出折扇打开,一边摇扇子一边数着地上的蚂蚁。
“顾侍郎?”就在我数蚂蚁数得快睡着时,一个耳熟的声音响在头顶。
我吸了吸口水,忙抬头看去,看清来人时,我一屁股坐到了石狮子脚趾上,忙拿扇子遮脸。
“咳,顾大人,为何在这里纳凉?”谢沉砚一张清颜凑过来,看着我不解。
我将折扇移开一角,“谢御史,朝纲未有写明不可在石狮子下纳凉吧?”
谢沉砚一愣,“未有。”
我再将折扇移开一个角,“就是说,谢御史不会为石狮子弹劾本官?”
“不会。”谢沉砚脸上有些了然,给了我一个肯定的答复。
我放下心来,这才慢悠悠起身,对他做了个请入园的手势,“我在此等候谢御史已久。”
“等我?”他脸上迷惑,却让我先行。
“谢御史请!”我谦逊万分。
他执意不肯越过我前面,非在我身后一步远,我只得拉着他同行。
“论官职,顾侍郎远在谢某之上,侍郎请先行!”他下意识避开我,又退一步。
我摇着扇子,无奈只得走在前面,一直到大门禁卫处。禁卫官见到我正要发怒,忽然看到我后面一身华服玉带的谢沉砚,遂一把推开我,“边去!”
我还没踉跄几步,就被谢沉砚一把拽住了。他脸色又惊又怒,对禁卫喝道:“大胆!”
禁卫官被喝得愣住,“大人?”
谢沉砚将自己的官牒“哗”地抖开,“御史中丞”四个字吓得禁卫官和几个小禁卫顿时跪在地上,连呼恕罪。
“恕什么罪?”谢沉砚收起官牒,沉着脸,“不是你们误了本官的时间,是你们怠慢了门下侍郎,只会以貌取人的嘴脸!”想必他是明白过来了,为何我要在石狮子下纳凉。可是居然说以貌取人,我不由得摸了摸自己的脸。
“门下侍郎?”禁卫官惶惑地抬头。
“正是寒酸在下。”我整了整衣襟,凑过脸去笑道。
众禁卫目瞪口呆,一个个都想在我脸上看出朵花来。我合上折扇,一撩衣摆,跨过入口处的门槛,进了芙蓉园。
入芙蓉园,再入杏园。
“多谢。”杏花垂柳下,我对谢沉砚抱拳道。
他拧着眉头,打量我的衣着,“顾侍郎为何这般穿着?为何不带官牒与礼帖?”
我摇着扇子,转眸看向杏花,“府中入不敷出……”
他审视的目光在我脸上晃来晃去,看得我脸上莫名升起热度,便抬手摘了朵杏花,拈在指端赏玩。他目光始终未离去,我也快撑不下去了,遂转眸一笑,“谢大人……”
清颜黑瞳,与我只隔一枝杏花。我的心从繁花枝头落下,不知道坠向哪里。
杏花迷人眼,他折下那枝杏花,对我躬身一礼,“既已入园,下官告退。”
我看着他手握杏枝离去,头顶纷纷的杏花飘落。
※ ※ ※
这园子之大,足令我寻不到路。待赶到老狐狸设宴的江池边时,宴席已开。京师名宦,钟鼎簪缨,都已围着曲水杏林列席,满园的美服博带,佩玉鱼袋。
老太监引着我过去请罪,我跪到老狐狸的至尊坐席前,手持壶觞,万分诚恳道:“臣来迟,特向陛下请罪!”说完,仰头饮下一觞的酒。
老狐狸一双狭长的狐狸眼斜睨着我,继续喝他的酒,似乎是不理睬我。
我向老太监投去询问的眼神,老太监示意我继续请罪。
“臣有罪!愿以十觞请罪!”说罢,我继续仰脖子灌酒。
连灌五觞后,满园只闻吸气声,怕是百官们想不到老狐狸会真的对我动怒吧。
“陛下!顾侍郎来晚,是臣的错!”在我准备灌下第六斛时,谢沉砚起身离席,请罪道:“臣不知侍郎不识路,未给他带路,是臣之过!”
百官再抽冷气,老狐狸也颇感意外地瞧向谢沉砚,最后漫不经心道:“既然如此,就由谢爱卿替顾爱卿饮尽余下的罚酒吧!”
谢沉砚学我的模样,连饮五觞。
我跪在地上,转头看他在席上灌酒,心中蛮不是滋味。
由于我向来耳尖,不小心又听见几个同僚在窃语:“看吧,朝堂上投怀送抱有效果了,连御史中丞都……”
老狐狸的目光落回我身上,将我左右打量,“顾爱卿这身打扮,怎会被禁卫放行的?”
“臣家贫……”我跪在地上,歉然道。
老狐狸薄唇一笑,阴险无比,“朕给顾爱卿的俸禄都用来养面首了不成?”
文武百官几乎笑场,个个拿我当笑话看。
“陛下的赏赐,臣不敢怠慢。”我从不嫌自己脸皮厚。
这时,吏部尚书常老儿离席道:“顾侍郎此身衣着来赴国宴,有辱圣恩,当重罚!”
老狐狸含笑看着我,“既然如此,顾爱卿就再饮十觞如何?”
我点头,“臣遵命!”
我又连饮十觞,每饮一觞,群臣便抽一口冷气。将酒水全部灌下肚后,老狐狸挥了挥衣袖,我从地上站起来,摇摇晃晃去寻我的坐席。
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