第15章 蒸蒸日上

力发电厂开始破土动工；

    ……

    1879年11月15日，从陈承宇家乡来的一行人，安全抵达杜克农场。计有262名9至15岁留学儿童，陪同前来的，还有22名成年男子，20名是陈氏族中子弟，2名则是买办，这是陈父恐言语不通，于是聘请了两个懂英语的洋买办陪同。

    除了人之外，还有几个木箱装着的取自江西赣州的红泥土。目测有一二个立方，这几吨重的土，从遥远的中国跨洋过海的运过来，困难不是一般的小。过海关的时候，幸好有哈孚大学化学系的证明，只说是为试验烧制瓷器所用，顺利过关。

    两个买办第二天一早就启程回中国去，随同俩个买办一起回去的，还有丝特朗先生的邻居、杜克实验室的英文教师——法兰克先生。临行前，陈承宇跟法兰克先生密谈良久，面授机宜。

    陈承宇叮嘱两个买办照顾好法兰克先生，务必安全把他带到合浦陈家，并雇佣其中一个姓杨名协福的买办作为法兰克先生的中国向导。顺便稍带一封信给陈父。还有一批刚刚印好的小学课本，计有《语文》、《数学》、《自然常识》、《地理知识》各二千册共八千册书籍。陈承宇给了杨福成1000美元，算是预支薪水了，另外一个给了500美元，喜得两人眉开眼笑。

    当时的500美元购买力，相当于后世的十四万二千多人民币。

    护送留美幼*童来美国的20人，领头的名叫陈信达，三十多岁，长得身材魁梧，孔武有力，双目如电。在陈氏家族中与陈父同辈，但由于家贫，其父亲一直在陈承宇家做长工。

    陈信达恭身道：“宇少爷，老爷派我们来主要是保护你，老爷说少爷是我陈氏一族之英才，日后光宗耀祖就倚仗少爷你了，老爷说如果我等保护不力，出了什么差错，叫我们集体跳西洋。”

    陈承宇忍俊不禁道：“不用紧张，这里是美国，人身安全还是有的。还有，你知道西洋在哪儿吗？”

    “回少爷，来的时候经过的就是西洋是，整整走了差不多一个月。”

    “不错，醒目，有培养前途，不过你们经过的，不是西洋，是太平洋，明天开始要跟老师学学英语。”

    当下也不多说，全部安排住下，262名幼*童将在杜克农场暂住10天时间，学会在美国的基本礼仪、基本语言，然后四五人一组，分开住到美国家庭里。办法跟以前大清第一批留美幼*童一样，通过寄宿在美国的家庭里，解决语言、生活习惯上的障碍。。

    这些来自大洋彼岸的留学生想不到的是，从此他们的命运将跟这个国家息息相关，并跟所寄宿的美国家庭开始了长达数百年的友谊。

    当天夜里，容闳先生匆匆赶到，接下来的事，就是容闳先生的事了。

    你出力，我出钱，有钱就是任性。

    1879年11月20日，陈承宇通过哈孚大学，邀请伦斯勒理工学院的潘铭钟到哈孚大学，一起研究一些未发现的元素。

    理由是：“这是基于上次潘铭钟在波士顿的丝特朗太太养病的时候，与陈承宇谈论到了元素周期表上未发现的元素，双方的对话，激起了思想的火花，对研究未知的方向有了模糊的认识。”

    正是打虎不离亲兄弟，上阵还需父子兵。