此战为首战,务要取胜,以慑敌心。”
裴元绍拍马上前,喝道:“吾义阳裴元绍,特来会你。”
两将交锋,未及三合,黄楚气力不加,拨马回奔,怎奈坐骑久疏战阵,马前失蹄,被裴元绍上前一刀取了性命。府门亭长齐猛与黄楚交好,见状不顾请命,径直飞奔出城,策马大呼道:“裴元绍出来领死。”
裴元绍回阵交上首级,听闻敌将搦战,重又拍马上阵,两将挥刀挺,厮杀起来。齐猛比黄楚武艺高些,勉强支撑十余合,不是裴元绍对手,拨马回走,又被裴元绍策马赶上,一刀劈下马来,复一刀取了首级。
连折两将,兵曹刘江脸上挂不住,见手下已无勇将,亲自披挂上阵,但见其披烂银铠,头裹赤帻,手横,骑花鬃马,正是一员猛将,出城搦战。裴元绍出阵迎战,刘江飞马挺矛,直取裴元绍,两人相战激烈,两边士兵喝采不断,大战四十余合,裴元绍气力不加,拨马奔回。管亥挥刀上前拦上刘江,救得裴元绍,两人大战二十余合,刘江不敌,欲待奔回,管亥取弓搭箭,正中刘江后心,众军救得刘江回城,刘江重伤昏迷不醒。
青州守军连折数阵,士气低迷,刘江重伤,黄楚、齐猛皆亡,田楷回观属下诸将,皆面露惧色,田楷知不能再战,收兵回城,只是固守城池。贾诩夜间派亲信潜出城外,与官亥、官承筹划相关事宜,与姜战连夜安排妥当。次日下午,管亥复统兵到城下搦战,田楷不敢出战,让挂出免战牌。姜战谓田谐道:“姜家有数员勇将,或能胜上数阵,挽回士气。”
田楷部下已无勇将,正愁士气低落,遂应姜战所请。姜战使姜丙出阵,姜丙武艺还比不上二兄姜丁、四弟姜乙,实则不如裴元绍,明显不是管亥对手,但已得姜战嘱咐,心中有底,统领郡兵出城列阵。
管亥见有人出战,扭头问身侧蒙面人道:“此为姜家人?”蒙面人正是管承,隐瞒身份藏在管亥军中,答道:“此姜家家丁姜丙,武艺虽是不俗,但非长兄对手,还需长兄容让,令其取胜,配合今夜袭城。”
姜丙出阵,日不移影,连败黄巾六名大将,管亥最后上阵,连战五十余合,回马便走。姜丙呼喝一声,统兵追击,怎奈黄巾兵马众多,又有强军断后,姜丙见状不敢追击,引军返回城中。
田楷在城上看见姜丙大发神威,谓姜战道:“想不到姜家竟有如此勇将,此次战事怕要多多依仗。”
姜丙统兵入城,士兵一齐欢呼,田楷见士气复起,不由大喜过望,重赏姜丙。因为无将可用,将守城重担委于姜战。姜战奉令暗自高兴,命令心腹把守四门,将州军都调入内城防守。
是夜月白风清,管亥部依约来到城下,已是半夜,姜战暗使心腹打开城门,黄巾军鼓噪直进。田楷住在内城,闻听外城呼喝连连,慌忙统兵到外城来看,正遇守军慌乱,众将各自统兵混战。田楷询问郡兵校尉,道:“黄巾贼如何进城?”
校尉答道:“皆传逆教信众内应,于夜杀开城门。”
田楷喝令州军向前,摆设军阵护住主道,欲将黄巾军挤出城去。正逢管亥杀到,火光下望见田楷,暗自取弓拿箭,连放数箭,前两箭皆被田楷亲兵挡住,第三箭正中田楷前胸。众军见田楷受伤,军心尽失,正好姜战领众过来,呼喝众军退往内城。
亲兵护送田楷退入内城,见箭头透胸而过,已是难以医治,田楷自知难免,却猜不到背后乃姜家设计,命人将姜战等内城文武召来,道:“我深受重伤,已是难免。临淄内城坚固,请公等坚守。前番昌邑侯让各郡县募兵,先见之明令吾惭愧。黄巾势大,能保全合州百姓,驱逐黄巾之人,唯有昌邑侯可以胜任。请诸公以我及州衙名义行文,昌邑侯兼任本官职务,如今青州面临大难,诸公请齐心协力,共保青州……”
此话未曾说完,田楷已经咽气,刺史、兵曹已亡,州衙属官无当大事者,众人推姜战为首安排诸事。姜战按照田楷遗言,用田楷名义书写公文加盖青州印章,安排亲信火速送往京城。又请出贾诩坐镇,调配州军,提拔姜家族人,尽夺州军将兵之权。
外城皆为贫穷百姓所居,黄巾军并未杀戮,虽然攻入城中,但是损失不大。待天亮之时,百姓闭门在家,不敢出门。听得街上鼓声大振,喊声大举,如天摧地塌,岳撼山崩,众皆失惊。至午时,官府出榜安民,敲锣通知贼军已退,百姓方才出门探听,却见城中皆是官兵,这才放下心来。