李佑和秦员外出了衙门,却看到长随张三,就问他:“你不在巡检司来此作甚?”
张三回复道:“洪巡捕又来求见大人,说见不到就不走了,署里众人做不得主,请问大人如何示下。”
李佑想了一想道:“这两日我在县里有公事,他愿意等就等罢,好吃好喝供着。你速速回去看好巡检司动静,如有什么不妥当再来回报。”
张三应下就去了。
李佑上了大轿,跟着秦员外轿子朝福新巷而去。
到了秦家门外下轿后,李佑没有着急进去,却立定在那儿盯着对面门口观看。只见那家宅门不宽,但却刷成了代表官宦人家的朱色,和左右均不相同,醒目的很,还有轿厢门房等配建。李佑心里暗道,这间宅子怕就是老岳父的嫁妆,看来整治的差不多了。
秦员外十分不解,请了两次李佑都没有动,又等了会儿便出声询问道:“大人何意?”
李佑笑笑进了秦家。
厅内摆设些兰草,四壁悬挂字画,十分素雅。李佑落座后便漫不经意道:“近日我家里欲开一丝织工场,你看如何?望指教一二。”
秦员外以为李佑找他是要问些书坊的事情,也算是半个文化话题,没想到直接就问起了丝织工场。还是答道:“我秦家主业书坊,丝织场子仅有十张花机,虽然在下不甚上心,但也晓得最近生意艰难,一直靠着书坊所得补贴进去。”
李佑问道:“我也听说生丝匮乏,以为不开工最多无进账,怎么会赔钱?”
秦员外苦笑说:“以大人身份也对这经营有兴趣吗?俗话讲,一熟顶十生,即便不开工,也要每日付薪留下用惯的熟工,不然他转投别人后损失更大。何况还有些买家提前定货的,完不成便要赔偿。譬如那严老爷家听说要做海上的买卖,拿出大本钱在本县数十家机户共定了一万匹各色绸缎。我家上月也接了二百匹,约于八月交货,本是无问题,谁知最近生丝断了,眼看日期到了还没有完成,说不得要反赔上定金钱了。”
严老爷?严举人家?对于这个大家业的仇家,李佑虽然暂时难以正面对付,还是仔细调查过的,他家是个田连阡陌的大地主,很传统的富户,每年安心收租子也有几千两的收入,现在居然改了心思拿巨款去作买卖?即便前期支付的定金也有三五千两罢。
李佑假意出主意说:“听说是到处生丝紧缺,又有府城人在西水镇里霸市包揽生丝,你等如何没有动作?或可以向官府求救。”
“按往常惯例会有本行几个大户联合出面主持公道,我等小机户无钱无势顶什么用,且安心等待结果罢。我家还有书坊获利去补贴丝织场,想必能勉力维持等待行情好转。若是其他小户拿了订单完不成的,均算每张机一个月不开工便要赔上十几两,怕是难熬得紧。那些大户倒是财力雄厚的,一时半载也能撑的住。”
从秦员外的话中李佑便注意到,这大户和小户不见得是一回事,以前总是把丝织业当成一个整体看待是陷入了思维误区,实际上丝织业内部并非铁板一块。
可怜小机户们一团散沙,还期盼着有势力的同行大户出面主持公道,却不知道黄婆神庙的姚庙祝秘密送了五千两银子给官府,要彻底断掉他们的生路!
五千两银子,这样的财力只有大机户拿得出来,或许还得加上严老爷家。不然哪能巧合到严家忽然抽了风去搞海外贸易,如此看来上个月大规模给各家机户下订单也是钓鱼了。
李佑心里默默分析到这里,整件事情便呼之欲出——本县有几家大机户,联合大地主严家,拼着自己赔钱也要整垮小机户。然后... -->>
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