第三回阋墙遗祸苦果梗喉

事？”

    柳西川道：“小弟也收到了骷髅刺客的骷髅帖。”

    殷天赐脱口道：“什么时候？”

    柳西川道：“就是今天拂晓。”

    殷天赐一想道：“不错应该就在今天收到，今天是十五，三天之后是十八，骷髅刺客的规矩是这样，在杀人之前三天送来骷髅帖。”

    柳西川道：“不错。”

    殷天赐又望了一眼那张骷髅帖，奇怪道：“怎么你也收到骷髅帖？”

    柳西川道：“很巧，是不是？”

    殷天赐道：“实在太巧了。”

    柳西川道：“骷髅刺客在同一地方接连杀两个人并不奇怪，杀的这两个人互相认识也不奇怪。”

    殷天赐沉吟道：“我就奇怪极了。”

    柳西川道：“骷髅刺客走遍天下，几乎每天鄱在杀人，每一个地方都有人找他杀人，同时在一个地方杀两个人在他应该是常有的事情。”

    殷天赐道：“可是我们”

    柳西川道：“他杀的都是江湖上的名人，彼此认识有何奇怪？”

    殷天赐道：“我们却已退出江湖多年。”

    柳西川道：“终究是江湖人。”

    殷天赐道：“那么你奇怪是在什么地方？”

    柳西川道：“这十年以来，小弟与大哥一样，纵然开罪过什么人，绝对谈不上仇恨两个字，甚至于敢肯定说一句，那其中没有一个是江湖人。”

    殷天赐道：“一般人也可以请骷髅刺客替他们了断仇恨。”

    柳西川道：“问题在这十年以来，小弟始终没有在别人面前显露过武功，知道小弟懂武功的人，可以说绝无仅有。”

    殷天赐道：“这真的很奇怪了。”

    他目光再落，道：“让我看看这两张骷髅帖可有什么不同。”

    柳西川心中一动，亦将手中殷天赐那张骷髅帖递了过去。

    殷天赐接在手中，将那张骷髅帖分别捏在左右手拇、食指中。

    那两个骷髅头看来大小都一样，眼窝中的字迹也并无不同，颜色更就完全一样，纸钱也是同一种的纸钱。

    殷天赐再将那两张纸钱叠在一起，长短、宽窄赫然亦是一致。

    柳西川全看在眼内，道：“送骷髅帖给我们的毫无疑问是同一个人。”

    殷天赐点点头，道：“毫无疑问。”

    柳西川道：“所以那个人若不是骷髅刺客，必然是我们兄弟的共同仇人。”

    殷天赐道：“这十年以来我们根本就没有走在一起。”

    柳西川道：“小弟绝不相信真的会那么巧，我们都无意中开罪了什么人，那些人又不约而同找到了骷髅刺客，叫他来取我们的性命。”

    殷天赐道：“那么照你看事情又会是怎样子的？”

    柳西川道：“小弟怀疑那是十年前的旧恨。”

    殷天赐道：“十年前江湖上还没有骷髅刺客这个人。”

    柳西川道：“所以我怀疑送骷髅帖给我们的并不是骷髅刺客。”

    殷天赐道：“哦？”“当然”柳西川重重一顿道：“亦有可能，骷髅刺客根本就是我们的仇人，到现在才知道我们在扬州，才将骷髅帖送来。”

    他再次一顿，又说道：“但当然也有可能，我们的仇人自问不是我们兄弟之敌，到十年后的今日，千方百计请来了骷髅刺客。”

    殷天赐皱眉道：“十年前我们可没有与什么人结下深仇大恨。”

    柳西川道：“最低限度，也有一个。”

    殷天赐道：“是谁？”

    柳西川道：“大哥真的已完全忘记了那件事？”

    殷天赐双眉皱得更深，忽然一开，道：“你说他？”

    柳西川颔首。

    殷天赐道：“但是”

    柳西川道：“他坠下的虽然是一个深冷的寒潭，但也不是全无生机。”

    殷天赐道：“那道门户却已关闭。”

    柳西川道：“也许那个地方并非只有一个出口。”

    殷天赐道：“听你这样说，简直肯定就是他的了。”

    柳西川道：“由看见骷髅帖开始，我一直就在想，除了他之外，却想不出还有谁会这样做。”

    殷天赐突然想起了什么似的，道：“你又是怎样收到骷髅帖？”

    柳西川道：“我也是在睡梦中突然听到异声那是“笃”一下异响。”

    殷天赐道：“又是从什么地方传来？”

    柳西川道：“从门那边。”

    殷天赐道：“于是你起来开门走出去看个究竟”

    柳西川道：“虽然隐逸十年扬州，我警戒之心并没有稍减。”

    他叹了一口气又道：“也许就因为当年那件事，始终不能释怀。”

    殷天赐垂下头，叹息道：“这都是我不好。”

    柳西川道：“也不能怪大哥一人。”

