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第六一回印堂呈晦管辂知机烟嘴角霉

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    彭玉麟正在谈那严磨生领他二子回家度岁的事情,陡见天上一片红光,不觉大吃一惊。徐春荣忙向天空一望,便对彭玉麟摇手道:“彭大人不必惊慌,此是上天垂象,太平天国不久当灭。”

    曾国荃听了大喜道:“杏翁每言必验,如此说来,真正是朝廷的洪福了。”

    徐春荣道:“国运未终,必能转危为安,国运已终,便无法想。”

    曾国荃、彭玉麟两个一齐接口问道:“这末照杏翁的口气看来,清朝的气数,莫非也不长久了么?”

    徐春荣道:“烧饼歌上,早已明言,将来自有分晓。”

    曾国荃便对彭玉麟说道:“以后之事我们此刻那能管得许多,还是你把你的说话,快说下去吧。”

    彭玉麟又接着说道:“当时那个雷细毛便摧福来、福得二子同走,及至走到鸳鸯岭的地方,雷细毛即对二子说道:‘我就在此地与你们两个分路,你们尽管大着胆子,守在此地,等候你们老子便了。’雷细毛一边在说,一边就把他那箩担里头的两个口袋,交与二子而去。

    “谁知严磨生在那-上亭坐了许久,觉得痰疾稍愈,即从小路径回他的家去。到家之后,问明陈氏,始知二子没有到家,陈氏听说大惊。严磨生道:‘不必害怕,大概是雷细毛带了二子到他家中去了,等我明天一早去接。’陈氏当下也没甚么说话。

    “第二天一早,严磨生便到雷细毛那里问信。及知二子已在鸳鸯岭地方相失,不及埋怨雷细毛,立即奔至鸳鸯岭找寻,毫没消息。又因鸳鸯岭地方,四面并没人家,严磨生坐等一会,正待奔回家去,报知陈氏。陈氏已经追踪而至,不等严磨生开口,便问二子何在。严磨生蹙眉的答道:‘姓雷的真正不是人,人家托他的事情,怎好这般大意。’“陈氏一听严磨生的口气,知道二子已经失散,当下便向严磨生哭骂道:‘你难道是个死人不成,我也知道他们不是你亲生的。这件事情,不知你安着什么心眼儿,现在我不管,只问你要人便了。’严磨生被骂,也没什么好辩,只好同着陈氏四处的敲锣找寻。找上几天,一点没有信息。

    “一天忽然碰见上湾林的那个欧阳六毛,据欧阳六毛说,二十七的那天,他在鸳鸯岭的左近,曾经遇见两个孩子问路,他即指示二子的途径,后来便也不知二子所在。同时又有名叫汪同兴的,一向贩卖旧货为生,也说在二十七的那天,忽有二子在途啼哭,问知原因,说是腹中饥饿,他当时曾给二子各人半碗冷饭,后也不知二子何往。严磨生问他有人看见否。汪同兴说:‘有个名叫欧阳发仞的看见的。’“欧阳发仞也说:‘二十八的那天,曾听人说,陈公坂地方,似有两个孩尸,但不知道是谁?’“严磨生、陈氏两个,一闻此信,连忙边哭边奔的寻到陈公坂地方,果见二子一同死在那儿;福来的头上耳上,以及咽喉等处有伤,福得却伤在肾部,钱米两袋俱在,一样无失。陈公坂只离东门湖,二里多路,二子不知究为何人所害。

    “当时陈氏一见二子之尸,自然哭得死去活来,严磨生劝之不听。陈氏复又听了不负责任的言,也有人说是欧阳发仞害的;也有人说是欧阳六毛谋害的。严磨生便将欧阳发仞、欧阳六毛二人,告到衙门。人证尚未传齐,同时叶佐恩的本家,又说严磨生有心要想吞没二子的故父之田,因将二子害死,大家又把严磨生控之于宫。此讼久久不决,本地人士,且将此事编作山歌,沿街传唱。”彭玉麟一口气说到此地,方才停下话头。曾国荃接口笑着道:“去年年底,可巧我到饶州有事,该案中的各方家属,因我常常能够平反冤狱,都到我的行辕伸诉,我便收下呈子,发交饶州府尽心审问,未据呈报。上个月我到南昌的时候,抚台以下,都到滕王阁前去接我。严磨生之妻陈氏,又到我的那儿呼冤,却被我的戈什哈斥去。陈氏一见无处伸冤,便向江中投下,我急命人救起,将她诉状,交给沈中丞办理。谁知南昌的官场,个个人对于此案,都有成见,无不说是此案的主犯,只有严磨生这人可疑。因为二子年幼,必无仇杀之人,若说图财害命,钱米二物,怎能不被劫去。当时还亏沈中丞,因为该案乃是我亲自拜托他的,即将案中人犯,提到省中,发交鄱阳县汪令讯断。汪令本有政声,下车之日,即在暗叹道:‘地方出了这种案件,竟使各位大宪因此躁心,我们做地方官的,很觉说不过去。’及至一连审了几堂,也是一无眉目。”徐春荣听到这里,猝然的问彭玉麟道:“彭大人,你老人家的心目中,对于此案的主犯,究竟疑心那个。”

    彭玉麟摇着头道:“我未亲自提审,不敢妄拟,杏翁的见解,以为是谁?”

