第十八章猎犬之鼻

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    军中一直表现出色的贝蒂不断获得提升。1896-1898年期间，他担任尼罗河舰队的副指挥，在埃及和苏丹镇压民族解放运动，并逐步被提升为战舰舰长的级别。在1900年6月开始的对中国义和团起义的镇压中，他在天津的作战中表现突出，手臂两次受伤，并叙功晋升为海军上校。

    贝蒂逐步建立了他精力充沛和咄咄逼人的形象，在1910年他39岁时成为一百年以来最年轻的获得旗舰资格的军官（海军少将），打破了纳尔逊子爵所保持的非皇族最快晋升为将官的记录。他随后担任海军大臣麦肯纳的顾问，但是由于意见不合，工作并不顺心。1911年，贝蒂成为海军大臣邱吉尔的海务次官。1913年被任命为大舰队第一战斗巡洋舰分舰队的指挥官后，贝蒂晋升为中将，任此职直至1914年8月战争爆发。在杰利德被俘之后，他晋升为上将，并临危受命接管了这支本土舰队。

    德国人不会忘记这个人，8月28日对赫尔果兰湾的突袭中，贝蒂也参与其中，他的舰队击沉了德军三艘巡洋舰和一艘驱逐舰。

    “将军，情报部发来那支德国舰队最新的情况！”

    听到副官的报告，贝蒂一下从回忆中跳了出来，他接过那张电报瞄了一眼，上面霍然写着德国舰队的舰艇数量、方位、航速，但是他的脸色依旧沉重。

    “我不明白，为什么在帝国海军只剩下最后一口气的时候，情报部那些蠢货却能够取得这么详细的情报，在德国人偷袭帕斯卡弗洛之前，他们和他们所谓的超级间谍为什么却一点消息都没有！”贝蒂将那张纸紧紧捏在手里，即便有这些情报他无法纽转两国海军实力上的巨大差距。

    他的副官凑到他旁边小声地说道：“将军，据说又是那个代号008的间谍传来的情报，我们成功偷袭赫尔果兰湾在很大程度上就是依靠了他的情报。这个家伙在开战之前便成功打入德国海军，至于帕斯卡弗洛偷袭和之前轰炸纽卡斯尔的行动，我想是因为他之前并不在德国公海舰队的缘故吧！”

    “时也！命也！”贝蒂无奈地走回指挥室，他很快开始踌躇起来。究竟如何对德国舰队下手——是先集中全力对付德国战列舰队，战列舰对射的同时，利用巡洋舰和驱逐舰借着夜幕的掩护，不顾损失地靠近德国战列舰队并实施鱼雷攻击，然后再追击德国航母编队；还是用自己的战列舰拖住德国战列舰队，让巡洋舰和驱逐舰全力追击德国航母。目前的局势下，任何一艘德国舰艇都已经成为威胁英国本土的大敌，贝蒂陷入深深的思考之中。

    “腓特烈大帝”号上，海德里希也站在海图前努力地思考着。在他看来，英国人的这次出击时机拿捏得非常准确，英国舰队分成实力相近的三支，在半下午的时候一支前去炮击加莱，一支前来挑衅自己的舰队并将战列舰队引诱走，第三支在天黑前几个小时才从本土启航，赶在天黑的时候追上自己失去主力战列舰保护的航母编队。如果贝蒂舰队提早几个小时出现，凭借他手里的这9艘新旧战列舰和100多架飞机，对付贝蒂的那支舰队措措有余。然而一旦进入黑夜，海战便不再讲究战舰级别了——鱼雷的航迹将完全隐没在黑暗之中，一艘小型驱逐舰完全可能击沉一艘数万吨的战列舰，战舰在黑暗中意外相撞和误射的概率也不小。因此，海德里希决定拖，在这茫茫大海中，自己的舰队完全可以凭借夜幕避开贝蒂舰队的追击，只要天一亮，加上舍尔战列舰队截断后路，贝蒂舰队就没有机会再返回英国本土了。

    海面渐渐黑了下来，真正的战斗才刚刚开始。

    这是一个没有月光的黑夜，黑暗笼罩着整个北海，海上好像什么也没有发生。对于将军们来说，这种黑暗中的寂静是一种最可怕的事情，因为谁也不知道在什么时候敌人会突然出现在自己面前。

    海德里希战列舰队最后的“普鲁士”号突然报告，在己方的右后侧发现一队战舰。海德里希下达了战斗警报，他的战列舰悄悄将炮口对准了敌人。

    那队战舰正是贝蒂舰队突前的7艘巡洋舰和12艘驱逐舰，在德国人发现他们之前，他们早已发现了身形巨大的德国战列舰并向旗舰发回了报告。无奈他们的射程不足，只得一再靠近，企图用鱼雷进行攻击。突然，前方的德国战舰上出现一片火光，德国舰队首先开炮了！

    借助炮火的闪光，英国人也看清了那支德国舰队，清一色的战列舰！德舰炮弹纷纷落下的时候，这支英国先头部队开始掉头撤退。德国战舰在黑暗中无法进行准确的测距，因此两轮齐射之后便停止了炮击，双方又一同消失在黑暗之中。