沐乘风并未着急回卖社饭的食肆找左芝,而是又在这条街上走了一遍,买齐了葫芦和枣子用竹篮盛着,这才慢悠悠沿路返回。途经城隍庙口,只见巴掌大的场地上挤了好多人,都是儒巾长袍的学子打扮,正在争先恐后地看告示板上贴的皇榜。
南楚国是三年科考一回,去年因为平阳公主大婚,女皇特设恩科,意在普天同庆广纳贤才。今天是最后一场殿试的名次出来了,中榜者的名字写在红纸上,贴满大都城中各主要干道。等候多时的考生顷刻蜂拥而至,满怀期待地在皇榜上寻找自己的名字。
沐乘风自然明了这些人如此狂热是为何,他是不喜热闹的人,看见道路被堵得水泄不通,于是默默退到角落处,避开路人埋头只顾走自己的路。
“嘿!嘿!”告示板周围人潮如蚁,一名身形瘦小的男子被众人挤到外围,费力伸长脖子想去看皇榜。他踮起脚也还是瞧不见,于是便在外面一个劲儿往高处跳,模样活像一只飞不起来的矮脚小鸭子。他垂头丧气失望不已:“看不见啊……”
沐乘风目不斜视地走过他身旁,冷不丁被他一把抓住袖子。沐乘风眸子一凛,冰冷的视线落在他的手上。
“这位兄台,”瘦小男子拱手行礼,好声好气与沐乘风商量,“不知能否请阁下替我瞧一瞧皇榜上的名字?小弟感激不尽。”他踮起脚尖与沐乘风比了比,也不介怀自身残缺,而是大方笑道:“我要是有兄台这么高就好了,也不愁出门只能盯着人家背脊看,呵呵。”
哪知他的爽朗并没打动沐乘风,沐乘风眉眼冷清如故,甩袖拂开他的手,往旁边迈出一步,看神色竟是不屑结交的样子。矮个男子大约是没料到碰上这种冷面冷心的人,想也未想又伸手去抓:“兄台请留步!小弟姓贾名楠,劳烦兄台您看看榜上有我名字没有?”
沐乘风疾行如风根本让他连衣角也没摸到。走出两步他微微侧目,似乎无意扫了眼告示板,道:“无。”
极为吝惜地扔下冷冰冰一字,沐乘风头也不回就离开。名叫贾楠的男子还傻傻站在原地,眼睛里流露出惘然的情绪,仿佛有点失魂落魄。
“公子!”不一会儿贾楠的书僮从人群里挤出来,大汗淋漓气喘吁吁地说:“没、没有……”贾楠还望着沐乘风走远的地方发愣,闻言只是淡淡“哦”了一声。书童擦把汗,顺着他的目光张望:“公子你看什么那么好看?”贾楠方才回神,低头显得有些沮丧:“没有便罢了,回府吧。”
“嘿嘿,虽然榜上无名,但小的以为——”书童忽然莫名发笑,竟然说:“没中才好!”贾楠不解,秀气的眉毛拧在一起:“此话怎讲?”书童得意笑道:“因为皇榜上只有恩科进士的名字,但三甲未在其列。听说是陛下尚在斟酌名次,迟迟未曾定夺,约莫中秋那日才会正式放榜。公子您就等着吧,小的打赌,您最差也是个探花郎!”
贾楠听了又生出些许希望,道:“高中与否于我而言倒是无所谓,如若真的能中,那我就……”或许是觉得名列前茅的祈愿不大现实,他又摇了摇头,叹道:“且随天意罢。”
那厢,丁思集大概是被撞得厉害了,弯着腰半天直不起身。左芝见状赶紧把他扶到食肆坐下。
她紧张按住他的肩头:“四季豆你怎么样?哪里痛啊,要不我陪你去看郎中?”丁思集一手揉着腹部,另一只手摇摆拒绝:“多谢姑娘好意,我没事……歇一会儿就好……”他停顿一下,又道:“在下姓……丁,丁思集,集思广益之思集……”
丁思集胃部一抽一抽的,说话也没那么连贯,左芝一听愣了:“嗯?炖四季豆?”
“呵……”丁思集不觉笑了出来,觉得这位莽撞姑娘倒是娇憨可爱,他忍着腹痛,伸出指头沾了茶水在桌子上写下两画:“是丁,一横一竖钩。”左芝恍然大悟:“哦哦,是这个,我晓得了。昨天明明还记得的,今儿个就忘了。”
她捧腮笑得灿烂,丁思集亦含笑盈盈,又蘸水写起字来:“还有思集……”左芝乍呼呼打断他:“知道知道,集思广益之思集嘛,不是四季豆!”她也把碟子里的蜜枣儿拿出几颗摆在一起,形成一个豆荚模样,“可我还是觉得四季豆顺口,而且还能吃,不像你,撞一下就去了半条命似的。”
丁思集也挠着头笑了:“常说百无一用是书生,瓜豆倒也比我有用,至少可以果腹,呵呵……”
“也没啊。”左芝抛起一颗小蜜枣用嘴去接,接住后心满意足地吃起来,落落大方道:“你们读书人脑瓜子都很灵光,我可没你们聪明,所以我娘常说要我嫁一个很会读书的人,以后生的孩子才聪慧。”想起十全十美的沐乘风,她脸上浮起幸福的笑容,“我也喜欢读书人。”
丁思集的脸微不可察地红了红,低头小声道:“姑娘……倒是坦率。”左芝压根儿没把他的神色看在眼中,自然也不往心里去,反而很豪气拍拍他肩头:“好好读书,以后有大出息的。”
虽说因为当今女帝的缘故男女大防倒也没那么严了,可是被仅有过一面之缘的姑娘按住肩头说了些暧昧之语,丁思集觉得整只胳膊都烫呼呼的,像被火烧火燎。他赶紧喝下一大口茶水压住心头悸动,然后说上正事:“对了姑娘,不知沐大人今日是否在府中?”
