第十九回

    言无常去后，东方泰问唐竹道：“唐兄，这富商想必是冲咱们来的。”

    唐竹颇为不解，说道：“他既知我等身份，出钱让言无常这样的人来吓咱们，明知无济于事，这不是糟蹋钱财么？”

    东方泰道：“此人盯上了我们，而我们却无察觉。今晚之事虽有些恶作剧，却也不能大意。”

    东方春雨道：“唐前辈久居川中，不知能否察觉出这富商的来历？”

    唐竹摇摇头。

    东方秋燕道：“会不会是咱们要找的仇人？”

    秦宝宝道：“你瞎岔什么？这事跟咱们仇人何关？”

    东方秋燕道：“怎么没关系？他欲阻止咱们出川，又怕一击不中，所以让这帮家伙装神弄鬼惊扰咱们。”

    秦宝宝知她不懂江湖险恶，哪有暗中下手以前先惊扰对方之理，正打算出言驳斥，忽地眼睛一亮，道：“对，极有可能是独孤元龙干的。”

    东方泰一诧，道：“他们这么干，不是打草惊蛇么？独孤无龙决不会这么傻。”

    秦宝宝道：“不是打草惊蛇，而是扰敌之计。”

    他这一说东方泰和唐竹全明白了，言无常武功不弱，可试探自己这行人的底细，再者让他这一闹，这一夜没法安睡，若连着几夜下来，众人疲惫不堪，失了警惕，敌人下手就容易多了。东方秋燕见秦宝宝赞同自己的说法；喜道：“怎么样，我说得不错吧！”

    秦宝宝道：“对与错暂时还不能定论，得看后面如何？”

    东方泰道：“不管对方用意如何，咱们不能掉以轻心。”

    天亮启程过了大巴山，已是陕西地界。沿官道向东，直奔河南而来。

    一路上东方秋燕有的玩了，拿些痒痒药弄在她哥哥身上，看看反应。这一来，把个东方春雨痒得一会抓脖子，一会抓腿，不知什么原因，气得大骂道：“何方鼠辈，有种的站出来？”

    路上行人被他这一喝，莫名其妙，一齐注目看来。

    东方泰见两个丫头在一旁偷笑，知她们在搞鬼，又想起昨晚“阴司判官”那事，不禁“咦”了一声。

    随后他把东方秋燕叫来，问她怎么回事？

    东方秋燕冲唐竹“嘻嘻”一笑，道：“这是唐前辈给宝宝的见面礼——痒痒药。”

    “什么什么见面礼？”东方泰莫名其妙地看着唐竹。

    唐竹愣在那儿，不知说什么好？

    东方秋燕道：“爹爹，你不知道吧！唐前辈昨晚已答应收宝宝做干女儿啦！”

    东方泰喜道：“唐兄，可真有此事？”

    唐竹张口结舌，如坠五里云雾。

    东方秋燕道：“君子一言，驷马难追！唐前辈你说了话，可不能反悔！”

    东方泰道：“若果真如此，那可是大喜事。今晚某家作东，找一好去处，让宝宝行那参拜之礼。”

    唐竹暗道：“宝宝这丫头可真行。这样一来就大可不必偷偷摸摸叫自己干爹了！”

    他见东方泰满意欣喜，并无异议。当下点头应允。

    东方春雨知道刚才身上奇痒是妹妹搞的鬼，气得追打不休。

    一路上打打闹闹，倒也添得不少乐趣。

    众人以马代步行程甚快，一路上也未发现什么可疑的人。

    绕过一道山岗，眼看天色将黑，路人说再过十里地就到吉利营。

    东方泰道：“吉利营，这个名字不错。咱们今晚就住在这儿，图个吉利。”

    行不多久，众人进镇，径投镇内最大的一家吉利酒家。

    因为攀了唐门这家亲，东方泰甚为高兴，办了一桌丰盛的酒宴，让秦宝宝行了叩拜之礼。

    东方泰笑道：“唐兄，现在咱们可是干亲家了！”随后让春雨、秋燕兄妹也上来见礼。

    秋燕上前见礼，称“伯伯”春雨见礼，却称“岳父”

    唐竹一想，这要是一叫上“岳父”以后自己“毁婚”可就麻烦了，忙道：“道上行走，这些称呼只怕不太合适，我看”

