起来,程邕拿了令牌方能得进,秦宛站在外头,皱眉:“你们皇上是想我看看他当年有多不易?”
程邕不说话,只站在前面等着。
秦宛原地烦乱了一会儿,还是跟上了。
禅院不大,只一间禅室一间起居,秦宛不禁驻足,眼前浮现了萧澜十一、二岁时的样子。
被关在这里,他兴许并不比自己好受。
半晌,程邕引着她往禅房后面走,来到一大片花圃中,冬天里,这里全部种成萱草,仍旧是一片绿色,他在最中间的地方启开一方沉铁盖,冲着秦宛点头:“夫人请。”
秦宛拧眉走过去,往下看,黑洞洞一片,程邕也不说话,径自先踩梯下去,少顷,下面亮起了火把。
下面还有几名禁军,面无表情地看着秦宛,秦宛稍作踌躇,也沿梯而下。
后面的几人下来,前后点起两支火把,秦宛渐渐看清了——这是一处暗道。
唯一缺点,便是修的太窄了,只容两三个人并肩过。
慢慢往里走,她适应了这里的昏暗,发现这条暗道并不是新的,墙壁上有烟熏的痕迹,秦宛手指一紧,问:“这条暗道……通向哪里?”
程邕默了片刻,答道:“去岁秋进宫时,我等曾从这里借道。但这暗道实在是窄些,可见,修的人开始并没有想过会让太多的人从此处过。”
通往皇宫的方向!
秦宛心里猛地一跳,蓦地,提裙开始跑,她恨不能立即到达这暗道的尽头,看看到底通向哪。
程邕在后面道:“夫人不可走太急,否则未到出口,就会头晕眼花。”
秦宛已经“眼花”了,热泪蒙住眼睛,模糊了前面的路。
她想到一种可能。
望着前面长长的黑暗,她似乎又看见了多年前的那个夜晚。
端王府。
深秋的天黑得早,暮降十分,更感秋意萧瑟。庭院中梧桐叶落了满地,可王府里的下人此时全都无心打扫,三五做堆的凑在一处,紧张地等着或好或坏的消息。
——端王午时进宫,此刻还没有回来。
大公子下午带人从巡防营里风风火火回来了一趟,下人们听到了他与自己母亲在争吵,之后大公子据说也进宫了。
晚些,有一直等在宫外的王府侍卫急匆匆回来,神色十分忙慌,敏锐些的下人都感觉到府里可能要出事。
正房。
霍氏、萧瑛、萧澜,以及秦宛和秦宛的母亲都在。
霍氏将几包细软递给自己的姐姐,催促道:“姐姐快些带阿宛走,我让人守着角门,再晚就来不及了!”
霍蓉蓉泪水涟涟,拉着她的手,哽咽道:“要走一起走,当初姐姐来投奔你,你二话不说便将我们留在府里,吃穿用度俱是最好的,现今府里有事,我与阿宛怎能一走了之?”
秦宛也急急道:“姨母切莫再说让我与母亲先走的话,你待阿宛如母亲一样亲,阿宛就在这里不走。”
霍氏抿抿唇,看着她母女二人,片刻,断然道:“好,既然如此,我有一事想求,还请姐姐应我。”
“都这个时候了还说甚求不求的,你快说。”
霍氏指指萧瑛道:“请姐姐帮我带着阿瑛先走,就到我刚刚说的地方。你放心,我有法子保阿澜和阿宛平安。熬过今晚,我若还有命在,就带着他们去寻你;我若死了,还请姐姐代为照顾两个孩子,到时就委屈阿宛,多照应阿澜些,让他隐姓埋名地过一辈子罢。”
霍蓉蓉正值心慌害怕,也没有细思细问,只一个劲儿地抹眼睛。
霍氏道:“姐姐且等等。”随即转身出了屋子。
秦宛看向萧澜,轻轻戳他的胳膊,“阿澜,你还撑得住么?”
萧澜前日刚淋了场秋雨,昨儿开始发热,他也没吱声,今早丫头才赶紧报给霍氏,霍氏刚与端王言及几句,正心烦意烦,直接把人骂了出去。
到了下午,萧澜发热愈加厉害了,整个人昏昏沉沉,站在这儿,两眼发黑,直打摆子,中午端王去看了他一趟,他是知道的,但后来迷糊睡着了,还不太清楚到底发生了何事,因手撑着桌子使劲儿摇了下了头,问:“父亲与大哥呢?”
萧瑛拿手背在他额头一贴,“怎么烫成这样?!”
萧澜摆手,嗓子针扎般地疼,霍氏去而复返,端了五盏酒来,先在左右两头各取一杯,递给霍蓉蓉,道:“阿瑛就拜托姐姐,若有下辈子,我再报答你。”
“说的什么话”,霍蓉蓉眼泪掉进酒里,霍氏笑笑,与她一碰,干了杯中酒。
左数第二杯她递给萧瑛,萧瑛不接,说:“母亲,我不走!死便死了,有甚好怕的,我要进宫去寻父亲与大哥,向皇上讨个公道!”
霍氏一巴掌打在她脸上,呵斥:“母亲知道你有胆量,不怕死!可你明不明白,入了宫,你会生不如死。”她将酒盏送到萧瑛唇边,“喝下去。”
萧瑛皱着眉头,就手将酒喝了,她这时注意到霍氏倒酒用的是一套白瓷小盏,平日里王府用的都是银盏。
萧瑛似乎明白了什么,愕然看向自己的母亲,霍氏轻轻抱住她,手抚一抚她的脸,低声道:“好孩子,母亲知道你不怕死,也更不愿成为禁庭中的贱婢,只有这一条路。你放心,母亲绝不会叫你这盏酒白喝。刚刚打疼了吧?往后母亲再也不打你了。”
萧瑛看着她,又看看面前的几盏酒,什么也没说出来。
萧澜听出个大略意思,他自是不走的,不过他没直说,端起其中一盏要喝,霍氏看一眼,道:“这盏酒你该先敬阿宛。”