258 初步试探

不出她的绣工来了。”

    皇帝似乎对这个话题并不是很感兴趣，没接话，喝了几口汤就撂下了，点心也不曾吃，让沏茶来，然后脱了鞋倚在迎枕上歪着养神。皇后亲手倒茶，隔着榻桌陪坐对面，过了一会笑笑说：“皇上来得巧，正好萧充衣和老七侧妃碰到一起了，不知您看见没有，她们站在一起，倒真像是一个娘胎里出来的，看着就有趣呢。”

    一边说，皇后一边打量皇帝的神色。

    皇帝眯着眼睛半梦半醒，久久才“嗯”了一声。

    皇后停了一会又说，“只可惜蓝氏那么个好模样孩子，倒有不得人心的毛病，这屋里开窗散了半日，还有股子呛人的味儿。赶明儿臣妾让太医去给她好好瞧瞧，看能治好不，否则真是委屈了老七。要不是寂明*师保媒，说什么咱们皇家也不要这样的姑娘嫁进来。”

    皇帝呼吸渐渐均匀，似是睡着了。皇后看了看他，住了口。

    等皇帝午睡起来走了，秋葵近前来禀，说蓝侧妃和萧充衣在宫门前说了一会话。“说的什么？”皇后问。秋葵摇头不知，禀说当时两人离人很远。

    皇后沉吟：“不管她们说了什么，都不要紧，要紧的是皇上的态度。”

    “娘娘看出什么来了？”

    皇后脸色并不好看，半晌才说：“皇上日理万机，最近为了旱情更是殚精竭虑，云美人前日崴伤了脚他都没在意，却还知道蓝氏的毛病快要好了这等微末小事！”

    秋葵被主子阴沉的语气吓到，想了想，迟疑的说：“蓝侧妃有疾而嫁进王府，传出去总是给皇家抹黑，皇上稍微留意一下也是常情……而且蓝侧妃这毛病，宫里知道的人越来越多了，说不定是哪个无意间提起一句半句，皇上才知道的，未必是刻意留心。”

    “若真是这样才好。”皇后回忆如瑾捡香料的那会，皇帝沉沉盯着她的态度，心里不大自在。

    当时的皇帝面无表情，寻常人看不出他是什么意思，皇后也看不出。可是夫妻二十几年的相处，直觉上皇后还是觉得不对劲。越是想不清这不对劲源于何处，就越是烦躁。

    秋葵说：“不管如何，蓝侧妃身上有毛病是真的。娘娘要是不放心，不如……”

    主仆二人四目相对，皇后微微点头，站了起来。“去传医正陆雅来，儿媳有病，本宫这个做婆婆的当然要好好关心一番。”

    ……

    如瑾从宫里回府，不顾张六娘是否会多心不高兴，回屋换了衣裳直去锦绣阁。

    楼下立着的内侍微有诧异，愣了一下才上去通禀。也难怪他如此，自从那日如瑾逃也似的冲出了这里，这些天来一直未曾踏足，长平王每日读书也没去辰薇院看她，府里已经有下人开始嚼舌头，说是侧妃被冷落了。现今如瑾又主动跑过来，自然会引起大家猜测。

    可如瑾不管这些，比起王府和侯府的安危，内宅的琐碎都是微末了。

    “请蓝主子上楼。”不一会花盏亲自过来恭请。

    如瑾朝他点点头，让丫鬟等在下头，自己提裙跨过门槛，登上楼梯。

    楼里静悄悄的，为着不影响主子看书，连贴身伺候的花盏一众都伺候在楼下了，有了传召才会上去。如瑾一路踏上楼去，绣鞋踩在锦毯上落地无声，只有衣裙摩擦的悉悉索索。

    进了内室，长平王倚在榻上假寐，榻边堆着好几本书籍卷册，乱七八糟叠放着。如瑾走到跟前时他笑着张开了眼：“还以为你再不敢来了。”