    东方泰道：“对对，你们以后还是叫‘伯伯’为好。”

    这样一来，一行人亲如一家，再加上同仇敌忾，自是没有外心。

    正自吃喝欢笑，店小二连声招呼：“马大爷，你老这边请坐，今儿怎么有空出来散心？”

    一个乡绅模样的人走了进来，身穿蓝绸长衫，后面跟着四个家人，有的捧水烟袋，有的提鸟笼，气派豪阔。

    马老爷坐定，让小二忙泡上茶，说道：“马老爷，这是昨晚去山里挑来的泉水，你尝尝这龙井。”

    马老爷“嗯”了一声，一口乡音土腔，道：“给我备两桌上等酒宴，今晚我要请客过寿。”

    “啊？”小二一脸惊讶，愣了半天，径自不动地方。

    真是怪事，别人过寿请客，无可非议；店里添了生意，这小二想必高兴得呆了！

    家人上来给小二一嘴巴，喝道：“妈的，还愣在这儿干嘛？”

    “是是是！”小二连声答应，下去不一会儿，两桌酒宴置办完了。

    随后来了一大帮子操着乡音土腔的人，坐了满满两桌，吃喝开来。

    东方泰“呵呵”一笑，道：“看来这吉利营，倒是喜事不断！”

    那边酒过三巡，马老爷道：“叫他们来耍乐乐。”

    家人出去不一会，带进两个人。一看便知是跑江湖卖艺的。

    当先一个矮子做了个四方揖，说道：“常言道得好，在家靠父母，出外靠朋友。在下兄弟流落江湖，有一点小玩艺儿供各位酒后一笑。玩得好，各位高兴，别忘了随意赏赐。玩得不好，各位也别忘了踹我们只脚，轰我们出门。”说着他滑稽地撅起屁股拍了拍。

    众人一齐笑了起来。

    东方兄妹俩没见过这等场面，便拉着秦宝宝过来瞧热闹。

    就见那矮子拿起桌上一只酒杯？取块红布往上一罩，东摆西晃，口中念念有词：“天灵灵，地灵灵，天神有灵来帮忙，”忽地喝声“去”红布揭起，茶杯竟然不见。

    众人明知戏法都是假的，可却看不出他的手法门道。

    东方秋燕看得有趣，随手扔了一两银子，说“这是赏你的，再变个玩玩。”

    那矮子捡了银子，冲东方秋燕弯腰谢了，随后更加卖力，一会儿把鸟笼子里的鸟变没了，一会儿又变出几个寿桃来层出不穷，花样倒也不少。

    秦宝宝在江湖上这种事见多了，也不足为奇。东方兄妹却是少见多怪，看得惊诧万分，倒给了不少赏钱。

    这边一热闹，倒把东方泰和唐竹冷落了。

    东方泰道：“这些孩子真不懂事，我去把他们叫来。”

    唐竹“呵呵”一笑，道：“孩子们贪玩，你就让你们乐乐吧！”

    这时小二上来加菜，刚才挨了一嘴巴，嘴里喋喋不休，骂道：“神经病，有几个臭钱，烧得难受！”

    他一见唐竹和东方泰面沉似水，忙赔不是道：“二位爷别见怪，小人不是冲撞二位爷。”

    东方泰道：“那你说谁？”

    小二道：“就是这马老爷。”

    东方泰一诧，道；“别人在你这儿办酒过寿，是看得起你们。你侍候不力，被打得不冤。”

    小二道：“这位爷你有所不知，小二我手脚利索得紧。”

    东方泰道：“那你刚才为何发愣？”

    小二道：“这马老爷两天前刚在小店办过的寿宴，今儿又来了。你老说说看，哪有这么过寿的？”

    二人听后一凛，相视对望了一眼。

    唐竹道：“这些前来祝寿的，可都是本地人？”

