第二十四章

为他中弹了。”我说。

    但是他说：“不，我指的不是那个。我的意思是为什么？我们为什么要去那边打仗？”

    我想了半天，说：“呃，我想，我们大概是想做对的事。我们只是奉命行事。”

    他就说：“唔；你认为值得吗？我们做的事，让那么多孩子就那样死掉？”

    我说：“听我说，我只是个白痴、你知道。不过如果你想问我的真心话，我认为那是一场狗屎战争。”

    巴布的爸爸点头。“我想也是。”他说。

    总之，我说明了我的来意。告诉他巴布和我曾计划做养虾的小生意，以及我住院期间认识一个越南人，他教我怎么养虾等等。巴布的爸爸非常感兴趣，问了许多问题，但就在这时，院子里突然传来一片刺耳的咯咯啼声。

    “有东西追我的鸡！”巴布的爸爸大叫一声，从门后取下一把枪，跑到阳台上。

    “有件事我必须告诉你，”我说。我把公苏在院子里的事告诉他，只不过我们看不见它的影子。

    巴布的爸爸回到屋内，拿了一支手电筒往院子里照射。他照向一株大树下，树下站着一只山羊——一只巨大的公羊，正在那儿拨地。他又照向树叶，果然，公苏坐在一根树枝上，吓得半死。

    “那只羊每回都这样。”巴布的爸爸说。“离开那儿！”他吼道，又朝山羊扔了根棍子。山羊走开之后，公苏爬下树，我们让它进屋。

    “这玩意是什么？”

    “它是一只猿猴，”我说。

    “满象大猩猩，是不？”

    “有一点儿，”我说“但它不是。”

    总之，巴布的爸爸说我们可以在他家住一宿，明早他会带我们四处走走，看看是不是能找到个地点做养虾生意。舒爽的微风自河面吹来，还可以听见青蛙和蟋蟀的叫声，甚至偶尔传来鱼跳出水面的哗哗声。这是个宁静安适的好地方，我当即打定主意，绝不在这儿闯祸。

    次日一太早我们就起床，巴布的爸爸已弄了一顿丰盛的早餐，有家常香肠、新鲜鸡蛋、比司吉配糖蜜，饭后他带我和公苏坐上一条小船，沿河湾顺流而下。周遭一片静谧，河面上笼罩着薄雾。不时会有一只大鸟从沼泽间展翅飞去。

    “呐，”巴布的爸爸说“这儿就是海潮进来的地方，”指着沼泽间的一条小溪。“沼泽里有一些相当大的池塘，要是我，就会在那儿养虾。”

    他把小船划入小溪。“你瞧，”他说“那边有一小块高地，你还可以瞧见一间棚舍的屋顶。”

    “从前那儿住的是老汤姆列法奇，但是他已经死了四、五年。房子不属于任何人。你若要，可以把它稍微整修，住在那儿。我上回去那儿看过，他有两条手划的旧船靠在溪岸上。可能已经者旧不堪，不过，你可以修理看看，或许能用。”

    船往沼泽内部又航行一段距离，然后，他说：“老汤姆以前还铺了一条木板路，从沼泽通到池塘，常到里面去钓鱼猎鸭子。你可以把那条路整修一下，也是个在沼泽里通行的法子。”

    唔，朋友，那地方看起来真的满理想。巴布的爸爸说，沼泽里这些小溪和湾流中一年四季都有虾苗，捞些虾苗饲养绝不会有困难。他还说，就他的经验，虾子吃棉籽，这是一种好饲料，因为便宜。

    最主要的工作是，我们得用铁丝网围住池塘，还要把小屋整修得适于居住，再准备些日用粮食例如花生酱、果酱、面包等等之类的屁东西。然后我们就可以开始养虾了。

    于是我们当天就动工。巴布的爸爸带我回到他家，我们进城买了些日用补给品。他说在我们修好旧船之前可以用他的船，当天晚上公苏和我就住在那闯钓鱼小屋。夜里下了些雨，屋顶漏得一塌糊涂，但是我不在意。第二天一早我就出去把屋顶修好。

    前后大概花了一个月工夫一切才上轨道——修好小木屋、小船和沼泽中的木板路，还有在一个池塘四周铺设网栅。终于，放虾子的日子到了。我已买了一只捞虾的网子，公苏和我划着船出去绕了大半天。到了晚上，我们的饵桶中有大约五十磅的虾子，我们划回去，把虾子倒人池塘中。虾子在水面上蹦跳、踢踹。呵呵，那景象可真好看。

    第二天早上，我们买了五百磅的棉籽饲料，扔了一百磅在池塘里让虾子吃。第二天下午我们将另一个池塘铺设网栅。就这样，整个夏天、秋天、冬天和春天，我们不停的做这些工作，一年过去，我们已经有四个池塘在养虾，看起来远景美好。夜里，我会坐在小屋阳台上吹我的口琴，星期六晚上我会进城去买六罐啤酒，跟公苏一起喝个酩酊。我终于有了归属感，而且做的是诚诚实实的正经工作，我心里想，等第一批虾子收成卖出之后，或许可以再去找找珍妮，看看她是否还在生我的气。