    如瑾没心情跟他扯这些，坐下来就问：“王爷手下有崔吉这样的人，永安王、太子、还有皇上，他们也会有吧？”

    长平王点头，“怎么问起这个？”

    “王爷，那么蓝家府外那些护卫，还有王爷几次和我见面的行踪，会不会有被人察觉的可能？”

    “你适才进宫遇到了什么事？”长平王坐直了身子。

    如瑾简略将进宫过程讲了一遍，“并没有什么特别的事，只是我自己突然想起来而已。蓝家的护卫不算什么大事，甚至王爷和我私下见面也可以解释，但是王爷平日不想让人知道的事，真的不会被人知道吗……抱歉，我并没有怀疑你能力的意思，只是有些担心。”

    长平王微笑：“我早就说，你是过分小心的人。”

    “王爷……”

    如瑾想要解释，长平王紧接着又说，“没关系，彼此彼此，我也是过分小心的人。”他没有回答她方才的的问题，只是反问道，“你知道皇上的心腹侍卫叫什么名字么？”

    如瑾摇头。

    “叫马犀。”长平王盘膝而坐，宽大的家常软袍披在身上，散着发，像个修道的，不紧不慢的开始叙述这个人的年龄相貌，习惯爱好，擅长什么武技，来自哪里，家里还有什么人，这些人都在做什么，有几个朋友，又有那些对头，一一交待清楚。之后说，“不只马犀，我的人花了近十年的工夫，损了上百条性命，将他手下统领的所有内廷侍卫都查了一遍，甚至比他们自己还要了解。所以父皇派人出来暗地行事，在别人那里可以查到多少不论，在我这儿，只能查到我想被查到的。”

    如瑾听得暗暗心惊。

    长平王又开始点起朝臣的名字，有的人如瑾听过，有的她没听过。点完了几十个人，又说起宫女、杂役、六部小吏、京兆府衙头、甚至城门守卫，还有京外各省官府的人，各地驻军和边地守军，林林总总，职位高低不同，什么人都有。

    如瑾眼前慢慢张开一张大网，罩住了燕朝治下每一寸王土，而这张网上的一个个结点，就是长平王口中念出的人。

    她震惊非常。“王爷，这些人……都能为你所用？”

    “当然不是。”长平王呵呵的笑，“我要有这个本事，早就坐到金銮殿上去了，还在这里读什么书。”

    “那……”

    “我方才说的，只是我能记住的一些，一个人的脑袋总是不够用的，更多的，还在唐允几个的记档里。只不过是记录了这些人的关键点，要用的时候方便起用罢了。他们还不是我的人，甚至仍是我的敌人。”

    如瑾懂了。他说这些，只是让她放宽心，知道他有周密的布置，并非莽撞冲动行事，自然对别人的窥探也有应对筹谋。

    “那么，皇上对王爷的行踪并不知情，对蓝家的事……”

    “我能保证自己的行踪没有泄露，襄国侯府可保不齐了。那是蓝侯爷的事——不过，你家也没什么不可告人的啊，蓝侯爷赤胆忠心，内宅里乱一些只不过博人一笑，你怕什么。”

    “我府外的侍卫是王爷的。”如瑾无奈。

    长平王不以为意：“父皇以为是你找的。杨三刀是镖师，请些江湖人来当护卫很正常。”

    怪不得皇帝说什么“厉害丫头”，原来果然言有所指。如瑾连忙回想除了这件事，还有无会让人警觉误会的，想来想去也没什么了，除了长平王的接近，她身上最大的隐秘不过就是这些府外护卫。

    可杨三刀的来历不会引人联想么？结果长平王说，杨三刀不是他的人……

    只有崔吉才是，而杨三刀真是货真价实的镖师，迫于崔吉的手段才对其俯首听从。虚虚实实，这才最容易让人相信……如瑾感叹长平王的心思，不由腹诽，这人做起见不得光的事来真有一套。怪不得杨三刀有时怪怪的，不如崔吉好用，原来人家全然不知这些事。