    两人相顾叹息。

    十年前到底发生了什么事，他们到底是什么人，那个“他”又是谁？

    风从门外吹进，吹起了两人的衣袂。

    殷天赐倏地捧起了酒杯，一饮而尽。

    柳西川也痛尽一杯，然后才接道：“我跳下床，小心翼翼过去将门打开，不见有人，目光一转，就瞥见了那张骷髅帖钉在门板上。”

    殷天赐道：“是用什么钉住的？”

    柳西川放下酒杯，探手从袖中取出了一枚长有三寸的钉子。

    那枚钉子是三角形，乌黑发亮，也不知什么打就，半端之上半寸，嵌著三支细细的倒钩。

    殷天赐一见色变，失声道：“追魂钉！”

    柳西川道：“不错，就是见血封喉“五云捧日追魂钉”！”

    殷天赐伸手道：“给我一看。”

    柳西川将那枚钉递了过去。

    殷天赐小心翼翼接在手中，一再打量，面色越来越难看。

    柳西川接道：“那张骷髅帖就是给这枚追魂钉钉在门板上。”

    殷天赐呻吟著道：“果然是追魂钉！”

    柳西川道：“虽然相隔十年，这种追魂钉我仍然分辨得出，当时我心中实在惊讶至极，忆及昨夜从下人口中得知，大哥也收到骷髅帖，不再犹豫，立即动身到来。”

    殷天赐淡然一笑，说道：“你原来并不是完全因为关心我而来。”

    柳西川道：“小弟也不论是否存私心，不过，即使小弟没有收到骷髅帖，稍后也会来等候大哥。”

    殷天赐道：“是么？”

    柳西川道：“昨夜小弟便已经有此意。”

    殷天赐道：“即使你不来，只有此意，大哥我便已经很欣慰的了。”

    柳西川道“在未见大哥收到的那张骷髅帖前，小弟就考虑到这张骷髅帖可能出于同一人之手，果然不出小弟所料。”

    殷天赐沉声道：“难道老四竟真的没有死？”

    柳西川道：“追魂钉是四弟的独门暗器，也是他亲自打造，只此一家，别无分号。”

    殷天赐连连点头。

    柳西川接道：“事实上除了四弟之外，我们并没有其他共同仇敌。”

    殷天赐道：“应该没有。”

    他一顿道：“事情也不会那么巧合。”

    柳西川道：“大哥有何感受？”

    “既惊又喜！”殷天赐微叹道：“惊的是自己活不过限期，喜的是四弟到底没有死，多年歉疚，终于消解，不用耿耿于怀，死亦无憾。”

    柳西川亦自微叹一声，道：“小弟又何尝不是这个心意。”

    殷天赐忽然放声大笑起来，柳西川亦自失笑。

    笑声震动整个大堂。

    好一会，两人才停住笑声。

    殷天赐仍然满面笑容，倏地道：“我已很久没有这样开心过了。”

    柳西川道：“小弟何尝不是。”

    殷天赐道：“看来一个人还是做不得亏心事，否则日子尽管过得如何奢华，心头始终压著大石一样，蛮不舒服。”

    柳西川道：“这块大石现在总算得以放下了。”

    殷天赐再问道：“四弟难道真的是骷髅刺客？”

    柳西川苦笑道：“难说。”

    殷天赐道：“若是事实，怎么他现在才来找我们算帐？”

    柳西川道：“也许”

    殷天赐道：“大哥我可不像你，这些年来我可谓出尽风头，不但扬州，就是南北各省，只怕也会听说过有我这个人。”

    柳西川道：“我们也都没有改名换姓。”

    殷天赐道：“所以他早就该来了。”

    柳西川道：“也许他有他自己的计划。”

    “还有一点。”

    “什么？”

    “四弟虽然心狠手辣，心机却是不见得怎样重，而骷髅刺客这个人，却是诡计多端。”

    “十年不是一个短时间，他就是变得诡计多端，也不足为奇。”

    “这也是。”

    “后天就是十七，骷髅刺客到底是他还是别人，到时就会清楚的了。”

    殷天赐点点头，道：“三弟，你到底有什么打算？”

    柳西川道：“大哥还不明白？”

    殷天赐道：“你果真打算与我在这里，等候骷髅刺客降临？”

    柳西川道：“唇亡齿寒，无论那骷髅刺客是否四弟，我都还是留在这里的好。”

    殷天赐道：“万一激战下来，死的是你非我，却又叫我如何过意得去？”

    柳西川淡然一笑，道：“大哥不是说过，生死有命，富贵由天。”

    殷天赐一笑，道：“我是这样说过。”

    “那就是了，况且，以二对一，无论如何，总胜以一对一。”

    “也有道理。”

    柳西川目光一闪，忽又问道：“有件事不知大哥是否知道？”

    “是什么事？”

    “听说，南宫绝已经在昨夜来到扬州。”

    “南宫绝？”

    “就是那个被传为南宫世家的少主，人称“侠义无双”的南宫绝。”

    “我知道这个人。”殷天赐沉吟道：“前几天死在骷髅刺客剑下的周亮，听说是他的朋友。”

