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第五五回王履谦酿成骄子徐春晏误接

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    来王陆顺德和冯兆炳二人,一听项元直献出那个断绝包村水源之策,这一喜非同小可,当下陆顺德即拔一支令箭,付与项元直道:“此事准定派你去办。若需调动队伍,可以此令行之。”

    项元直接了令箭,正待退下,忽见旁边班中闪出一人,向他一拱手道:“项先生且慢,兄弟尚有补助你的地方。”

    项元直尚未来得及接腔,来王陆顺德已在问那人道:“赛丞相有何高见,快请说出。”

    原来那人,乃是随营参军秋官丞相名叫赛时迁的。年纪虽已六十多岁,尚能贴壁蛇行,悬檐蛛挂,纵上数丈高树之巅,摘取果子,犹同探囊取物,所以同营的老长毛,都称他为赛时迁。久而久之,他的真实姓名,反而没人知道。他的身边,还有一只和人一样大小的老白猿,上高取物,比他还要敏捷。

    只因上次攻打包村的时候,他于深夜携着白猿,潜入包小姐的房内,打算行刺。待他刚要动手之际,不防包小姐忽在床上陡的飞出一只裙里腿来,不偏不正,恰恰踢在他那兜心窝上。幸亏白猿背了就逃,方才保得性命。回城之后,恨得包氏父女刺骨,便在绍兴城内,四处访寻本地奸细。后来被他访到一个名叫魏荣的歹人,他便给以银钱使用,待以上等客礼。魏荣知恩报恩,乃对他说道:“小人曾有一位开蒙先生,名叫张恂,不但深通五行之术,而且熟悉绍兴地理。因为数年之前,曾经吃过一个嵊县旅绍秀才的大亏,每思投入官军,得能稍有权柄,便好报复宿仇。他在丞相未曾到绍之前,已去投效张玉良去了。现在只要丞相能够用他,小人可以亲去叫他回来。”

    赛时迁听了大喜,立即赏给魏荣一百银子的盘缠,命他速去速回。

    赛时迁自从打发魏荣去后,本拟且俟张恂到来,再请来王从优禄用;此时忽见项元直持了令箭去办断绝包村水源之事,生怕张恂迟到,被那项元直占了头功,因此出班拦阻。在他之意,要想项元直和他以及魏荣、张恂几个一同办理此事,及见来王问他,他就一情一节的老实说出。

    来王陆顺德听毕,忙问项元直道:“我们这位赛丞相的说话,你可听清没有?”

    项元直正恐此事责任太大,恐怕办理不善,就有大罪。此时一听有人助他,岂有不愿之理,当下一面即与赛时迁含笑招呼,一面答着来王陆顺德道:“赛丞相能够同了张魏两位,前去帮同办理,项某真正是二十四万分的欢迎。”

    冯兆炳便接口对着项元直和赛时迁说道:“这末事不宜迟,你们二位快快下去商酌办理就是。”

    赛时迁听说,即将项元直邀到他的私寓,因为他的私寓就在洗马池头,距离来王殿不远。二人走到寓中,尚未坐定,恰巧那个魏荣已同他那开蒙先生张恂到来。赛时迁一见魏荣同着一个须发斑白的老人走入,料知此人,必是那个张恂。便先冒叫一声道:“张先生,你老人家真肯屈驾来此么?”

    那个老人慌忙伏地叩首答道:“老朽张恂,因闻小徒魏荣说是丞相能够礼贤下士,故来竭诚投效。”

    赛时迁赶忙含笑将那张恂扶起,介绍见过项元直之后,方请大家坐下。项元直即把他那断绝包村水源之策,先行说给张恂听了,赛时迁疾忙一面命那白猿端出四杯香茗,摆在各人面前,一面也将他的办法说了出来。

    张恂听完,捻须笑道:“老朽离开此地的当口,早已料到我们此地,官绅不和,兵团互忌,鹬蚌既是相持,渔翁必然得利。所以去投姓张的,还想率兵来此,拟与丞相等等一战。不图小徒已受丞相如此优待,又以老朽尚有一得之愚,可供驱策,真是仁者之师。”张恂说到这里,又朝项元直一拱手道:“再有这位元直先生在此领导老朽,尤其万幸。”

    张恂说着,又问魏荣道:“丞相们的天兵到此,你可是没有离开绍城一步的么?”