    如瑾渐渐安心。

    安心之余又暗笑自己过于紧张。这位王爷不是简单的人，她嫁进来之前就领略过了，不然也不会隐约察觉了他的野心还答应嫁他，她是最怕卷进是非里的。

    可也许是因为朝夕相处之后，这人的惫懒无耻迷惑效力太大，连她也偶尔迷糊，才屡屡担心，屡屡惊惧。

    经了这样一番彻谈，如瑾在宫里生起的惊悸终于散了。

    娘家和王府暂且都是安全的，剩下皇帝对她关注的可能，虽然依旧让人担忧，可到底是可以慢慢解决转圜的事了。在这方面，如瑾自问还有些计较。

    “王爷，您要谋事，我对那些全然不懂，不过也愿意帮一帮您。若有什么需要我做的，您尽可吩咐。”帮他就是帮自己，如瑾是诚心诚意的请求。

    既然她嫁了一个要往前走的人，他没有退路，她自然也没有。

    长平王却笑：“暂时没什么需要你做的。要是非要帮我，就多吃多睡，早点长成大人，好给我开枝散叶传香火。毕竟，储君的子嗣也是很重要的。”

    如瑾立时红脸。

    她发现这人有个本事，就是明明好好说着正经事，他须臾就能引到不正经的话上去，令人防不胜防。

    “王爷若无别事，我先告退了，不打扰王爷看书。”如瑾低了头起身。

    长平王盯着她窘迫的样子呵呵直笑，如瑾越发不自在，匆匆福个身掉头就走。长平王也没拦着，一直目送她出门。

    人走了，水晶帘子晃动不停，长平王瞅着那帘子，嘴角的笑渐渐淡去，起身走到屏风后扳动了机关。没多久暗格里闪出人来，长平王说：“这阵子盯着点皇后。”

    ……

    绣品铺子开了起来，如瑾回娘家时顺道逛街，去铺子附近转了一圈。那条街上大多都是寻常平民，达官显贵很少过去，街上走得最体统的人也不过是衣衫整洁的商人或举子，王府的金漆马车行在那里颇为惹眼，是以如瑾没有进店，坐在车里在门外转了转就离开了。

    但也将大致情况看了差不多。因为开张之前有女伙计阮嫂子到处宣扬，开张头半月买绣品又有零碎东西附赠，所以街坊四邻不少人都来看热闹。前来的姑娘媳妇子一旦进铺子走上一圈，很快就被新鲜的花样、鲜亮的绣活吸引，更被能说会道的阮嫂子哄得高兴，多多少少都掏了腰包，再搭上附赠的布头、丝线、顶针一些不值钱却日常用得着的小东西，客人们大多比较满意，回头客很多。如瑾去时已经开张好几天了，还能看见不断有人高高兴兴进店，再高高兴兴出来。

    吉祥跟着如瑾看了一圈回来，不住夸奖彭进财：“主子真是找对人了，自着手到现在，难为他件件样样想得周到，买东西还送小玩意，真不知他怎么想来！恭喜主子招财进宝，生意兴隆。”

    如瑾被她逗得发笑，打趣道：“瞧你这高兴劲儿，不知道的还以为铺子你是亲手开起来的。上次你跟着我也见过彭进财了，今天这么夸赞他，是不是……”

    存了半句没说，如瑾故意盯着吉祥看。旁边来送新花样的寒芳抿嘴直笑，吉祥登时满脸通红，冲寒芳骂：“你鬼鬼祟祟笑什么！”回头又来抱怨如瑾，“替主子高兴也不行，您嫁了人，把以前的持重都抛在脑后了，只知道拿我们寻开心。”

    如瑾说：“我可没拿别人寻开心，是你自己没口子的称赞人家，谁听了不替你多想想。”

