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小女儿，说道：“你急什么？要去也是我去。”

    “当然是我去。”郦南溪努力挤出一个笑来，“我想，祖母许会怜惜我，将这事儿拒了也说不定。”

    虽然明知这事儿怕是没法拒了，但看到她这样柔声细语的说着，庄氏的心里也稍稍平静了些。

    “那你去吧。”庄氏推了推身边的四姑娘，“你陪你妹妹过去。”

    四姑娘赶忙站起身来。

    郦南溪摇了摇头，“姐姐陪陪母亲吧。我去去就来。”说着就小跑着出了屋子。

    顾妈妈赶紧跟在她身后而去。

    庄氏心慌，赶忙让芳玲跟过去看看。

    芳玲不敢大意，应了一声后小跑着出了屋。

    不多时，郦南溪房里的郭妈妈带着秋英金盏过来了。

    因为要给郦南溪整理一下冬装，之前郦南溪来庄氏这边玩，庄氏就让她们几个都先回去继续收拾着，说是伺候的人尽皆够了，有事再喊她们。

    后来秋英眼尖，看到郦南溪跑着出去。郭妈妈不敢大意，带了她们过来细问究竟。

    庄氏已经被那消息气得头晕脑胀。好在四姑娘尚算清醒，将事情与郭妈妈说了，又吩咐金盏和秋英：“芳玲已经跟过去了，你们再去也是添乱，倒不如回屋候着，有什么事待会儿再说。”

    郭妈妈有些犹豫，“芳玲毕竟年轻，倒不如我跟过去瞧瞧？只多我一个，想必老太太那边不会怪罪什么。”

    四姑娘朝外看了看，又望了眼庄氏，犹豫不定。

    最终，她想到顾妈妈说起的老太太那句“旁人稍后再说”，知道自己现在过去许是连海棠苑的门都进不去，只能选择了留在这里守着精神不济的母亲，与郭妈妈道：“你好生去看看，切莫让西西冲动。”

    郭妈妈点点头，这便急急的往海棠苑去。

    到了海棠苑之后，便见丫鬟婆子侍立院中，竟是半点不见喜色，反倒增添了几分凝重。

    郭妈妈和守在门口的红梅寒暄了两句，这便往廊下行去。见到芳玲，细问了下，方才知晓这会儿功夫里半点异状都没见到。莫说什么哭声什么吵闹声了，即便是大声点的喊叫也不曾有。

    郭妈妈暗暗捏了把汗。

    她知道姑娘不喜欢卫国公府，而且姑娘还曾力劝太太和姐姐莫要想着进国公府去。如今事情转变，成了自己嫁往国公府去，姑娘的心里又怎能好过的了？

    郭妈妈和芳玲心急如焚的在外头等着。过了约莫有半个多时辰，里头方才传来了顾妈妈的吩咐声：“打盆水来，给姑娘净净手。”

    说是这样说，可这个时候又不是吃果子点心，哪里就需要净手了？想必是要擦一把脸，只不过要顾及着些，所以说得委婉罢了。

    杏梅端了温水拿了丝帕进去。郭妈妈和芳玲不得而入，只能静等。又过了一盏茶的时间，才见顾妈妈陪着七姑娘出来。

    郭妈妈赶忙上前去。

    果不其然。姑娘的眼睛红红的，想必是已经哭过了。只不过神情尚算镇定，看上去总体来说倒也还好。

    郦南溪的目光扫过郭妈妈和芳玲，最后停在了院中一株腊梅上。半晌后，方才平静的开了口：“走罢。回去。”嗓子竟是已经有点哑了。

    郭妈妈听得心疼，但这里是老太太的院子，她也不好多说什么。

    芳玲上前搀住了郦南溪的手臂，扶了她一步步往外走。

    顾妈妈送她出去。边走边道：“姑娘想通了也是好的。老太太最疼姑娘，怎会将姑娘往火坑里推？当上卫国公夫人，那便是荣耀一身，旁人都比不得的。姑娘若是——”

    “顾妈妈。”郦南溪淡淡的开了口，声音虽有些哑，却十分坚定，“有些话，说过之后，就莫要再提了。我既是已经应允，就断然不会反悔。只希望，这些话，不要再提了。”

    语毕，她朝芳玲微微颔首示意，就由芳玲扶着大步离去。

    顾妈妈看着她一步步远离，看她出了海棠苑，看她身影消失不见，脸上一直带着的笑容终于垮了下来。

    顾妈妈急匆匆回了屋子，让丫鬟们都出去了，这才有些犹豫的与老太太道：“七姑娘好似十分不满意这桩婚事。如今虽答应下来了，却也并不情愿。”

