礼一边低声道:“皇后娘娘可算来了,陛下正唤您呢。”
张嫣嫣瞥了一眼殿中侍奉的宫人,淡淡吩咐:“你们都下去吧。陛下需要静养,没有本宫的传唤,任何人不得入内打扰。”
宫人们应声退下,妙儿离开前又忍不住回头看了病榻上的皇帝一眼,忽然觉得其实他也挺可怜的——贵为九五之尊又如何,在疾病和死亡面前,他与最卑微的宫人一样毫无反抗的余力。张嫣嫣掀开帘帷坐在榻边,垂目看着这个男人久病之下蜡黄枯槁的脸,听着他如孩子般无助地一声声唤自己的名字,心里最柔软的地方仿佛被什么狠狠扎了一下。然而片刻后,她便将所有软弱的情绪生生泯去,平静地轻声唤他:“陛下,该喝药了。”
她不能再等了,一切都要在今天做个了断。
“嫣嫣……”李亨显然已有些病糊涂了,双目无神,拉着她的手絮絮地说着胡话,“刚才朕看见阿娘了,阿娘哭得很伤心,说父皇这几年愈发冷落她了……看见阿娘落泪,朕心里就难过得很,才想好言安慰几句,可她却转身走了……”
张嫣嫣有些不耐烦地微蹙秀眉,打断道:“陛下是做梦了吧?元献太后已薨逝多年,又如何能与陛下相见?”说着从侍立在侧的亲信女官谷兰手中接过药碗,一勺一勺地亲自喂李亨服下,“陛下病了这么久,朝中的政事也不大过问了,全都由几位宰相和李辅国代为操持着。当初李辅国矫诏逼上皇迁往西内,致使上皇心绪不畅、郁郁而终,已是罪无可恕,如今陛下龙体欠安,臣妾听闻密报,李辅国已勾结禁军将士暗中谋划作乱,不可不诛。臣妾本想请太子为陛下诛杀此贼,奈何太子仁懦,不愿担此重任,臣妾斗胆恳请陛下以天下为重,废黜太子,另择贤能之子立为储君。”
李亨悚然一惊,头脑立时清醒了几分,定定地看着她的眼睛问道:“依皇后之见,哪位皇子才足以托付重任?”
“越王李係是陛下次子,现任天下兵马大元帅,功勋卓著,处事也有经验,臣妾觉得越王乃是可造之材。”张嫣嫣微笑着从容与他对视,目光微露嘲讽之意,“难道陛下以为,臣妾是想效仿那贞顺皇后武氏,处心积虑地要立自己的儿子为太子么?咱们的侗儿才多大,臣妾怎能为一己私欲而坏了朝廷纲纪呢?”
李亨愈发明白她的心思,冷笑道:“皇后真是好算计!越王生母卑微,才智平庸,日后你若坐上太后之位,岂不是要让朕的儿子成为第二个中宗皇帝么?”
“陛下说笑了,臣妾如何敢效仿则天武后?”张嫣嫣看着他温柔地笑,想到昔年在女皇武瞾压制下当傀儡皇帝的中宗李显和睿宗李旦,不知怎么心中竟觉得甚是快意,“陛下是圣明之君,只可惜一时糊涂,给李辅国的权力太大了些。若说李辅国是陛下制衡朝中势力、驾驭群臣的一把宝剑,那么现在,陛下自己握着的就是割手的剑刃,而剑柄却握在李辅国手里。什么是太阿倒持,陛下现在可明白了?不过陛下尽管放心,有臣妾和越王在,定会肃清朝野,为大唐铲除奸佞。”
“你……你好大的胆子……”李亨气得胸口急剧起伏,竟哇的一声吐出一口鲜血来。
张嫣嫣忙温柔地轻抚他的脊背,关切道:“陛下切莫动气,一切都要以保重龙体为重。”
李亨只觉胸腔内一阵异样的疼痛,推开她的手问道:“你……你刚才给我喝的是什么?”
“陛下猜到了?”张嫣嫣脸上的笑容愈发妩媚,直让他看得心惊肉跳,“做了这些年的夫妻,陛下总算猜中一次臣妾的心思,真是难得。其实这药本没什么稀奇,都是太医开的治病的方子,只是若配上这香……”
李亨下意识地扭头看了看窗下青烟袅袅的熏炉,脸色霎时变得惨白,语气沉痛:“嫣嫣,你都已经是皇后了,还想怎么样?朕自认为从不曾亏待过你,你为何这样狠心,一定要置朕于死地呢?”
张嫣嫣垂眸微笑,语气中竟带着十分的真诚:“陛下给了我尊荣与梦想,我真的很感激,可是我回报给陛下的还不够多吗?我把最好的年华给了你,帮你出谋划策,助你坐稳帝位,陛下若还想要我的一整颗心,那就有些太贪心了。皇后之位固然好,但说到底我只是一个女人,对于我来说,这世上永远有比权位更重要的东西。”
“是他?”李亨心念电转,很快便猜到其中缘由,“你……你竟是为了盛王那个逆臣?难怪你一直护着他,想尽办法劝朕不要杀他……”
张嫣嫣坦然承认,颔首道:“没错,我不能眼睁睁地看着他死,所以只能对不起陛下了。”
“贱人!”李亨大怒,扬手一掌便要向她脸上扇去,无奈久病之下早已没了这般力气,手软软地垂下,悲愤地大声喊道,“来人,传太医!给朕传太医!”
