nbsp; 门外却又响起一串急促的脚步声,小厮推门进来,急急忙忙通传道:“何大人来了,说是有急事要告知大人您!”
曹寿急得从椅子上蹿了起来。
他苦着脸,对赵夫人说道:“夫人先下去吧。”
“曹使节。”何镂手里抄着几卷册子,面上的笑意不阴不阳,“年关将近,历年拖欠的赋税也要快些交上去了。”
“是,是。”哪怕是在自己的地盘上,曹寿也不得不满脸堆笑,“只是何大人也知道,赋税要一层一层收上来。急不得,急不得的。”
何镂反驳道:“不是本官急,是京都的陛下要得急。”
曹寿心中暗骂。
面上不得已问道:“是,我知道。”
“知道便好。”何镂自顾自坐下,对着下人招一招手,“沏壶茶,尝尝府上的凤凰单枞。”
仆人垂着手,尴尬地看向曹寿。
曹寿亲自走到博古架上,取下最上层的茶罐子,手忙脚乱地沏了壶茶,倒了杯茶低到何镂跟前,“上百年的古茶树,今年我就得了泡三回的量,还没来及尝。大人尝着若是喜欢,便拿去喝着玩儿。”
何镂似笑非笑瞧着曹寿。
曹寿的表情不太自然。
身居高位久了,想要做出俯首讨好别人的姿态,当然就不太熟练。然而何镂想看的,便是这点“不太熟练”。
“我也不是逼你。”何镂说道。
曹寿的头更低,“自然,自然。”
何镂怡然靠着圈椅,手指搭在椅靠上,微笑说:“要宽限些时日,倒也是顺手的事情。只是本官近日在宣化县视察,顺便看了账面,怀疑有些不对……恐怕要查一查整个邕州,需要劳烦曹使节帮忙了。”
曹寿豁然抬头,面上却仍带着一团和气的笑意。
他摩挲着茶盏,说道:“竟有这回事?”
“谢含之毕竟是罪人出身。”何镂收敛了笑意,意有所指,“虽然曹使节信他,可知州到底是为朝廷效力,本官自然要查他。”
曹寿迟迟没做声。
他坐在何镂的目光下,浑身发僵。
何镂为什么来岭南,他也知道个大概。谢敛离京前,算是将何镂背后的赵宝得罪透了,赵宝便派出何镂来盯梢。
眼见着谢敛因为他起复,赵宝急了。
想要杀了谢敛,一了百了。
但赵宝和何镂顾忌着他这个节度使,明面上倒也没做什么。可如今,竟连装也不装,逼迫他做出决断。
——他放弃庇护谢敛,何镂给他宽限时日。
“曹使节。”何镂道。
他搁下手里的茶盏,眼底满是深意。
曹寿额头冒出冷汗。
岭南的新政已经推行了大半,即便谢敛被何镂杀了,大概率也不会影响到新政的成功与否。
但朝廷给出的时限很窄,拿不出银子便要拿他是问。
何况为了谢敛彻底和赵宝撕破脸,是件极其不划算的事情。只要赵宝在皇帝跟前吹吹风,他远在岭南,就能平白吃个大亏。
“我……让我想一想……”曹寿艰难地说道。
他知道这买卖不算亏,顶多是有些凉薄冷血。但他想起自己请谢敛合作前,所说的那一番话,却又迟迟没办法答应下来。
何镂好整以暇等着。
他知道,曹寿会答应的。
现在的谢敛,于曹寿已经没有更多的利用价值。反倒是交不上拖欠的赋税,朝廷怪罪下来,苦的还是岭南的百姓。
曹寿这个节度使,对百姓还是上心的。
死谢敛一个,造福岭南千千万万的百姓,曹寿应当知道怎么选。
忽然,门被推开一条缝。
长随急匆匆地走进来,径直到曹寿耳边,说了几句话。
何镂眼见着曹寿脸色一变,险些直接从椅子上跳起来。还不等他思考出结果,曹寿已经是喜上眉梢,笑得见眉不见眼。
“不必了。”曹寿说。
何镂一愣。
不必了?
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