    这婚事是帝后两人俱都应允了的。七姑娘再怎么反抗、再怎么不同意，听闻这个后，也只能沉默。

    她若不允了的话，莫说是她的父母兄姊，即便是整个郦家，怕是都要受到牵连。

    “不用担心。嫁过去就好了。”郦老太太叹口气道：“国公爷，心地其实不错。西西聪慧，日子久了，自然能够发现他的好。她还小，许多事情不明白。待到大一些，就也懂了。”

    顾妈妈想到刚才看到七姑娘时，她那如死水一般平静的神色，总觉得哪里不对。欲言又止了半晌，终究只是叹了口气，什么也没有再说。

    第二天一大早，郦南溪照旧和姐姐、母亲一同去海棠苑请安。

    昨日里重家选定郦南溪的消息传出后，守在香兰苑的婆子们又多待了两个时辰。待到院子里的吵闹声渐渐止息，她们就也撤离回了海棠苑。

    如今大太太依然如往常一样来给老太太请安。不过五姑娘却是称病未来。

    庄氏听了这个消息后，神色不动，只略点了下头权当是知道了。

    一旁的郑氏与六姑娘却是没打算放过这个话题去。

    郑氏关切的问道：“怎么回事？怎的就忽然病了？莫不是昨日里婆子们用力太过，所以伤着了筋骨吧。”

    顾妈妈和杏梅红梅她们拉着大太太和五姑娘回院子的时候，因为两个人挣扎的力气颇大，所以叫了好几个粗壮婆子去帮忙。

    郑氏这样说，显然是在提起昨日里大房母女俩被拽回去的那羞辱一幕。

    大太太的脸色不太好看。

    若是可以，她也想跟着称病。可她若是称病了，二房三房四房的人少不得要去探望她，且还会叫了大夫去看诊把脉。到时候事情闹大，怕是更难堪。

    如今大太太只能硬撑着在这里继续坐着，只是笑模样却做不出来了，板着脸看了郑氏一眼，又板着脸垂下眼睛，不搭理。

    郑氏见状，重重的嗤了一声。

    六姑娘想到当初的时候，五姑娘和她比着谁的针线做得好。两人互相较着劲儿，半点也不放松。故而说道：“五姐姐若是病了，可是要多歇着才是，莫要再做针线活儿了。须知做女红最是费眼。别是费了力气半点好处捞不到，还把眼睛熬坏了。”

    大太太登时气恼的望向了她，冷笑道：“六姐儿可真是一张利嘴。也不知道二弟妹平日里怎么教的，好端端的姑娘成了这样伶牙俐齿的模样，也怪不得入不了贵人的眼，半句赞扬都没得过。”

    她这话一出来，所有人都有些意外。须知大太太平日里最是沉默寡言，这些天虽自得自傲，但也没那么刻薄。

    六姑娘被她一番话说得又气又急，当即就要驳回去，被郑氏给挡住了。

    “我们琪姐儿怎样我不晓得。”郑氏悠悠然说着，转眸望向郦南溪，“可我知道，七丫头才是姑娘们里的头一份。竟是不声不响的将那好处给全捞了去。”

    一句话成功的让大太太将愤怒的目光转向了郦南溪。

    四姑娘气不过，想要出言帮郦南溪辩驳。这时一声厉喝突然响起，将她们所有人的话都堵了回去。

    “够了！”郦老太太高声喝道：“一个个的都成了什么样子。西西能入得了国公府的眼，那是她的造化。单看你们这样的小家子气，就比不上她！”

    到底没人敢在老太太发怒的情况下再继续针锋相对。所有人都闭了口，听老太太与郦南溪说话。

    “……过些日子，就要开始过六礼了。你们看看缺些什么，都与我说，我自会帮你们办妥。”

    郦南溪面无表情的听着，淡淡说道：“一切听祖母安排。”

    庄氏看不得以往机灵活泼的女儿成了如今这样的样子，心里发酸，脱口而出道：“儿媳已经写了信给老爷，让他来帮忙定夺。就不劳烦老太太操心了。”

    女儿的亲事已经不是她能决定的了，但是女儿的嫁妆，她决定起手置办。若非得了消息江南那边怕是要严查，唯恐老爷随便做点什么事情都会引起旁人的揣度，她定然要帮女儿多置办些更好的东西来。

    郦老太太听闻庄氏这么快就给郦四老爷写了信，先是眉头一皱，紧接着又摇头叹了口气，“也罢。你们两人商议着来也好。不过，我给西西的一份，是断然少不了的。”