    小二朝那边桌上扫了一眼，道：“都是本地人。二位爷问这个干嘛？”唐竹笑了笑，丢几个零钱打发他下去。

    看看玉兔东升，时辰不早，二老便叫上秦宝宝他们回屋睡觉。

    三个人昨晚没睡好，今天路上又疯够了，也觉得困乏。便遵命回屋，熄灯休息。

    谁知外边这帮人乐得忘了时辰，过了二更，不知又从哪儿请来几个戏子，敲锣打鼓，唱起戏来。

    这一下不但吵得秦宝宝他们不得安宁，就连酒楼周围的居户也喝骂不止。

    可那马老爷竟是充耳不闻，照样我行我素。

    酒楼掌柜的耐不住上前劝说几句，竟被几个家人痛打一顿，叫嚎不止。

    这下众人没法再睡了，不约而同地冲将出来。

    东方春雨上前一把揪住马老爷的衣领，扬手几个耳光，打得马老爷“哇哇”乱叫。

    四个家人见老爷被打，一齐扑上来，被东方秋燕和秦宝宝接住一手一个扔了出去。

    那些贺寿的人一见来了狠角色，吓得大叫：“不好了，杀人啦！”二哄而散。

    东方泰上前喝问：“你两天前刚过的寿，今天是怎么回事？”

    马老爷哀声道：“大爷饶命，大爷饶命，小老儿以后再也不过寿了！”

    东方春雨又一嘴巴扇了过去，喝道：“快说，今晚为什么这么吵闹？”

    马老爷道：“有一个富商今早来给了我五百两银子，让我再过一回寿，还要闹一夜，让这镇上人没法睡觉”

    “去你妈的！”东方春雨气得扬手将他扔了出去。

    看来还真让东方秋燕给说中了，定是有人暗中作祟，扰乱众人。

    这边几人回屋刚入梦乡，已然鸡鸣日出。

    酒店内人来客往，已有了响动，众人知道没法睡熟，便一一起来。

    漱洗已毕，吃过早点，众人骑马上路。

    唐竹道：“东方兄，我打算咱们改道东南，自泉溪入湖北。”再从老河口过汉江进湖南，不知你意下如何？”

    东方泰一诧，道：“有人盯上咱们，这证明诱敌之计已见效应，唐兄为何倒要摆脱他们？”

    唐竹笑道：“这帮人定是料定咱们的行进线路，是以每每抢先一步，设下圈套。他们走在我们前面，我们又如何能得发现踪迹？”

    东方泰恍然道：“唐兄高见。”拨马东南，往湖北方向而来。

    东方兄妹不明其意，只有在后面问秦宝宝。

    秦宝宝道：“那帮暗中搞鬼的人在前面见咱们不着，定知咱们改道了。若再想故伎重施，必须从后面赶上超过咱们，这样一来，咱们不就知道他们是谁了？”

    东方春雨诧道“那他们要是找不到咱们呢？”

    东方秋燕道：“他们成心跟咱们过不去，哪有找不到之理？真笨！”

    看来她和秦宝宝厮混热了，确也有所提高。改道东南，果然没遇上骚扰。连着两天睡了安稳觉，一行人精神也好多了。

    这日过了官渡河，此地离武当山已不远了。

    东方泰道：“唐兄常行江湖，不知武当‘清风明月’是否还健在？”

    他说的“清风、明月”乃是指当年武当不死道人的两个侍童。

    不死道人随“剑坛十宿”出海罹难后，武当派威震武林的三十六路“追风剑法”只有这二人能使得。

    武当派在不死道人去后，沉寂了近十年，清风明月脱颖而出，重振武当，使武当剑派恢复昔日武林泰山北斗的地位。

    唐竹道：“清风明月现仍健在，他们二人还与某家颇有一段交情。东方兄何故有此一问？”

    东方泰道：“昔年行道江湖，久闻这二位大名，早是无缘得见。想不到一晃二十年过去，这些昔日英豪仍然安康无恙，真是可喜可贺！”

    唐竹笑道：“清风道长现已不常在江湖上走动，武当派的事务早扔给小辈门去干了。他只顾自个儿清闲，躲在‘三清观’内，闭门修炼，一晃也有三四年没见面了。”

    东方泰感慨道：“武当派有清风明月发扬光大，再振雄风，而泰山派却如夕日黄花，只落得我东方泰独家孤人，唉”

    唐竹见他神情伤感，忙扯开话题，道：“东方兄不是说无缘结识清风明月么？”

    东方泰一诧，道：“干什么？”

    唐竹道：“这一说我倒想顺道去趟武当山，一来看看老朋友，二来给你做个引荐之人？”

