你只知其一,不知其二!”
冯芎怎么说也是土生土长的陕西人,以北方豪杰直爽的性子,最不喜欢听别人说他只知其一不知其二,貌似北方人的见识短,像是被人瞧不起似的。若论国家大事,事关江山社稷,冯芎还没有这个胆量评头论足。若论对高迎祥的了解,冯芎绝对相信高迎祥不是叛逆贼子。
这不,李宗明提出质疑,引起冯芎的不满,歪脖子瞪眼,抱拳一视,道:“还请李大人,赐教。”
李宗明也不绕弯子,打开天窗说亮话:“各位,实不相瞒,两个月前,下官陪钦差任光弼大人赴浙江调查沈千万被绑架一案,抓获此案主犯响马山匪首罗罡。经审讯,罗罡是受高迎祥指使,绑架沈千万索取银两,是为了筹集军饷,为日后起兵谋反早做准备。除此之外,高迎祥在浙江、江苏、山东等多地结识绿林好汉,故伎重演靠打家劫舍所得的银两,私底下开始招兵买马。高迎祥建立天下帮,打着天下帮帮天下天下平民是一家的旗号,收留陕西境内无家可归的流失百姓,耕田种地,大兴土木,以下官之见,是为了笼络人心,保存实力。”
冯芎不以为然,道:“敢问李大人所说的,可有证据?”
李宗明道:“罗罡和高迎祥,一个是盘踞在浙江永安靠着打家劫舍的匪首,一个是建立天下帮为天下平民嘘寒问暖的侠义之士,这二人地处天南地北,本该是八竿子打不着的关系,私底下却有来往,不觉得可疑吗?何况,钦差大人任光弼与高迎祥近日无仇往日无怨,却在杭州遭高迎祥设计被抓,这还不能说明,高迎祥是为了给罗罡报仇吗?”
冯芎被李宗明驳得无话可说,即便如此,冯芎也不相信高迎祥是这种卑鄙无耻的小人,打着天下帮的旗号,笼络人心广收天下难民,是为了蓄积起兵谋反的兵源。除了冯芎,几个都尉开始相信高迎祥的举动,的确令人起疑。天底下,哪有大公无私的人,一不为名,二不为利。就算是圣人,四处游说,也是为了散播他的才学!
常祉渊见冯芎心存疑惑,不太相信高迎祥是叛乱朝廷的逆贼,却也没有多加详细调查,核实情况,对在座的各位部下,道:“本千户相信李大人所说,高迎祥胆敢捉拿朝廷钦差,就是密谋造反,和朝廷作对。此等贼子,人人得而诛之。”
常祉渊一句话,令他的部下再也不敢迟疑,纷纷附和道:“任凭千户大人调遣,捉拿此贼!”
常祉渊挥起手,先让在座的各位稍安勿躁,对李宗明道:“李大人,以你之见,如何捉拿此贼,救出钦差大人?”
李宗明沉吟,道:“下官初来宝地,对天下帮盘踞的势力一无所知,恳请千户大人先派人打探清楚高迎祥的虚实,摸清他的底细,以及掌握他的活动线索。除此之外,千户大人可以在绥德、子长、清涧、安塞各县管辖范围之内,贴满罗罡被抓的告示,以罗罡作为人质向高迎祥提出交换钦差大人的请求。下官认为,即便高迎祥不肯露面,也会派人协商与我们交换人质,就会露出破绽,露出马脚。”
常祉渊故作深思熟虑,道:“李大人言之有理,先摸清高迎祥的底细,知己知彼方能百战不殆。”
紧接着,常祉渊郑重其事,道:“传令,先画出响马山匪首罗罡的头像,即日起在绥德、子长、清涧、安塞四县境内贴满告示,另偕文朝廷已知钦差大人任光弼被何人掳走,朝廷愿以罗罡作为人质交换,限期十天。十天之内,撕下偕文者若是有意,双方交换人质地点,可以协商。冯芎,本千户命你三天之内打探清楚天下帮在安塞境内,所有分布的势力,以及高迎祥具体位置,不得有误。”
冯芎不知道这个任务有多艰巨,只是觉得若想摸清天下帮的底细,绝非易事,何况是在三天之内。然而,面对常祉渊施加的压力,冯芎不得不接受,心有不甘,道:“末将领命!”
从中军大营发布了常祉渊的指令,很快,整个大营兵马调动起来,冯芎挑选了十几个头脑精明的兵探,交待他们即刻前往安塞,着手调查天下帮。除此之外,又派人秘密调查高迎祥,关于高迎祥的作息、起居、日常活动都要调查清楚。
另外,从军营里挑出五十名画师,画出罗罡的头像,画了五百多张,指派三百多个兵卒,按四县区域,在人口密集的县城、乡镇,贴满告示。
这一切都仰仗常祉渊的兵力足,不到一天时间,以罗罡作为人质向某人交换钦差大人任光弼的消息,很快就散开了,弄得人人皆知,奔走相告。