    庄氏抿着嘴不接话。

    四姑娘悄悄推了推郦南溪。

    郦南溪点头道：“谢谢祖母。”

    往常的时候，郦南溪最爱挨着老太太坐，挽着祖母的手臂，有说有笑。现在她却只静静的坐在那里。若非四姑娘提醒她一下，怕是她这句话都不会想要去说。

    郦老太太看着孙女儿比昨日更要苍白了几分的面色，也是心疼的紧。可是这婚事注定是无法如了她的愿了，所以只能看着她难过，姑且慢慢再劝。

    屋里一时间静寂下来。

    在众人的沉默之中，郦南溪慢慢站起身来，对老太太行了个礼说道：“我有些乏了，想回去歇一歇，还望祖母不要见怪。”

    郦老太太赶忙让顾妈妈扶了她起来，“回去休息下吧。”想了想，记得顾妈妈说郦南溪昨晚和今早都没怎么吃东西，又道：“想吃什么，尽管说，我让人给你做。”

    郦南溪笑笑，“多谢祖母。”又和庄氏说了声，这便当先离去。

    六姑娘哼道：“真是一朝飞上枝头就开始摆谱了。”

    她以为自己说得声音很小。谁知一抬头，才发现郦老太太正冷冷的看着她。赶忙正襟危坐，将其余不恰当的话都尽数咽了回去。

    众人临走前，郦老太太发了话，大太太扣三个月的月例。五姑娘罚抄二十遍的《女艺》。若是病着，就等病后开始抄。终归是要五日内完成交到海棠苑来。

    对此二房的人喜闻乐见。但四房的人，却都没甚么感觉。

    庄氏和四姑娘现在更担忧郦南溪的状况。

    自打昨天知道消息后从海棠苑回去，郦南溪就再也没笑过。

    也不知道她心里难过成了什么样子。

    自那日起，郦南溪就一直守在了蕙兰苑里，哪里也不去。只每天早晨向老太太请安的时候，方才出了院子往海棠苑来。但也只略坐一坐，就又回了蕙兰苑。

    接连几天，都是如此。

    原来那个娇俏可爱的女孩儿仿佛一下子就消失在了郦家宅院中。取而代之的，是个心如死水的她。

    郦老太太完全没有料到，西西看着柔柔弱弱的，骨子里居然倔强成了这样子，虽为了家里人而口头上答应了，却将自己的心给完全遮蔽了起来。

    而且，郦老太太也没有想到，西西竟是如此的排斥这门亲事。旁人趋之若鹜的高门世家，她却如此的不屑一顾。甚至于，避之唯恐不及。

    郦老太太有心想要劝解，可那些话再怎么说，都显得那么的苍白无力。

    在这样的境况下，不过短短五日，郦南溪就病倒了。

    郦老太太心急如焚。赶忙遣了顾妈妈去回春堂请最好的大夫过来看诊。

    顾妈妈领命而去。没过多久，却又急匆匆的折转了回来。

    “怎么还不快去！”郦老太太遥遥的看到了往院中来的顾妈妈，心里着急孙女儿的病情，语气就严厉了些，“若是不能尽快将大夫请来，你自去领罚罢！”

    顾妈妈顾不上解释，小跑着往郦老太太这边赶来。待到走近后，也来不及行礼请安了，直接磕磕巴巴说道：“老太、太太，有贵人，贵人来了。”

    看到她这样子，郦老太太登时就想到了宁王妃前来的时候杏梅那结结巴巴的样子。

    可是杏梅当时除了惊奇和意外之外，其他倒是如常。

    再看顾妈妈——

    额上冒汗，双眼圆睁，口唇发抖，脸色惨白。

    显然不仅仅是讶异那么简单。更多的是惊疑和惧怕。

    她是跟了郦老太太几十年的老人了，行事最为稳妥。若非十分重大的事情，她断然不会如此失态。

    郦老太太就也有些紧张起来，起身说道：“究竟怎么回事？你好生说一说。”

    顾妈妈朝着大门的方向望了一眼，又赶紧收回了视线。

    “国公爷。”她扬起手来，朝那大门方向指去，说道：“国公爷带着御林军，往咱们家里来了。”

    郦老太太错愕道：“他来做什么？”后又觉得不对，“御林军竟也跟着？”

    “据说是探病。”

    顾妈妈的声音已然紧张的有些发抖，稳了稳心神后，发觉自己说的话似是没有讲清楚，又赶忙补充了两句。

    “听说，国公爷过来是想看望七姑娘。如果不准的话，就要带人硬闯了。”