    东方泰把手连摇，道：“不行不行，我是不会上武当山的。”

    唐竹诧道：“为什么？”

    东方泰幽幽道：“我泰山派当年独食五岳剑谱，可说是愧对各大剑派。此番若上武当，又有何颜面对不死道人的后人？”

    唐竹恍然顿悟，原来他也知泰山派此等行径愧对武林。

    东方泰又道：“此上少林也是迫不得已，待查出凶手，追回五岳剑谱，某将代泰山派公开谢罪武林，奉出剑谱，从此觅地隐居，老死山林。”

    一席话说得唐竹连连点头。

    正说话间，忽听前面传来一阵快马奔驰声，远见征尘影里，一匹枣骝马四蹄翻飞，奔将过来，眨眼间已旋风似的来到跟前。

    马上人伏腰勒缰，加鞭甚急，从唐竹马旁直窜过去。

    唐竹在一照面中，看此人甚为眼熟，只是一时想不起在哪里见过。

    忽地马上那人“咦”了一声，回头细看唐竹。

    东方泰一愣，这二人看来认识。

    马上那人看清了唐竹相貌，惊喜万分，从马背上腾身而起，在空中连翻了七八个跟斗，落下正跪在唐竹马前。

    他这一招“云龙十八翻”的轻功身法若在寻常武林人士面前显露，定会引来喝彩，可现在在场的人，或见多识广，或功高盖世，看起来倒也平常。

    只见那汉子道：“武当俞三，叩见唐大先生。”

    唐竹忙道：“我说怎的这么眼熟，原来是武当俞三侠，快快请起。”

    东方秋燕见唐老爷子遇上熟人，忙问秦宝宝：“这俞三是谁？”

    秦宝宝道：“此人姓俞名子轩，乃是江湖上赫赫有名的‘武当四侠’中的老三，武当追风剑法得清风道长真传。”

    东方秋燕“咯咯”笑道：“鱼子鲜这名字倒像道菜名儿！”

    秦宝宝“嘘”了一声，慎色道：“你不要胡说，此人颇有侠名，江湖上朋友众多，性格粗暴豪爽，你背后说他坏话，叫他听了去，可有你麻烦。”

    东方秋燕满不在乎地道：“我才不怕谁呢。”

    秦宝宝拿手一指她的鼻子，道：“这可是你说的。”

    东方秋燕忙道：“这当然得有个前提啦！”

    秦宝宝道：“什么前提？”

    东方秋燕笑道：“前提就是你不与我作对，还得帮我！”

    二人后边说笑，就听唐竹问道：“俞三侠快马西行，不知有何急事？”

    俞子轩道：“俞某此行正是欲去唐门，请唐大先生。”

    唐竹笑道：“这不巧了么，我不请自到。不知贵派何事找我？”

    俞子轩道：“我师叔日前不慎中—怪毒，瘫软若泥，服了本门‘清毒教’也无济于事，眼看气息奄奄，师父特打发我来唐门求救。”

    东方泰追问道：“明月道长中毒后瘫软若泥？”

    唐竹一凛，这不是中“蚀骨腐尸泥”后的症状么？

    俞子轩道：“正是！”唐竹道：“救人如救火，咱们快去武当！”

    一行人紧催坐骑，奔武当山驰来。

    路上，俞子轩将师叔明月道长中毒的经过告诉了唐竹。

    十天前明月道长闻听百宝寨寨主与鸦雀岭大王为争夺地盘欲火并摆场子，念在大家同是湖北武林，所以下山出面调解。

    武当派“清风明月”的面子，谁敢不给？明月道长一去，自是烟消雾散，两家罢手言和。

    昨日回到武当，路过山下六里坪时，却出了事

    六里坪街长六里，也算是个大集镇，人来人往，车水马龙，十分热闹。

    明月道长找了家小酒馆，打算喝点酒，吃些饭，再回武当。

    却刚巧碰上一个恶少，调戏民女。他一怒之下，便伸手管了这事。

    一巴掌打落了恶少两颗门牙，一脚踹折了恶少一条腿，痛斥了一顿，吓得恶少拖着残腿，连滚带爬地跑了。看来回去不躺上个把月，难以康复。

    街上有见过明月道长的人，都赞他为本地除了一条地头蛇。

    路见不平，拔刀相助，此乃武林侠士分内之事。明月道长也未在意，但让这事扫了酒兴，遂付了帐，打算回山。

    谁知刚出了集市，就听身边树林内有人说道：“道长凭着几手花拳绣腿，欺负不会武功的人，真是好威风！”