    吉祥脸色越来越红，说了句“奴婢去看看梨子洗好了没有”，就匆匆出去了。

    寒芳忍不住哈哈的笑，手里几个花样子掉了一地，又匆忙弯腰去捡。如瑾一边笑一边寻思，吉祥也是稳重久了的大丫鬟了，以前在老太太跟前当半个家，和满府里婆子媳妇们打交道，也会互相开玩笑，倒是没见过她这么羞窘的时候，难道真是被自己歪打正着，探出了她的心意……可她跟彭进财才见过一两面，还都是陪着自己，也没有真正和人家打过交道，似乎又不大可能。

    想来想去，如瑾决定多给两人创造一些见面的机会，万一吉祥真是有这意思，那彭进财除了岁数稍大一点，倒是个不错的人选。她身边用过的丫鬟，好几个到了适婚年纪，该是替她们操心良配的时候了。

    彭进财自己定的规矩，铺子里每月盘账都要跟如瑾这个东家详细交代，开张初始则是每十天盘点回禀一次。隔日就是十天日满，如瑾就住在娘家没有回王府，一边等着彭进财的报账，一边也是等着青州来人。

    前阵子永安王出去赈灾，如瑾一边劝着父亲派人回青州老家去看看是否受灾，一边也让崔吉暗中派了人手回去查看详细，蓝泽办事她不放心。结果青州果然有轻度的灾情，但因为地方上事先开渠引水灌溉，又斥资打了许多深井，处置算是得宜，最终收成倒是保住了七八成，这在西北地区已经算是相当好的政绩了。

    佟太守作为地方官，因此有幸能在上峰回京述职的时候陪同前来，在朝中露一露脸，汇报赈灾的经验。崔吉派的人往返京城青州不断传信，因此如瑾得知佟太守已经到京了，正在郊区驿站休整，次日就要进京入朝。

    如瑾直觉他可能会来找蓝泽，就在家里等着。

    果然，第三天，彭进财进府交账的时候，佟太守也来拜访襄国侯，几乎是前后脚到的。

    因为铺子已经开了起来，如瑾就将事情和母亲说了，在家里见彭进财也不再遮掩，只是对蓝泽那边，只声称彭进财是请来打理秦氏陪嫁的，并不曾据实相告，免得这糊涂侯爷又兴出什么出人意料的主意，而且他手头紧，如瑾怕被他惦记。蓝泽对此只说了句“她那点陪嫁还需要专人打理吗，而且两个破庄子都在青州，京里弄个人是要干什么”，秦氏和如瑾都不理会他，他也就丢开手不管了，只是彭进财每次进府，若是被他看见了就训上两句。

    这次也是，彭进财从角门进来，往内院去的时候正好碰见出来等佟太守的蓝泽，蓝泽板着脸又开始训人，彭进财低头听着也不反驳，直到外头门上来报佟太守到了，蓝泽这才丢开了他过去。

    给彭进财引路的婆子把蓝泽骂人的事禀报了，如瑾忙让丫鬟给彭进财倒茶，笑说：“又让掌柜受委屈，我替侯爷给你赔礼。”

    彭进财躬身接了茶盏，郑重谢过捧茶的丫鬟，才转头说：“东家是东家，侯爷是侯爷，东家不用赔礼，小民遇上襄国侯被训几句，是侯爷给小民脸面。”

    身边几个丫鬟都被他说得笑起来，如瑾瞄向吉祥，刚才捧茶的就是她，现下她正微红着脸跟人一起笑，眼睛却不往彭进财身上看。

    如瑾心里就明白了七八成。遣退了其他人，只留了吉祥寒芳，彭进财那里开始报账，将这些天卖了多少钱，花用了多少，什么东西卖的多，回头客多半是什么人，接下来打算怎么经营，都说得细致而干脆。如瑾点头，没接他递过来的银子，笑说：“才十天就有十五两的进项，真是出乎我的意料，若没有彭掌柜这样的本事人，再也别想的。”

    十五两放在侯府王府连个水花都打不起来，可小本买卖初期能赚这么多，已经相当不错了。这是个良好的开端，如瑾很欣慰。

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