第四卷第101章千里寻亲

心中不由愧疚诧异问：“不喜欢吗？为什么放着不戴？”

    “也不是不喜欢，只是我平日很少戴金地，二来灿儿不喜欢。”

    “灿儿，小兔崽子，他倒管得宽。戴个耳坠有他什么事儿？”北征诧异问。

    兰卿掩嘴偷笑：“灿儿说，戴金挂银的活像十五街发了横财的屠夫婆子，俗不可耐的让人厌。先时我戴了一次大姐姐送地金镯子。被他见了，硬是趁我不见时藏了在床底下。我一直寻思老鼠哪儿有这大劲拖走只金镯子。后来扫房时吴妈从床下扫出来了，这孩子扔进去便早忘掉了。为免这坠子也喂老鼠，我只好收箱底了。”

    “老子还没死呢，他倒当起家来了！”北征笑骂着，手中仍仔细摆弄辨认这只坠子

    “灿儿讲这院落子里只他一个男人。当然他说了算了。”听了兰卿的戏语，北征不禁笑了，心中暗骂，不知是哪个该死的贱货，犯下事儿还敢栽脏，险些害了兰卿性命。看来大奶奶所讲同兰卿那天一直同她在佛堂是事实，不是有意替她塘塞，竞错怪了好人。这坠子一定另有其人，抓出来定将她五马分尸才解恨。

    “怎么了。为对坠子便恼了？我明儿戴就是了，何苦同他个孩子呕气？”兰卿小声道。

    北征这才笑了说：“我是在想，还有谁有这一对坠儿。不仔细辨竟然不注意呢，你们女人家平日最留心这些零七八碎地。你可知是谁丢的？”

    兰卿微笑着摇摇头说：“这个便不知。只是老爷即拾得了，不如放下。我去问问，是谁地谁拿去便是了。”

    北征猜她明白了自己的用意，有意想息事宁人，心中又是欠疚又是怜惜，狡黠地一笑：“还是我留着，找出是谁也好让她拿银子来赎。”

    吴妈端来洗脸水，一眼见了桌上的三只坠子，刚张口要问却被兰卿一个眼神止住了，北征看在眼里，心知兰卿定知害她之人是谁，又听兰卿温和说：“天晚了，老爷回去歇着吧。”

    “赶我走？不会吧，还在和我赌气？”北征笑道。

    兰卿嗔怪说：“想哪儿了，我这些日子身子不适，老爷还是到别的院去住吧。”

    “我便在这里过夜了。”北征执拗说。第二天，北征拿了金坠子递与文贤问：“大姐，可曾见谁有戴过这样的坠子？”

    文贤凑到眼前看看说：“不就是莲花儿坠儿吧，你给了茵茵一对儿地。”

    “不错，还有”

    “这老三，老五，老七见了都喜欢，硬是纠缠了兰卿要这副坠儿。可就一副，给谁也不合适，茵茵倒好，拿了灿儿才进府你赏的那压惊的金锭子，熔了给她们姐儿几个照样一人来一副，气得灿儿闹了半天，可不是什么希罕物件了。”

    “难怪她不再戴了，原来有这段缘故。”北征暗自叹着。

    后花园的亭子里，北平神秘的对兰卿说：“茵妹，你可知有人托我在打听你和二嫂的下落？”

    “别混闹了。”兰卿漫不经心的向前欲走，只道小叔子还同昔日般胡闹成性，再说今非昔日，许府上下人多嘴杂，总该避嫌的。

    北平一脸认真的对兰卿说“有个叫欧阳慕庭地人托我打听他妹子下落，红树村的施家二小姐，闺名兰秀的，嫁了一户姓许地商人，小妹小字茵茵，不知去向。”

    兰卿啐了一口，嗔怒说：“知你本性难移，总少不了捉弄我，我没时间同你闲缠，大姐姐还在寻我。”

    “我几时戏弄你？你且听我讲了个中原委再说。我代表北洋这边去南边开会，同欧阳部长分到一屋，扯到家常时，他居然也是潭江人。即是同乡，便十分亲热，话没几句，他便问我可曾听说潭江一家姓许的人家，作银货生意地，当家地叫许崇德。我一听心下大惊，不正是先父曾用过的名字吗？便不露声色听他讲，他说是少年离家，一别数十载，想到落叶归根时，家中已被水冲得片瓦不留，家人也没个消息。只知大妹当时许了一家姓许地人家，别时小妹尚幼

    兰卿怔住了，久久才喃喃问：“还活着？”

    “他真是你哥？”北平道。

    “你不知的，我姐姐也不愿提及的，怕只有老爷和大姐心中知道其中一二。我家本是做当铺的，我娘进施家是续弦。听说前面的太太是肺痨死的，留下了姐和大哥，姐姐自幼订亲许家。我娘过门后便十分刁难她兄妹俩，冬天让姐姐在院里洗许多衣服，冰水冻得姐姐手脚生了冻疮，落是这样还要挨打。大哥见不惯顶了几句，我娘又在爹跟前告状，害得哥和姐大雪天在院中跪了整夜，这些全是叶妈告诉我的。后来爹也知后娘与前妻子女不好处，便早早地打发姐进了许家，哥跟着学生意。我四岁那年，已依稀记事，总记得哥几乎天天被打骂。一天下着暴雨，电闪雷鸣的，哥受不了娘的恶毒，爹的偏心，离家出走了。后来听说大雨天船翻了，不知是死是活，也有人说在军校中见过他，说是当了兵。爹去找，没找到。回来染了风寒就过世了。后来家道中落了，娘便带我去逃荒，谁知船才离岸便沉了，娘没在了水里。是同逃亡的薛伯伯一家将我送来了许家。”

    “可你娘没死，她落水后冲到很远，所幸水中抱个木板，被冲走。到了武汉，一日她在街上流浪乞讨，竟遇上了你哥哥，你哥逃出家后从了军，后来在南方政府供职

    兰卿苦笑说：“团聚又怎样？如今我和姐姐这幅样子，见了面也徒增伤感。我姐姐疯疯傻傻的，我又做人家的小妾。三弟，你还是别惹这个麻烦，自当什么事都没发生过吧。”