汤鹏所部,是青龙三师中的一卫,他在栖霞的防御除了县城外,就属艾山最为紧要,艾山地处栖霞北,扼守着烟台通往栖霞的要道,如不拿下艾山,日军便不能全力进攻栖霞,尤其是青龙三师所属炮兵,也在艾山丘陵之中,能够直接威胁攻击栖霞的日军。
汤鹏在此有一团兵马,分守几个山头,其中以虎山尤为重要,要取艾山,必先破虎山。日军攻打虎山的主力,是第三师团第五旅团,在炮兵的狂轰后,第六联队发动了首波攻势。
在栖霞开战时,青龙三师全部兵马都在栖霞,中郎将宋成龙并不担心日军的攻击,他清楚,日军并不能全力攻打虎山,还要腾出大量兵力来限制栖霞方向的反击。
可以说,一开始的虎山攻防,不算激烈,而守卫于此的千户白文生也没有多少压力,他是能放弃虎山的,只要在艾山牵制日军进攻即可。
两边鏖战四天,第五旅团损失了一千余人,虎山守军也伤亡二百多,白文生打算放弃虎山,因为日军其余师团已经进抵栖霞,他要做的,是协防栖霞,让日军炮兵不能肆无忌惮的轰击栖霞城。
变故就在这个时候发生了,青龙三师两卫要离开栖霞,前往招远,汤鹏派人夜里告知白文生,不惜代价,守住艾山和虎山,否则,派出一营作为重炮卫外围守卫后,汤鹏只有两千余人守栖霞,一旦被攻破,栖霞后面的重炮卫难以撤离,同时,还将让武香的计划彻底泡汤。
五天,这是中郎将宋成龙给汤鹏的时间,从赶到招远,布置带围攻,武香各路兵马需要五天时间,这之后,哪怕栖霞被攻破,也无伤大局。
而汤鹏给白文生的时间是七天!他不甘心,若能守住七天,青龙主力仍旧能够回援,有栖霞在手和没有,对后续战局是不一样的,到时候说不定连攻击栖霞的日军都难逃厄运。
白文生头一下子大了,他眼下只有九百人不到,如何守?
和营总、都头商议的结果,只有一个,依托虎山地形,确保和艾山的联系,一个都一个都的往里填,只要确保每天一都能撑下来,全拼光时,七天也就有了。
残酷的战斗就此展开,接替黑川通轨指挥第三师团的桂太郎师从德国,崇尚火力,他不惜代价轰击虎山,虽然损失了些人,不过虎山基本已经是囊中之物,尤其是第四师团开始攻击栖霞城,从哪方面他都断定中国人只能放弃虎山,剩下的便是攻艾山,若不能得手,只要限制艾山敌军活动,消灭其炮兵,第四师团便可全力进攻栖霞。
然而,新的一天来临,桂太郎却听到意外消息,这一夜敌军没闲着,反而加强了虎山工事,前几日都不曾有的事情,怎么就变这样了?他有些糊涂了。
而随后展开的进攻让他感觉不对劲,敌军火炮早早就开始拦截,显然,这支炮兵不打算协防栖霞,而是全力协防虎山,这意味着,敌军不会轻易放弃虎山!
和前几天进攻不同,第六联队遭遇强了几倍的火力,尤其是曾经在文登出现的那种疯狂的马克沁,雨点般的子弹将进攻士兵压制得无法冲锋。
这步兵第五旅团长,便是后来名噪一时的乃木希典,见敌人突然加强了防御,本以为今日可以结束战斗的他顿时火了,要求师团炮兵狠狠炮击,无数炮弹落在虎山上。
看到虎山笼罩在烟尘之中,白文生脸色不好看,他也是没办法,机枪也只能添油般搬上虎山,否则一都兵力,怎么抵挡日军进攻?
到了下午,不知几次进攻,虎山依然未能攻下,第六联队损失七百余人,而这边白文生也损失了抬上山的三挺马克沁,守军只有二十余人活着回来。
入夜后,日军几个首脑开会商议,桂太郎听闻北白川宫能久亲王说起进攻栖霞城不利,敌军炮火猛烈一事,感觉有些不对劲,他当时以为武香是调集了更多兵马来栖霞,在招远和莱阳玩空城计,唯有这样想,才能解释敌军毫不放弃虎山的举动。
作为三个师团临时指挥者,北白川宫能久亲王并不在意敌军有多少,他自大认为,就是武香全部兵马在这里,也没什么好担心的。
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