p; 第63章会试
翌日,安排妥当的沈家女眷进宫觐见。
沈雨寻是西山人士,永泰三年民间大选进的宫,因长得貌美,被永泰帝看中,封为美人,恩宠不断,但其本人却深居简出,郁郁寡欢,纵使生下皇子也不见有任何喜色,终是在三皇子五岁时自溢而亡。
她是西山城内林员外家的幼女,原名沈玉瑶,进宫后改过名字,沈员外是当地的乡绅,家境颇为优越,平日里为人最为乐善好施,怜悯弱小,救助他人,当年民间大选,沈玉瑶长得貌若天仙,沈员外本不欲让女儿进宫,给当地的府官塞了不少银子,可府官不缺银子,缺的是平步青云的契机,以沈玉瑶的姿色,进宫必能入圣人的眼。
府官哪会放过这个机会,沈玉瑶入选,凭着姿色,自然一路过关进京。
谁知一入宫中深似海,再加上进宫后名字改过,沈家人不过是乡坤,在遍地世家贵族的京中,就跟个蝼蚁一般,根本打听不出她在宫中的事情,一晃多年,也没有半点音讯,前段时间宫中放出不少的宫人,还有年老的宫女,就是不见女儿的踪影。
一说名字,几个年纪大的宫女都说宫中没有叫玉瑶的宫女。
沈员外心知女儿必是凶多吉少,伤心痛哭。
谁知,峰回路转,新帝登基,京中派人来到西山府,方才得知女儿确实是早逝,可却有幸生下龙子,龙子就是三皇子,当今陛下。
沈家人大喜,举家跟随新帝派去的侍卫来京。
沈老夫人长得面慈,深蓝交襟儒裙配朱色比甲,发髻梳得一丝不苟,眉宇间依稀可见年轻时的美貌,儿媳孔氏,长相端正,看起来有些紧张,手脚微抖,孙女沈若梅,粉裙绿腰带,梳垂云分梢髻,约十四岁左右,樱唇妙目,细看之下,与凌重华有二三分相似,自然是个少见的美人儿。
自小长在西山府,沈家不过是个富户,金银见过不少,奇珍异宝却是不多见,沈若梅从未见过如此富丽堂皇的地方,见到凤冠正袍的南珊,南珊头上的凤冠点缀着大小不下百颗的宝石,她不由得喃喃出声,“皇后娘娘真好看。”
南珊放柔声音,“沈表妹也是个难得的美人儿,依本宫看这眉眼之间,有二三分似陛下,果然是表兄妹。”
沈老夫人急忙出声,“当不得娘娘如此夸奖,陛下凤子龙孙,梅儿不过寻常姑娘,哪能与陛下相比。”
“老夫人莫要紧张,都是一家人,话家常而已,不过太过拘谨。”
她一说完,就见孔氏似乎长松一口气,人也没那么紧绷,沈表妹在家中想来是被娇养的,带着一丝不谙世事的天真,虽然恭敬地站着,眼睛却不停地东瞄西看,听到南珊夸得长得好,脸上飞起红霞,娇不胜羞。
因她长得有那么一点像自己的夫君,南珊看她的目光不自觉就带着一些亲昵,沈若梅何时见过如此美轮美奂的宫殿,眼神中露出震惊和赞叹,不期然地与南珊的目光碰到一起,羞得她赶紧躲闪。
南珊微微一笑,“沈表妹不必约束,往后没什么事,可以常来宫中玩耍。”
沈老夫夫连连谢恩,陛下封他们为侯府,又赐给他们宅子,已是天大的恩赐,全家人在京中安顿下来,她私心里想着,正好在京中给梅儿找一户好人家。
陛下和娘娘恩泽沈家,他们更要知恩守礼,万不可做出让人嫌弃之事,见南珊并无厌烦之态,确实真心相待,慢慢放下心来。
南珊与她们闲谈几句,问些日常之事,就让宫人将她们送出宫。
前面,凌重华也接见完沈家的男丁,回到正阳宫,南珊打趣他,“刚才见到沈家的表妹,与你长得有几分相似,真是个美人儿,以后也不知便宜京中哪家的公子。”
凌重华看她一眼,想到刚才与沈家人的见面,沈家的男人看起来也颇为知礼,且言谈之中并无什么心机和野心,如此甚合他意。
南珊见他沉思,问道,“怎么样,沈家男丁如何?”
凌重华坐在她的身边,“无甚大见识,倒也本份。”
“本份就好,越本份,富贵就越安稳,想来沈雨寻在九泉之下,也能瞑目,咱们问心无愧。”
好一个问心无愧。
即占人子之身,就要尽人子之孝,方能无愧于天地,告慰逝者在天之灵。
新帝登基,该封的封,该赏的赏,很快就到春闱之时,南二爷在丁氏的目送下进了考场,考场外面的人群中,锦衣华服的丁凤灵正讨好地将备好的东西交给蒋伯昌,蒋伯昌无奈地接过去。
丁凤灵爽朗地笑着,“小女祝蒋公子笔下生花,金榜提名。”
蒋伯昌提着她备下的小篮子,掀开布盖看到里面的炒熟的粳米加芝麻磨成的粉,再加一罐雪沙糖,神色微动,这丁姑娘,看着来粗枝大叶,性子泼辣,没想到还有细心之处。
他心下感动,考生进场之前,随身带的吃食和考试用品要经过严格查验,很多都会扣下来,这两样吃食肯定会过关,在号舍之中只需调些热水就能食用,倒也方便省时。
想到这,他对着丁凤灵道,“多谢丁小姐美意。”
丁凤灵很开心,蒋公子收下她的东西,不枉她一直磨着,他不理,她就一直缠着,后来他渐渐也没刚始那么抵触,如今连她备的吃食都带进考场,可见心里还是有她的。
贡院开门的时辰到,龙门一开,举子们排队入场,门口的考官挨个搜察,丁凤灵远远地看着,蒋公子玉树临风,鹤立鸡群,比同进场的举子们出色太多,她的心里喜滋滋的,双眼含情,突然看到一抹熟悉的身影,正是以前南家的表小姐钟蔻珠。
两人的视线相交,钟蔻珠有些不自在,神色略有一丝失落,刚才见蒋公子与丁姑娘是一起的,他们是不是…她摇下头,失声一笑,脸色恢复,目送自己的丈夫进考场。
丁凤灵挤过来,看见钟蔻珠头上的妇人发髻,微一愣,“钟小姐,多日不见,你竟然成亲了,还未恭喜你呢。”
钟蔻珠理下鬓发,“多谢丁小姐,我与叔祖母回松阳县后,嫁与当地县令之子,夫家姓洪,此次进京是陪夫君赶考。”
“原来如此。”
南家大房和三房都搬到孟府,南氏自然也是孟家女,钟蔻珠就不再是表妹的表姐,表妹如今已是皇后,她不敢提这茬,两人说些科举的事情。
钟蔻珠试探地问道,“不知丁小姐是来送何人赶考?”
丁凤灵吱唔道,“我姑父此次下场,刚才碰到同是一个镇上的蒋公子,得知他也要下场,祝福了几句。”
钟蔻珠笑一下,没有说话。
等进宫见到南珊后,丁凤灵提了一下在贡院外见到钟蔻珠的事情,南珊沉思片刻,“许是因为孟家的事情,她觉得无颜见我吧,倒是你,怎么会跑到贡院的外面去,你可不要告诉本宫,你是随便逛到那里的。”
丁凤灵脸一红,倒也不扭捏,“臣女是去送蒋公子。”
蒋公子?