楚地看到了这位即将改变自己命运的公主的样子。
穿着碧色长裙的公主端坐在竹榻之上,和周围穿着胡服,腰中系着蹀躞带的宫女相比,看起来更像是南朝的女孩。
盘尼真见过骄阳似的乐阳公主,心里便以为这位深受帝后宠爱的初怀公主,会是一个疏离而傲慢的女孩。云光殿中的宫女也说,这位深受帝宠的公主在宫中十分自得,不仅有自己的骏马,还常常跟随帝后出宫围猎。
然而此刻坐在她面前的公主,看起来却十分亲切,眉目舒展,在暖融融的春光中,朝她露出了笑容。她忍不住也笑了起来。
前世夏侯昭跟随盘尼真学习弹奏箜篌,几个月也未曾见她笑过,此时不由得心中快慰,朝着盘尼真道:“夫人坐下吧,今日天气甚好,坐在屋内,恐怕要辜负了这春光。”
盘尼真谢了夏侯昭后,坐在了她的对面:“我们西羌人最爱春天。每到初春之时,都要举行祭祀之礼,祈求一年的平安康乐。”
夏侯昭笑道:“这倒与鲜卑的四月祭天之礼仿佛,不知道西羌族都侍奉那些神灵?”
盘尼真之父本为族中主持祭祀之礼的释比,一年之中要带领族人按时祭山、除秽,当有嫁娶或丧仪之时,还要祈福、招魂,因此盘尼真对这些事情都十分了解,她又极善叙事,讲起来头头是道,夏侯昭听得十分专注。
盘尼真告诉她,生活在西北边疆之地的西羌人,每年要经历五个月的冬季。冬季的草原上一片萧瑟,天寒地冻,百兽蛰伏。而当春天到来之时,精灵一般的春鸟竹甘欧会唱着歌,将整片草原唤醒。
夏侯昭召见盘尼真的本意,是想通过她了解下当前九边的局势。听到盘尼真讲起西羌一族的风俗,不禁想到前世阿莫林被沈明充为前锋,与北狄在九边的荒漠中九战九捷,却因为粮草供应不及,最终兵败被俘的事情。但北狄人也不敢在九边多呆,带着他就撤回草原。第二年,北狄将阿莫林送给匈奴王,阿莫林拒不归降,十日后被杀。
在九边叱咤风云数年,让北狄人闻风丧胆的西羌骑兵,也随之销声匿迹了。
沈明之所以再三戕害阿莫林的原因,她尚不得知,但阿莫林的为将之才,远胜于声名显赫的乐阳驸马,却是确信无疑的。
晏和十六年,也就是阿莫林被杀的那一年,北狄再次入侵九边,不仅横扫信州、平州诸州府,而且攻破了沈明帅府所在的北卢府。其时,夏侯昭之父世宗皇帝卧病在床,朝政都交给夏侯明打理。这样大的事情,竟被沈明一手遮天,帝京无人得知此事。
陈睿在平州的旧部冒死回京上谏,却在路上被沈明所派的人截杀。等到晏和十六年,陈睿为了保护严瑜,将他送回北卢时,严瑜才从幸存的步卒口中得知此事。他写信将此事告诉夏侯昭与陈睿。
然而等严瑜的信到达夏侯昭手中的时候,世宗已经驾崩,灵柩还停在天枢宫中,身为储君的夏侯明正在准备登基,而大权则落到了乐阳大长公主的手中。属于乐阳大长公主和沈家的时代,便从那一刻开启了。
这一切都与这个此时并不起眼的西羌部落有关,因此前几日她听说父亲下旨将阿莫林召回帝京,并被任命为羽林军中郎将时,便想要见一见盘尼真。恰好母亲这几日出宫前往京郊的国巫处拜访,她就求了父亲,得到了可以在锦芳苑内宴请盘尼真的允许。
如果她能够将阿莫林从前世的命运中解救出来,不仅可以阻止沈明和乐阳公主势力的进一步扩张,更重要的是,阿莫林的存在能够让数十万九边民众逃离被北狄人掳掠杀害的悲剧。
夏侯昭笑吟吟地听着盘尼真的讲述,听她提到西羌人最爱的春鸟竹甘欧,便笑着问道:“我前几日得了一架西羌箜篌,上雕神鸟,精美绝伦,造型与我平日所见颇为不同,不知是否就是夫人所说的竹甘欧。”她说完,早有伶俐的宫女那那架凤首箜篌从芷芳殿内抬了出来。
许是风荷日日精心照料的缘故,整架箜篌在日光下发出了熠熠的光彩,顶部的鸟兽的双目甚至泛起了流动的光晕,颇为灵动。
盘尼真早知自己那架箜篌被乐阳公主送到了这天枢宫中,却不知是送予了眼前这位初怀公主,扫了一眼,连忙伏在地上道:“正是竹甘欧。”
这架箜篌本是盘尼真的父亲亲手为她做的嫁妆,所以特地将顶部雕作羌族最喜爱的春鸟竹甘欧,又在底部绘上象征吉祥幸福的海娜花。当她在自己的婚礼上弹奏起这架箜篌时,整个部族的人都跳起舞来,庆贺本族最英雄的青年与最美丽的女郎结成了夫妇。当乐阳公主提出,要将这架箜篌带走的时候,她的内心十分不舍。但沈家手握九边几十万重兵,岂是轻易能够打发的?她不得不亲自带着侍女将这架箜篌送给了乐阳公主。
此时盘尼真却是一眼不敢多看,生怕夏侯昭看出自己内心的不满。