    徐春荣道:“我说严磨生决非凶犯,他既娶了陈氏,叶佐恩之田,久已归他在种的了,何必忽将二子害死,天下断无这般痴子。”

    曾国荃接口道:“杏翁之论是也,我说这件案中的凶犯,必非案外之人。”

    彭玉麟正拟答话,忽见曾国荃的部将李臣典,萧孚泗两个,匆匆的走来对着曾国荃报告说:“刚才据报,鲍春霆亲率霆字营,攻克句容县城,生擒伪汉王项大英、伪列王方成宗等等。李少荃中丞,也率刘铭传,郭松林等军,大破三河口的贼垒。听说常州即日可下。”

    曾国荃听说,不觉欢喜得跳了起来道:“这样说来,少荃一下常州之后,自然就来帮助我们攻打南京的了。”李臣典连着摇首道:“恐怕不然。”

    曾国荃急问什么缘故,李臣典道:“我所得的信息,李中丞业已有令,所有准军,只以攻克常州为止,不再进攻南京。”

    曾国荃大不以为然的说道:“少荃真的把江苏、江宁两省地方,分得这般清晰么?”

    彭玉麟不等曾国荃说完,便站起告辞。

    曾国荃忙奔至彭玉麟的面前,伸手一拦道:“少荃已经不肯相助,雪琴怎么也要走呢?”

    彭玉麟道:“我有要公去见老师,见过之后再来就是。”

    曾国荃听说,方始送走彭玉麟。回了进来,立即吩咐李臣典、萧孚泗二人道:“我已传令新任水师统领郭蒿焘编修,克日攻下天保城。你们二位,只从地道进攻,不必再管别处。”萧孚泗指着李臣典,笑上一笑道:“李总镇业已拼了命的,九帅不必叮嘱。地道之事,都在我们二人身上。”

    徐春荣在旁瞧见李臣典的印堂,有些发黑。急对李臣典说道:“李军门,你的勇敢善战,兄弟是久已钦佩的了。不过此次攻打南京,虽是最大的战事,以兄弟的愚昧之见看来,李军门只要发号施令,督饬所部进攻,已足奏功。若必亲自去和那些困兽犹斗的亡命死拚,很是犯不着的。”

    原来李臣典也是曾国荃的同乡,现年二十四岁,屡有战功,已经保到记名总兵之职。他的天生饶勇,并不亚于鲍超。只因未曾独当一面,所有威名,均为他的上司所掩。那时一听徐春荣在劝他不必亲临前敌,他就把他的袖子一勒,眼珠一空,对着徐春荣历声的说道:“徐大人,你是文官,你的说话,我不怪你,不过此次的攻打南京,真是收功的时候。我是一个将官,怎么可以不上头阵!”

    曾国荃本来知道徐春荣这人,确有管辂预知先机的本领。徐春荣既在劝阻李臣典,自然不是空话。无奈曾国荃急于攻克南京,正在愁得李臣典不肯拚命,因此明明听见徐春荣的说话,却也不在他的心上。当时又见李臣典如此说法,他就接口赞着李臣典道:“养兵千日,用在一时,只要一克南京,大局即可平靖,这个时候,正是你们武官建功立业的机会。”

    曾国荃说到这句,便把他的手,向着李臣典、萧孚泗二人乱扬道““快去快去。我听你们二位的喜信就是。”

    李萧二人,不待曾国荃说毕,即把各人的腰干,很直的一挺,跟手退了出去。

    曾国荃等得李萧二人走后,方始低声的问着徐春荣道:“杏翁,你方才阻止李总镇,不必亲上头阵,有没有什么意思?”

    徐春荣却老实的答道:“我见李总镇的印堂上面,似有一股滞气,劝他不上头阵,这也是谨慎一点的意思。”曾国荃听说,也觉一愕道:“可要紧呢?”

    徐春荣道:“但愿李总镇托着国家的洪福便好。”

    曾国荃还待再说,陡然听得几声巨响,俨同把天坍下来一半的样子。徐春荣先行奔出中军帐外,向那天空一望,忙又奔回帐中,... -->>
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