第175章 较量

是惊喜。”

    “有幸偶遇元大人，本官也非常惊喜。”容佑棠文质彬彬道。

    “请问公子在何处为官？”张冬笑眯眯打听，十分不满。

    元逸一怔，尴尬摇头，同时难掩自豪地说：“我目前还只是举人。”二十一岁的举人，并不多见。

    “哎呀！原来是举人老爷，失敬失敬。”张冬惊奇大叫，热情洋溢，夸张地躬身行礼，吸引驿站杂役并二楼上房栏杆处许多人注意。

    如此一来，元逸站不住了，他的书童也轻轻拉扯其后摆，元逸强笑着，干巴巴拱手道：“今日有缘认识容大人，实乃三生有幸，学生给您见礼了。”

    容佑棠有所察觉，他正位于天井旁，突然抬头往二楼一扫，果然看见一片银灰袍角飞速隐退！他暗笑低头，朗声道：“元公子乃元大人高侄，何需多礼？”

    “应该的，应该的。”元逸努力挤出笑脸，有些懊悔自己一开始的轻慢态度。

    容佑棠莞尔，没再说什么，昂首阔步，目不斜视。

    元逸想也没想，下意识退避让路，脑海一片空茫，直到对方走远，才猛地回神，抬手急呼：“哎！”

    “公子，大人吩咐您邀请容大人同进早膳呢。”书童耳语提醒。

    “人都走远了，你现在才吱声？有什么用？”元逸恼羞成怒，原地踌躇片刻，终究拉不下脸求见容佑棠，灰溜溜返回二楼复命。

    容佑棠大踏步行至前堂，卫杰高声挥手：“大人！”

    “诸位都早啊。”容佑棠眉眼带笑，落座火塘边的圆桌，刚坐定，卫杰就凑近告知：

    “半刻钟前，那位元大人派幕僚来了一回，说是请你一齐用早膳。”

    “幕僚？”容佑棠抻抻衣袖，眉毛也没动一下，沉稳平静，微笑道：“无功不受请，那怎么好意思呢？况且咱们身负重任，急于赶路，实在抽不出空。这样吧，冬子，你去回元大人，就说他的盛情美意我心领了，但由于时间紧迫，下次有机会再登门拜访吧。”

    “是。”张冬领命，蹬蹬蹬跑去后院上房。

    其实卫杰刚才闻讯目睹了半程，只是并未露面。众人中仅他与容佑棠同桌用膳，撇撇嘴说：“元家人挺傲慢的。”

    “地头蛇难免傲慢些。”容佑棠直言不讳，小厮忙碌给盛粥舀汤布膳，他挥挥手，催促道：“我自个儿动手，你们快吃，待会儿还得赶路。”

    “是。”

    “谢少爷。”

    卫杰两口吞掉一个包子，呼哧灌了半碗粥，底气十足，宽慰道：“哎，地方上什么人都有，咱们身负要务，懒得理睬那些个狂傲之徒。”

    “大哥说得很是。”容佑棠欣然赞同。

    此时此刻

    驿站后院上房内

    “还没到巡抚衙门，你们就惹麻烦！此处不便行家法，你们几个即刻回府，待本官腾出手再说。”雕州知府元白喝令，他五十开外，精神矍铄，一眼望去整张脸眉毛最突出：乌浓粗硬，且斜向上挑。

    “是。”

    地下跪着的两名管事并两名美貌侍女战战兢兢告退。

    “叔父消消气。”元逸唇紧抿，仿佛遭受了奇耻大辱，忿忿道：“容大人好生无礼，居然打发个小厮来回绝您的邀请！昨夜谁让他来得晚啊，难不成让咱们醒来给他挪房间不成？”

    “他的礼数暂且不论，你失礼却是有目共睹的。见了知府，为何不及时行礼问好？”元白冷冷质问。

    “我——”元逸悻悻然，嘟囔道：“侄儿知错了。”

    “一共六间上房，你我各占一间，携带的贵重贺礼占一间，两个管事倒勉强罢了，你的侍女算什么东西？悄悄儿也占去一间。导致喜州知府入住下房！”元白脸拉得老长，“呯”的拍桌，怒道：“我昨夜听见了动静，但没醒，当时并不知道上房已满，想着今早再会面。你们居然一齐装傻充愣？来人可是个知府！我知道你的心思，听见些京里的流言蜚语，就浮想联翩、就不敬朝廷命官，简直狂妄无知！”

    “叔父息怒。”元逸理屈词穷，垂头丧气。

    “无论其私德如何，容佑棠是古往今来罕见的少年状元郎、十七岁的知府，你配给他铺纸磨墨不配？”元白劈头盖脸地训斥，顿了顿，他颇为诧异，皱眉评价：“方才观其言行举止，绝非和软好拿捏的，年少但老成。”

    哼，您老亲口承认昨夜听见动静但安卧于榻，分明也是瞧不起容佑棠……

    元逸满腹牢骚，争辩道：“并非我污蔑，京城官场都流传容大人断袖、攀上庆王惹怒陛下，所以才腊月里被赶到喜州——”

    “是又怎么样？”

    “瘦死的骆驼比马大，他目前比你尊贵多了！”元白气不打一处来，复又拍桌，严厉喝令：“我吩咐你邀请容大人一同进膳，你却打发幕僚去，还有脸责怪人打发小厮回绝？胡闹！尽败坏我的事儿！还不赶紧再去请？”

    “我——”

    “嗯？”元白怒目而视。

    “是。”元逸无奈屈服，心不甘情不愿地下楼，慢吞吞，暗骂：

    神气什么？不过一个俊俏小断袖！

    然而，当他行至前堂时，却听见驿站管事报说容佑棠一行正准备启程离开。

    “什么？”元逸呆若木鸡，难以置信，赶紧拔腿追出栅门外，恰巧看见容佑棠翻身上马，他急忙大喊：

    “且慢！”

    “容大人，等等！”

    容佑棠坐稳，勒马，疑惑扭头。

    “容大人且慢！”情急之下，元白飞奔阻拦，不慎被松软积雪一绊，头朝下摔向扬起的马蹄——