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    冬月底，两人过大定，陆家送来了聘礼。第一抬是染红的两只大鹅，嘎嘎地叫唤，声音洪亮，莫名地喜庆，剩下的聘礼，衣服绸缎居多，最次的也是细布，还有金银玛瑙白玉首饰，虽然只摆了两盒，那璀璨的光芒也看得围观村民们欣羡不已。

    最直接的就是聘金了，二十个专门从钱庄换来的一两的小元宝，整整齐齐地摆在铺着红绸的盒子里，一路从东林村抬到了徐家。村子里的聘金，二两到十两算是比较常见的，二十两不是没有过，但也算稀罕的，没人不羡慕凝香命好。

    凝香也是今日才知道陆成准备了这么多，心里忍不住算了一笔小账，就猜测陆成几乎是把家底都给了她了。欢喜的同时，又嫌陆成太招摇，她又不是好面子的人。

    李氏想的更多，夜里过来跟侄女数落陆成，“你说他准备二十两做什么，给了你照样是你们夫妻俩的，还不是放到一起花？不如聘金给十两，你嫁过去了再把钱交给你管着。现在好了，他娶你出二十两，往后老二老三成亲，出十两你两个弟妹会高兴？出二十两，谁掏钱？”

    现在陆家可就陆成一人赚钱呢。

    侄女还没嫁过去，李氏已经考虑到妯娌关系了。要是陆言陆定自己能攒二十两，她半句话都不说，可二十两哪那么好攒？陆成是在果园当管事才有工钱，单靠种地，陆言哥俩得攒多久，最后还是得陆成当大哥的凑钱。是，陆成是大哥，这是他该做的，但加起来四十两，这也太多了，想想李氏都替侄女肉疼。

    别怪她管的多，哪个当长辈的不替晚辈考虑？陆成姑母还嫌弃阿木呢。

    都是人之常情。

    “他有本事，在果园做四年就挣回来了，再说那些樱桃树也挺赚钱的。”凝香笑着算账给大伯母听，“而且二弟……陆言是因为得留在家里烧火做饭才脱不开身，等我嫁过去了，他应该闲不住。陆定还小，说亲早呢。”

    村里男人十八岁成亲都算是比较早的了，听陆成的意思，别看陆言明年就十八了，似乎一点那方面的心思都没有，反正陆成有手艺，全靠他一家子吃穿也不愁。

    李氏何尝不懂这个道理，她就是提醒提醒侄女心里得有个数。

    说完贴己话，李氏回东院睡觉了。

    凝香送她出门，吹了灯钻进被窝里，情不自禁地想他。

    二十八定的亲，转眼就进了腊月。天寒地冻的，地里没有活计，庄稼人都闲了下来，早上在被窝里睡到天大亮才起，饭后要么去相熟的人家串门，要么就在家里待着。今年徐家凝香回来了，还多了新媳妇管平，显得特别热闹。

    年关将近，又是扫房又是准备年货，忙碌起来时间过得就更快了。

    腊月二十三小年，很喜庆的日子，天公却不作美，一直都是阴着的，吃完晌午饭，雪花飘了下来，开始很小很小，没过多久就变成了鹅毛大雪，待到后半晌，地上墙头树梢，前排人家的房顶上，全都白了。

    阿木喜欢下雪，拉着堂兄让堂兄陪他堆雪人。

    徐槐帮堂弟戴好帽子，搓搓手，领着小家伙出去了。

    李氏领着三个姑娘在灶房门口看。

    这边的动静吸引了隔壁的大壮，男娃穿得圆球似的跑了过来，帮忙攒雪球，玩着玩着扭头朝阿木道：“北河肯定结冰了，明天咱们去北河玩吧？”

    “去个屁，谁敢去我给谁一大巴掌，过年都别想吃肉！”李氏立即瞪眼睛骂道。

    阿木怕大伯母，小声拒绝了好伙伴，“我不去，你也别去了。”

    大壮背对李氏等人朝他挤眉弄眼，意思是两人偷偷去。

    阿木有些心动，忍不住看向了姐姐。

    凝香穿了一件杏红色的夹袄，对上弟弟探究的目光，她收起笑容：“不准去。”

    阿木最听姐姐的话，再无半分犹豫，表明态度后就跑去攒雪了。

    大壮哼了哼，似是很嫌弃阿木的没出息，摔了手里的雪跑了。

    凝香望着男娃壮实的背影，忆起前世弟弟就是明日出的事，心沉了下去。

    她不想弟弟出事，也不想大壮掉进河里，但孩子们脾气大，看住他一回，未必次次都看得住。

    翌日早起，凝香帮弟弟穿棉袄，笑着问他，“阿木想不想去北河打冰出溜？”

    阿木本能地点头，点完了慌张摇头，特别大声地道：“我不去！”

    明明很傻还要装聪明。

    凝香笑了，“可姐姐想玩了，这样，一会儿你去告诉大壮，吃完饭姐姐带你们去。”

    把堂兄也叫上，吓唬吓唬两个孩子，他们就老实了。

    可惜阿木太小，没发现姐姐杏眼里的坏。