    敢说武当派的功夫是花拳绣腿，这人好大的口气！

    明月道长冲林内揖手道：“朋友可想试试老夫这花拳绣腿？”

    林内人影晃动，掠出一个身材高大、相貌威武的老者“嘿嘿”冷笑道：“某家正欲领教！”

    明月道长见多识广，见此人纵出林子的身法不弱，知道不容小视，说道：“朋友尊姓大名？”

    老者道：“某家独孤元龙。”

    唐竹秘东方泰一听到“独孤元龙”四字，对望一眼，面显惊喜。不便说话打断俞子轩的叙述，可听说凶手总算露面了，心中仍激动万分。

    明月道长没听过江湖有这么号人物，又道：“你可知贫道是谁？”

    独孤元龙道：“武当明月道长，听说你在武当追风剑法上钻研了数十年，某家今日特来领教！”

    说着，他亮出一柄长剑，手持剑柄，剑尖冲下，正是武当三十六路追风剑法的起手式“以逸待劳”

    明月道长诧道：“阁下也会我武当追风剑法？”

    独孤元龙冷笑道：“区区追风剑法何足挂齿，你武当当作镇教之宝，在某家看来，直同儿戏。”

    明月道长冷喝一声：“那你就来试试这儿戏！”抽出腰中长剑“以逸待劳”等对方发招。

    独孤元龙“嘿嘿”一笑，道：“道长礼让，某家便不客气了！”一招“追风逐电”左掌护胸，左手剑向明月道长双目扫来。

    这一剑势劲力疾，剑未至，风先到，先声夺人。

    明月道长见此人剑法颇得要领“咦”了一声，甚感诧异，手上丝毫不缓，一招“云开雾散”拿剑一拨。

    “当”的一声，二剑相交，明月顿感膀臂乏力，知此人功力精纯，不敢大意“追风蹑景”、“如影相随”连环进击，一招紧似一招。

    独孤元龙喝了一声“好！”进退趋避“追风剑法”竟也十分纯熟。

    两人剑式完全相同，不像争斗，直如同门对练。

    寒光霍霍打了近三十回合，明月道长暗自心惊，眼看三十六路“追风剑法”将要使完，对方竟自毫无败像。

    又斗了几合，明月道长忽地猛喝一声，身形急转，一招“追本穷源”乃是追风剑法最后一式，威力奇大，去如流星。

    独孤元龙不甘示弱，依样画瓢，也是“追本穷源”奔明月道长胸口刺来。

    明月一诧，这不是拼命的打法么？正欲撤招换式，却不料对方剑招已变，正应了武当“制敌先机”的剑理，用华山剑法中的“拉行九天”一剑刺在了明月道人的腿上，同时身形就地一滚，让开了当胸刺来的一剑。

    明月道人没料到对方变招如此之快，却认识刺伤自己的这招剑法，惊呼道：“你是华山派的？”

    独孤元龙“哈哈”笑道：“某家乃‘五岳剑派’，集天下各派所长，今天便是来拿你武当派试剑的，却不料清风明月如此不济，真是替不死道人丢脸。”

    明月道长大怒，正欲再上，忽觉浑身乏力，剑也拿不动“当啷”掉在地上，接着便瘫倒在地。

    独孤元龙“哈哈”大笑，道：“你中了我的独门奇毒，还想反抗么？哈哈你就等死吧！”

    说罢，便飘身而去。

    俞子轩说到这儿，怒火中烧，又道：“那恶贼与我武当有何冤仇，竟对我师叔下此毒手，若叫我俞三撞上，只要有三寸气在，誓不与他甘休！”

    唐竹听完，心事重重。

    独孤元龙对明月道长施毒而不杀，明明是借明月道长之身，试自己身上有无“蚀骨腐尸泥”的解药。

    明月道长乃是自己的老朋友，自己断无见死不救之理。可若拿解药救了他，独孤元龙有了防备，只怕兄长的大仇难报。

    一时难以取舍，唐竹皱眉不语。

    黄昏时分，到了武当山下。

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