲米娅也插嘴说：“哥哥，我告诉你，姐姐非常精通剑术，而且她还有着卓越的弓术。再告诉你一点，姐姐在一般情况下只会使用两柄特制的短剑。”

    听到妹妹的话后，欧内斯特更显得惊讶无比了。从以往与家人的来信中他倒是知道一些伊莎贝尔练习剑术及弓术的事，但更多的时候他并没有把这些事放在心上。现在看来，伊莎贝尔练习剑术和弓术并不是因为一时的兴趣，而是有目的地练习。

    待伊莎贝尔换上一双干净的马靴回到众人身旁时，欧内斯特重新审视着这位全新的“罗莎琳德·沃尔顿”，故意说：“伊莎贝尔，今天是不是处理了几件暴力或劫掠的治安案件？”