归安城一下,等于杭州北大门洞开,希元惊得浑身是汗,别看他这个闽浙总督掌控新军四镇兵马,可那是表面上的,浙江不是最前线,编练新军,那就是做个样子,更重要的是,刘坤一作为南方的钦差大臣,首要考虑的是一线作战部队,洋人给的枪炮,统统都被他用于长江一线的兵马,希元连根毛都没摊到,除非他同意调兵前往南京作战。
要不是这样,希元也不会垂涎王得胜那五六千人,毕竟他们都是有火枪的!要换做其他大刀抬枪的清兵,希元鸟都不鸟他。
官保不住,命得保住,希元毫不犹豫要求浙江巡抚廖寿丰死守杭州,反正这位巡抚和刘坤一勾勾搭搭的,他自己,则一溜烟去了福州,回他的闽浙总督府,留下廖寿丰不知所措。
不得已,廖寿丰只能将所有权利,放给曾经的浙江提督,现二十九镇统制张其光,那张其光天大本事,也无法带着只是换了名头的绿营兵勇夺回归安,他连守住杭州的把握都没有,既然希元溜了,他唯有建议廖寿丰全力守杭州,请刘坤一救援。
得知各地清兵全力回奔杭州,嘉兴府混乱空虚,方大虎派人飞报陆震鹏,要他前出到湖州,好让他去嘉兴、杭州闹一闹。
这事动静有些大了,陆震鹏不敢擅自决断,亲自回贵池禀报陈道,此时曹方大军也到了,听闻方大虎居然攻破归安,清兵疯逃回杭州,他立刻嚷嚷起来:“如此大好机会,怎能错过!陈兄,不若先取杭州,再图南京!”
陈道看着地图,半响道:“取杭州不难,可那刘坤一不会干看着,他若南下,该当如何?”
“我来挡住他,白虎可放心攻打杭州。”
这倒是可行的,朱雀防守,号称天下无双,哪怕刘坤一和洋人倾巢而动。二三十天,别想过来,那是杭州早就拿下了。不过陈道眼珠子瞥向了上海……
“曹兄,你说要是不打杭州,就此抄了上海后路如何?”
曹方闻言,倒吸口凉气,上海可不必杭州,要是短时间打不下来,被两头夹击,那可不妙,不过他猛然醒悟:“陈兄的意思是浙江这边的消息,一时半会传不到上海那边,若能偷袭……”
“不错,这南下几番鏖战,我都察觉清兵相互之间消息往来非常慢,那浙江是闽浙总督希元管辖的,陈玲妹妹那边有消息说,希元和刘坤一有龌龊,我想他是不会及时告知刘坤一的,若让大虎兄弟派兵进嘉兴,切断两边联系,步军便可乘虚而入,就算不能拿下上海,曹兄想想,刘坤一和洋人得知后,会怎样?”
曹方想了想,大笑:“想必那刘老儿魂都没了,他要回救,还得提防咱们从西、北两线攻入,洋人更不用说,上海可是他们的老巢!”
“不错,咱们此番偷袭,不必有多少兵马,只需白虎一师尾随神风冲进去,曹兄大军压向江宁府,看他刘坤一怎么办!”
“好计!就这么定了,事不宜迟,咱们分头行动!”
就这么,方大虎得到了比他想象得还要大的结果,陆震鹏还未抵达归安,他便派出两千骑兵,在杭州府游荡威胁,又三千骑兵,冲入嘉兴府,切断了此地和上海道的联系,陆震鹏随后强行军,一部接替神风驻守归安,守住后路,大部进入嘉兴府,接手攻打孤城嘉兴,神风则马不停蹄,越过层层江南水网,出现在苏州府地界,紧接着,白虎一卫进抵金山,杀入松江府!
此刻,刘坤一正被曹方大军迅速攻破当涂,逼近南京而有些烦躁心乱,随后便从上海道传来破虏军从嘉兴一线攻入上海,惊得他当场跌坐地上。
正如曹方猜想的,这位满清重臣,老成持重的两江总督脑子里一片空白,他不知该如何应对,这位征战沙场的岘帅在下人将他扶起后,做得第一件事便是躺倒在塌上,一把抓起了烟枪,跑到虚幻之中逃避。
刘坤一选择逃避,自然是有他的原因的,自从光绪和慈禧出逃西安之后,他这钦差大臣、两江总督就有些吃不住下面的督抚,此番破虏军突然从太湖以南冲进来,他立刻就断定希元刻意自保,放破虏军来和他折腾,如此,那希元断不会帮他,否则死守湖州,比什么都强。
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