    魏荣恭恭敬敬的答道:“学生因见来王爷安民很早,因此未曾走开一步。”

    项元直也接口问张恂道:“张老先生方才所说我们绍兴的官绅不和,兵团互忌,究为何故。兄弟虽是此地人氏,因为出外数年,以致未曾知道家乡之事。”

    张恂忙答道:“我们绍兴,本与杭州隔江相距,仅有百里而遥。北滨后海;西北当钱塘江;诸暨相溪之水,由西南出临浦鼎桥,回旋四绕;东面就是那道曹娥江了。独正南一线山脉,却与诸暨、嵊县本相联属。”张恂说到此地,骤然之间,咳嗽起来,脸色不觉跟着红涨。

    项元直此时因见张恂口若悬河,滔滔不绝,心里已经折服。便含笑的对着张恂说道:“老先生慢慢的讲,可要喝口热茶。”

    魏荣不待项元直说完,正想前去端茶给他先生喝的当口,忽见那只白猿,早又抢在他的先头,捧了一杯热茶,递给张恂手上,不过不会讲话罢了。

    张恂喝了热茶,止住了咳,用手摸摸那只白猿的脑袋称赞它道:“你真聪明,难怪你们丞相一步不能离你。”那只白猿竟懂人语,把头乱摇,赛时迁接口道:“这次我到包村前去行刺,一条性命,便是我们阿三1所救。

    那只白猿听了他们主人的话,陡现受宠若惊的样子,捧着茶碗,高高兴兴的跳了进去,弄得满座人众,无不失笑起来。

    大家笑了一阵,还是张恂先行停住,复又接着对那项元直说道:“元直先生主张断绝包村的水源,真是很有深见,倘不如此,断难制住包氏父女。现在且听老朽把话讲完,我们再来斟酌办法。”

    张恂说着,又望着赛时迁笑道:“此次丞相,同了来王爷得了我们绍兴,照老朽说来,可要略见我们这位王履谦都御史的情的。清朝皇帝,因见嘉兴已为天国所占,恐怕我们这个绍兴再失,即命前任漕运总督,余姚的巨绅邵灿,以及我绍的巨绅,前任副都御史王履谦二人,担任团练大臣。原想以绅助官,以民助兵,仿照湖南那位曾国藩的办法。岂知我们绍兴人的心地最狭。那位邵灿知道事不可为,尚能当场谢绝。王履谦王副都御史呢,人既刚愎,耳朵又软。自任团练大臣之后,只知庞然自大,本城的一府两县,如何会在他的眼内。再加有个名叫王梅溪的劣幕,一向游幕江苏。抚台王有龄,在苏州藩台的任上,曾发其奸。通檄所属,不许关聘。王梅溪无处-饭,只好回绍。他既恨得王抚台入骨,凡遇省中来到绍兴募捐的公文,他就死死活活的撺掇人民反对,以遂其私。偏偏这位王履谦都御史,虽然名为全省团练大臣,实止山陰、会稽、萧山三县的人民,还听他的几句说话。又因山会两县比较萧山稍觉富裕,他就招集本城的游民溃卒四千余人,作为团丁,反欲藉此专制浙东饷项,以张他的权力。

    “当金华地方,开初失陷的时候,王抚台因见归安县知县廖宗元,力保湖州有功,很有将才,打算把他升署绍府,并调绍府许怀清署理杭府。那时许怀清正将王履谦的马屁拍上,不愿赴杭就任。王履谦既知其意,于是留下许怀清仍署绍府。这样一来,廖宗元便不能够到任。王抚台正拟命那廖宗元兵署宁绍台道,适值张景渠来绍守城,所率亲兵,却是盐运使庄焕文拨给他的。到来未久,王履谦却又倡议说是兵能扰民,不如团练自卫得力,硬逼张景渠率兵回省,张景渠只好照办。及至浦江危急,王抚台仍命廖宗元来任绍府。

    “廖宗元到任之后,首修东郭、西郭、五云,偏门等等城门,并将附郭厝棺统统移去,复设栅栏扼阻大道,民间因此,已经渐有烦言。我绍自从咸丰七年以来,改用洋钱,每圆七钱三分,值几一两。屡经丧乱,奸商益形垄断,于是对于所有洋钱,分出光板、烂板、轻板、绣板、大糙、小糙、净光种种名目,任意轩轾,价格悬殊,早夜之间,皆有涨落。廖宗元出示禁止,更加大拂商情。积此数端,绍人对于廖宗元这人,业已大大不满,不过含怒未发而已。”

    张恂说到这里,又望了赛时迁一眼,接着说道:“及至九月二十六的那天,丞相同了来王爷的大军,已到钱清。绍兴炮船,前往抗拒,只一接触,大败而回,退至昌安门外。炮兵因为摘食河中菱角,适为民团所见,当场责其蚤扰。炮兵不肯下气,民团人多,即把炮兵毁伤数人。廖宗元... -->>
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