有八万汉军,又有强大的水军,更关键是刘璟率主力汉军从西而至,如果淮北之军再不撤退,极可能就会被汉军包围全歼。”
曹丕醒悟,“军师所言极是,我这就下令于禁北撤谯县!”
“殿下为何不让于禁军撤回徐州?”程昱不解问道。
曹丕取过一份曹仁的急报,叹息道:“主要是徐州之军来不及赶到谯县,牛金在谯县的军队只有两万人,一旦被汉军抢先赶到谯县,恐怕谯县不保,谯县是曹家之根,如果丢了谯县,我无法向父亲交代。”
程昱还是有点担心,从淮北撤到谯县的距离也不近,就不知现在汉军主力已经到了哪里?如果不巧,于禁之军很可能会被汉军拦截住,于禁的处境就危险了。
只是程昱知道谯郡形势不妙,他也没有再劝,毕竟战场之事瞬息万变,他只能从大方向来考虑,不能因小失大。
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汉军在夺取许昌后,休整了五天,同时将三万投降的曹军整编为汉军,使汉军兵力达到十二万人,刘璟便任命吴懿为后军都督,率两万军镇守许昌,他则亲率十万大军向东进发。
与此同时,刘璟又令张任率三万益州军队,命孟达率两万汉中军队赶赴许昌,这样,汉军投入到中原战役中的军队人数便达二十五万之众,远远超过了曹军的十五万军队,刘璟深知中原战役对于整个战局的影响,这场大战他势在必得。
正如程昱的判断,汉军的第一步战役便是争夺谯郡,颍川郡和谯郡之间相隔陈郡和汝南郡,汝南郡主要是和谯郡南部接壤,而陈郡则直接和谯县相连,刘璟率领十万汉军没有入汝南郡,而是直接进入了陈郡,向谯县进发。
汉军的行军速度并不快,十万大军尤其要保证后勤运输,所以汉军几乎是一边行军,一边建立后援线路,这天傍晚,汉军主力抵达了陈县。
陈县也是陈郡郡治,是一座大县,城池虽大,但不是战略要地,城墙也不够高大坚固,这让刘璟略略有些失望,他原本考虑让陈县成为这次中原大战汉军的粮草后勤重地,但眼前低矮破旧的城墙让刘璟打消了这个念头。
汉军在陈县外扎下了大营,一座座大帐拔地而起,士兵们埋锅做法,热闹异常,中军大帐内,刘璟正和庞统、赵云、文聘等谋士大将商议驻兵之策,他们一致认为,可以考虑苦县,苦县距离谯县不过五十里,是最理想的后勤重地。
就在这时,有侍卫在帐门口禀报道:“启禀殿下,司马相国来了!”
刘璟大喜,他从许昌出发前,发鸽信令司马懿赶来,原以为他明天才能到来,没想到今天就到了,刘璟立刻令道:“速请相国进帐!”
不多时,司马懿快步走进了大帐,司马懿是从寿春赶来,在几名相国赶赴前线的命令中,他是负责寿春一线,刚到寿春不久,又接到刘璟的命令,让他来陈郡相会。
“参见殿下!”司马懿向刘璟躬身施礼。
刘璟摆摆手笑道:“请相国随意一点。”
司马懿又和众人见了礼,这才对刘璟道:“殿下,微臣北上时得到斥候消息,于禁的军队已经放弃淮北一线防御,正向谯县赶去。”
这个意外消息令刘璟格外重视,他立刻在沙盘上寻找于禁军队的撤退线路,如果淮北军队北撤,一般有两条线路,一条是涡水以西,曹军主力会从下蔡县沿渠水北上,另一条线是涡水以东,先到义成县,再从义成县北上。
这两条线路到谯郡都路程极远,最近的西线也要走六百里,这让刘璟在忽然间看到了战机,他沉吟片刻又问司马懿:“曹军从哪条线撤退?”
司马懿明白刘璟的意思,笑道:“微臣也特地留意此事,虽然暂时不知曹军的撤退路线,不过微臣计算过,曹军主力在下蔡县,如果再赶去义成北撤,那至少还要夺走两百里,曹军这次撤退很匆忙,微臣认为曹军会两线撤军,义成曹军走东线,下蔡曹军走西线。”
大帐内众人顿时明白了刘璟的意图,众人都兴奋起来,庞统笑道:“不管他们走东线还是西线,只要去赶回谯县,都要经过城父县,可以让魏延将军拦截曹军,给我们主力争取时间。”
刘璟又看了看沙盘,陈县距离城父县不到三百里,只要军队速度快,完全可以拦截住北撤曹军,他不仅要拦截西线的北撤曹军,就算曹军走东线,他也拦截住,刘璟当即立断下令道:“传令给城父县,令魏延准备拦截北撤的于禁军队,不准放他们进入谯郡。”
刘璟又随即下令,“速令鹰击军寻找到曹军的撤退路线,大军停止驻营,前军和中军立刻集结。”
这时,旁边庞德起身行礼道:“卑职愿率骑兵先行一步,请殿下准许!”
刘璟欣然应允,“骑兵立刻出击!”
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