“他……”左芝刚要老实回答,转念一想眼珠转转,反问道:“你找他有什么事?”丁思集也不防备她,答道:“公事,事关重大,十万火急。”
一听是公事,左芝心里头就不高兴了。她家死木头好不容易才休息一天,陪她出来谈谈情说说爱,怎么还要被那些破事缠身?讨厌的四季豆,不许你打搅别人夫妻恩爱!
左芝暗中不悦,表面笑容依旧,睁眼说瞎话:“沐大人他有事出京去了,要过段日子才回来。”丁思集一听好生惊讶:“出京?去了哪里!多久回来!”左芝耸耸肩膀:“他没说去哪儿,我也不知道。至于多久回来,这可不好说,快则半月,慢则半年吧。”
丁思集顿时耷拉下脸,失望道:“半月还好,可是半年……不能拖那么久,已经迫在眉睫了。”他不知为何忧心忡忡,兀自沉思了片刻,忽然正色央求左芝,“姑娘,在下有一事相求!”
他从怀里摸出一封信,交到左芝手里,郑重其事地说:“我是通州洛水县令,不能在都城待太久。过几日我便启程回洛水,如果之后沐大人回来,请你把这封书信亲手交到他手上,务必要亲手交予!他见信便知原委,我话不能多说,否则也许会连累你……姑娘,通州百姓的生计就仰仗你了,丁思集先在此谢过!”
他神情激动语气肃重,说罢竟然要下跪。左芝吓得一把拉住他:“快起来快起来,别人看见了!好好好,我答应你就是,你这么激动干什么,真是的,被人瞧见还以为我又随便欺负人……”
年轻的脸庞因为激动而泛起绯红,丁思集有些赧然,讪笑着说:“一时情急失态,姑娘见谅。”左芝拍拍胸脯松了口气,有些嗔怪:“被你吓死了,动不动就要跪,又不是上坟扫墓。”话到此处她突然想起沐乘风大约要回来了,可不能让死木头瞧见这个傻瓜四季豆!
左芝急忙赶丁思集走:“那个四季豆,你肚子不痛了哦?那你走吧,我再坐一会儿,要等个姐妹喝茶叙旧呢。”丁思集见她是与其他女子相约,想到自己与她男女有别,于是便起身告辞:“那好,我先走了。姑娘,一切就有劳你了,在下感激不尽。”
再三道谢后,丁思集刚刚离开食肆,沐乘风的身影就出现在店门口。左芝见两人恰好擦身而过,悬着的心终于落下,飞快把信藏在袖子里,高兴地挥手唤沐乘风:“相公!”
走到街尾的丁思集此时脚步一顿,伸手入怀摸出一块手绢。被踩脏的绢帕早被洗得雪白,他叠好放入怀中已然好几日,就等着碰见左芝还她。丁思集捏着帕子刚要转身,忽然心念一动,又停了下来。
反正……也许过几日还要见面,倒是再还她便是。
他又一次这般想,于是把手绢放了回去,揣在心口窝的位置,走了。
作者有话要说:╭(╯3╰)╮
☆、第十二章妻开得胜
未及天黑,大都城家家户户都已在门口挂上灯笼,蜿蜒街道点缀着一盏盏灯火,宛如烛龙延绵。
左芝似乎玩兴还浓,牵着沐乘风的手往夜市方向而去。沐乘风慢悠悠跟在她身后,抬头一看天色,道:“晚了,回家罢。”
“去嘛去嘛,木头去嘛……”左芝亲昵地抱住他胳膊蹭蹭,撒娇道:“就去一会儿,我听说清河桥头有家蜜藕做得特别好吃,咱们去尝两块?”沐乘风凝眉,探手去摸摸她微微隆起的腹部,断然否决:“不行。”他一转身,不由分说拉住她回家。
左芝心愿未了便死缠烂打起来,蹲在地上不肯走,死死拽住他衣角:“木头,好木头,你就答应我嘛,我真的买了蜜藕就走……绝不多看其他东西一眼!我保证!相公大人,相公大人……”任她娇嗔卖乖,哪知沐乘风是吃了秤砣铁了心,就是不松口:“不行,回家。”
“不理你了!”左芝求了半晌也不管用,索性扔开他的衣裳,赌气道:“我肚子饿,没力气走路,除非吃块蜜藕!”沐乘风低眉瞅了眼她圆滚滚的小肚子,眼角瞄到被她出汗小手揪得皱巴巴的衣裳,眉毛挑挑:“要我背你?嗯?”
一听说他要背自己,左芝吓得跳起三丈高,连忙拒绝:“不不不,相公大人一番好意我心领了,我……”她心有不甘地往夜市那方望了一眼,百般留恋也只得忍痛割舍,“我还是自己走回去吧。”
沐乘风闻言目光柔和几分,亲昵地摸摸左芝脸颊,真心真意夸奖她:“懂事了。”左芝冲他龇龇牙,做了个鬼脸。
你以为本小姐愿意走路呢?问题是宁肯学张果老倒骑驴也不能让死木头背啊,他有好好背过她么?他那是扛猪崽!
归府之际晚风渐起,凉飕飕的秋风吹过来,左芝情不自禁抱紧双臂打了个颤。沐乘风不动声色把她揽进怀中,一路相偎走到相府。
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