。清军的步兵支援火力,有了较大的提升。
赛尚阿和吉英带着新兵营、教导队留守,果兴阿第一次带着自己的全部主力出征了。两千多人的队伍,终于有了些浩浩荡荡的感觉,坐在马的果兴阿再次剑指芜湖。
果兴阿所部能够肆意劫掠太平军后方,太平军却拿他毫无办法,其实有着深刻的原因。果兴阿所部战力极为强大,是其他部队根本无法拟的,其他清军和太平军作战只能一对一,而果兴阿所部能够一对五,甚至一对十。太平军除非集结数万大军,不然一次个万八千人对战果兴阿,也能送点人头而已。
如果其他清军袭扰太平军,首先考虑的是粮道问题,不能攻占通衢要津,清军深入敌后无法补给,当然也歇菜了。但攻无不克让果兴阿所部能够从容的以战养战,不用担心粮草问题,也不需要后方补给,可以随意的绕开太平军重兵布防的重镇,肆意在太平军后方游荡。
而太平军面对着江南大营清军的压力,根本不能为了果兴阿抽调大量兵力,果兴阿长期肆虐的芜湖地区是典型案例。芜湖驻扎有太平军李世贤的主力部队,果兴阿一直在他眼皮子底下晃来晃去,可是李世贤还真不敢不管不顾的去教训果兴阿。因为只要芜湖的李世贤一动,江南大营的清军立刻会在背后捅他一刀,李世贤承担不起丢失芜湖的灾难性后果。
果兴阿吸收了二十世纪游击战的各种思想,也是他能够如鱼得水的主要原因。无论是清军还是太平军,都还在适应热兵器作战,对于战术战法才刚刚有个概念而已。果兴阿的运动战、游击战理念,足足领先了他们七八十年,太平军当然无力招架。
能人所不能的果兴阿,开启了狂暴模式,土八旗也彻底进入了丰收的季节。太平军主力被江南大营钉死了不敢动,果兴阿可以随心所欲的大闹天宫了。以冷兵器为主的内陆太平军,面对装备不输于英法联军的果兴阿,几无招架之力。知道这是最后一次皖南之旅的果兴阿,又考虑着要为以后攒点隔夜粮,更是恨不得把一切都搬走。半个月的时间里,果兴阿横扫皖南,先后攻克了繁昌、南陵、泾县、石台、旌德等数座县城,更是曾经趁夜攻入了池州府,虽然没有占领池州,但是池州的府库也几乎被果兴阿给搬空了。恨疯了的李世贤,差点亲自出马去找果兴阿拼命,黄呈忠和范汝增苦劝了半日方才拦住他。最后无奈的李世贤,只能下令各地坚壁清野严防死守,实在坚守不住的让城别走,尽量保存有生力量。
孤身一人在南京城里的李秀成,也得到了芜湖方面的讯息。他和果兴阿的部队交过手,知道除非出动大军,小打小闹对付果兴阿的确是毫无意义的牺牲。但是天王不知道,洪秀全已经数次下诏斥责,李秀成都一身担待了下来。李秀成不是为了自己的堂弟,即便是另外一个人他也会代为担待,因为芜湖方面做的对。天王根本不懂军事,为了天国的未来,李秀成必须担待下来。
李秀成现在已经无暇应对果兴阿了,异军突起的果兴阿其实不是威胁,窜下跳不过是为了劫掠财物而已,相对于大局的影响还是不大的。在天国战事的大局,果兴阿不过是一个有些吵的猴子而已,大可放任自流。真正让他忧心的是南京城外的和春、张国梁,以及南京城里一切靠天的洪秀全。
李秀成苦守浦口期间,日子过的较艰苦,粮饷、火药、军器没有他不缺的东西。而且陈玉成走后,再也没有过一兵一卒的援兵。太平天国朝一群混蛋,稍好一点的洪仁玕资历又太浅,而且也不通实务。洪秀全完成成了宗教狂人,张口闭口都是他的帝爸爸,根本不理朝政,一切都是靠天,万斤重担都压在了李秀成一个人的肩。而且在这样的环境下,洪秀全还不信任李秀成,下令封锁了长江,不让李秀成一兵一卒过江入城,还扣留了李秀成的妻子和母亲。
龙虎营一战之后,六合失守,局势对于太平军已经极为不利。李秀成深思熟虑之后,孤身进入南京,向洪秀全陈奏了他的计划。但是他这个一举扭转乾坤的计划,换来的答复却是万万没想到的,他居然被洪秀全骂了一顿。许久的迷茫之后,李秀成才明白了帝二儿子的意思,一切自有天意,你瞎折腾什么。
坚韧的李秀成又回家准备了两天,然后和洪秀全在金殿来了一次大辩论。李秀成历数太平军各部的位置和情况,并且通报了清军的情况,指出了局势的危急,然后再次提出了自己袭破江南大营的方案。洪秀全当庭暴怒,再次痛骂了李秀成一顿,做出最高指示,一切自有天意,自己的帝爸爸会帮忙的。
万般无奈的李秀成只能求告到了洪仁玕的门下,寻求解围南京的途径。而这个时候,芜湖附近的一座小镇,一场因果轮回走到了尽头。李秀成计划最大的变数果兴阿,不会再扰乱李秀成的部署,十几天之后,果兴阿会带着自己丰满的行囊离开江南。