然而喊了几遍,都没有宫人进来应声。
张嫣嫣站起身来漠然俯视着他,淡淡一笑:“陛下对身边之人动辄打骂,如今这长生殿还有谁愿为陛下效命?”
“你……”李亨颓然闭上眼睛,凄声喃喃,“嫣嫣,你怎么能这样伤害朕?”
张嫣嫣并不理他,转而看向站在殿门前的谷兰,从容问道:“越王那边可都准备好了?”
谷兰颔首回答:“都准备好了,越王殿下已经带着几百武士埋伏在后殿。”
张嫣嫣眸中冷光一闪,下令道:“陛下病重垂危,传口谕即刻命太子入宫。”
“朕……朕没有传召太子……”李亨拼尽最后一丝力气奋力呼喊,可惜却是气若游丝。
张嫣嫣容色冷淡,一拂衣袖转身向殿外走去,心底却是冷笑:李亨啊李亨,你以为自己大权在握,实际上还不是被我一个女子玩弄于鼓掌之中?
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太子李俶连夜奉召入宫,才行至宫城西北的青霄门,就见李辅国的心腹宦官程元振率一队禁军围了上来,将张皇后伏兵长生殿的阴谋一一告知,然后引他至玄武门外飞龙厩的一间屋舍,派了些兵将把守,名为保护太子安全,实则将其软禁。紫芝一身东宫女官的打扮,一路上只低眉敛首地随侍在太子身后,丝毫不引人注目。李俶倒是神色平静,还吩咐程元振一会儿送些点心过来,说是肚子饿了。程元振恭敬地满口答应着,离开时不禁又瞟了这位听话乖顺的太子一眼,唇角微扬,似是大大松了口气。
李俶正襟危坐,待内侍送来几样精致的点心,指了指对紫芝说:“饿了就也吃一点吧。”
紫芝犹豫了一下,见他率先拿起一块截饼吃了,便知此时李辅国还要拿他做筹码,所以定然不会在食物中下毒,于是也不再客气,依着规矩道了声谢,便拿起一块点心站在一旁吃了。宫中御厨的手艺真是好啊,这么久以来天天自己做饭,她已经多久没吃过这么好吃的东西了?紫芝越吃越香,不一会儿两碟点心就全被她吃个精光。李俶自入宫后一直神情严肃,然而此时见她吃得这般香甜,眼睛里竟也流露出一抹温暖的笑意。
待她吃完后歇息一阵,李俶施施然地站起身道:“吃也吃饱了,咱们该去办正事了。”
留在此处守卫的禁军校尉忙上前两步,阻拦道:“太子殿下请留步……”
然而话未说完,就见自己胸前露出一截血淋淋的剑尖!
“啊——”仿佛此刻才感觉到疼痛,那校尉撕心裂肺一声惨叫,回头看去时,只见那纤丽柔弱的东宫女官不知何时已飘到自己身后,手持软剑,目光炯炯,整个人亦如一柄出鞘的利剑般锋芒毕露。
这样柔美至极的女子,居然也会杀人么?
紫芝冲他歉然一笑,猛地把剑从他体内拔出,对旁边围拢过来的一众禁军士兵沉声道:“我不想滥杀无辜,想活命的都给我让开!”
士兵们见校尉被杀,顿时群龙无首,只能作鸟兽散各自逃命去了。
李俶瞥了一眼她腰间系着的那条暗藏软剑的玉带,笑道:“紫芝,我就说吧,带上你一起入宫果然没错。谁又能想得到呢,一个娇滴滴的女子竟会有这般好武艺,今晚咱们能否取胜,就全靠你了。”
紫芝抹了一把脸上溅的血渍,问道:“咱们这就去长生殿?”
“嗯,估计时候也差不多了。”李俶点头,眸中似有复杂的笑意一闪而过,“张皇后和李辅国总该分出个胜负了,咱们现在去,正好坐收渔翁之利。”
“鸷鸟将击,卑飞敛翼;猛兽将搏,弭耳俯伏。”紫芝轻轻叹息一声,由衷赞道,“欲擒故纵,伺机而后发,太子殿下果真好手段。”
“你不也是一样?”李俶笑得意味深长,“不飞则已,一飞冲天;不鸣则已,一鸣惊人。”
紫芝提着染血的长剑随他阔步走在夜幕下的宫苑中,任幽凉的春风吹起裙裾,想到接下来即将发生的大事,不禁心怀激荡。直到此时,宫中大多数人还不知道今夜的变故,远处隐隐飘来不知何人的歌声,苍凉悠远——
此地别燕丹,壮士发冲冠。昔时人已没,今日水犹寒。
☆、第266章登基
紫芝悄悄潜入长生殿时,偌大的寝殿中一片寂静。
张嫣嫣与越王李係联手在长生殿设下埋伏,不料没有等来太子李俶,却与闻讯而来的李辅国、程元振等人打了一场恶战。李辅国久掌禁军兵权,手下的兵将自然个个训练有素、骁勇善战,不多时便将越王李係及其部众全部逮捕,并假称奉太子之命幽张皇后于别殿,长生殿的宫人内侍惊慌之下皆作鸟兽散。可叹张皇后机关算尽,却终是功败垂成,自知大势已去,只是不知新皇登基后盛王命运会如何,不免心中戚戚。而李辅国自认为已牢牢控制了太子,自是愈加有恃无恐。