    “这是事实。”

    “他来到扬州，莫非就为了周亮的事？”

    “应该就是了。”

    殷天赐干笑一声，道：“来得倒也是时候。”

    柳西川道：“这个人既然是“侠义无双”又是追踪骷髅刺客到这里，一定不会袖手旁观。”

    殷天赐道：“不难想像。”

    柳西川道：“我们不妨找他来谈一谈。”

    殷天赐沉吟一下，道：“还是不要找他来的好。”

    柳西川道：“为什么？”

    殷天赐道：“他若是要来，不用我们请也会来的。”

    柳西川道：“哦？”殷天赐道：“既然昨夜他已来到扬州，现在一定已知道我收到骷髅帖这件事，他果真“侠义无双”又果真为了替周亮讨一个公道，追踪那骷髅刺客而来，那即使我们不去找他，他也会找来这里，若是他并无此意，你我就是专程去请他，也不会请得动他。”

    柳西川道：“不错不错。”

    殷天赐道：“这个消息既然你都知道，骷髅刺客当然也会知道的了。”

    柳西川道：“当然。”

    殷天赐道：“那么现在开始，我们便该小心了。”

    柳西川道：“幽冥刺客势必也会考虑到我们会找南宫绝，以一对三，除非他果真是一个幽灵，非人能敌，否则没有必胜的把握，迫不得已，放弃原则，提前采取行动，亦未可知。”

    殷天赐道：“我正是有这个顾虑。”

    柳西川目光转向门外，道：“由现在开始，我们就小心防范好了。”

    殷天赐道：“其实我一直就已在小心。”

    柳西川目光一转，倏地又一声叹息，道：“还有一件事，我也是放心不下。”

    殷天赐道：“你说。”

    柳西川道：“骷髅刺客若是四弟，固然不会放过你我二人，对二哥，只怕也一样。”

    殷天赐道：“老二已死多年。”

    柳西川道：“却有一个女儿在此。”

    殷天赐道：“青凤？”

    柳西川道：“正是。”

    殷天赐道：“你怕老四连青凤也都不放过？”

    “有此顾虑。”柳西川道：“我原是准备先到这里一趟，再到二哥家中一见青凤。”

    殷天赐道：“也好。”

    他一顿叹息接道：“青凤是一个很好的女孩子，若是有什么闪失，九泉之下你我也无颜见老二。”

    柳西川道：“小弟也是这个意思。”

    殷天赐道：“我与你走一趟。”

    “大哥”

    “反正我也很久没有见青凤了。”

    “大哥最后一次到二哥那儿，乃是到灵前拜祭。”

    “你知道？”

    “那天大哥走后不久，我就到了，青凤跟我说过。”

    “可惜二弟死时，我不在他身旁。”

    “小弟也不在，又适逢外出，回来的时候，二哥已入棺。”

    “人生有时就是这样。”

    “事情也实在太突然。”

    “二弟若不嗜酒，不会这样短命。”

    “我也劝过他多次，可是没有用。”

    “要一个人改变一种嗜好，并不是一件容易的事情。”

    “不错。”

    “二弟虽然嗜酒，性情在我们四人中，却是最温顺的一个，所以与我也一直都还有往来。”

    “嗯。”柳西川黯然叹息。

    “这说来，又已经两年多了，青凤这孩子，不知道找到婆家没有？”

    “还没有。”

    “也是时候了。”

    “待这件事了结之后，大哥不妨替她出个主意。”

    殷天赐大笑道：“这个我可不懂。”

    笑语声突断，殷天赐脸色一变，轻叱道：“谁！”霍地回身瞪著大堂右边的一扇窗户。

    那扇窗户在内关上，看来并无任何异样，柳西川应声目光一转，问道：“有人在那里？”

    殷天赐道：“我听到衣袂抖动的声音。”

    柳西川道：“是么？”

    殷天赐不答，身形骤起，大雕似地一扑两丈，人未落，双掌已劈出。

    “轰”一声，窗户碎裂，殷天赐一声叱喝，双掌一护住面门，一抵在前胸，身形一落即起穿窗而出。

    柳西川只恐有失，身形亦飞出，半空中剑出鞘，人剑化成一道飞虹。

    剑光飞处，旁边另一道窗户嗤嗤的四分五裂，柳西川人剑箭矢般射出。

    这片刻之间，殷天赐人已在院子中，张目四顾。柳西川身形一落，急问道：“可见人？”

    殷天赐道：“不见。”

    柳西川道：“大哥可有听错？”

    殷天赐道：“我碎窗刹那间，又听到衣袂声。”

    柳西川动容道：“这个人好快的身形。”

    殷天赐道：“毫无疑问，轻功的修为在你我之上。”

    “是谁？”

    “只有一个人有如此身手在窗外偷听。”

    “骷髅刺客？”

    “只有他！”

    说话间，月洞门外衣袂破空声响，还有脚步声，人影接著闪动。

    柳西川目光一转，道：“在那边！”

    殷天赐道：“不是！”柳西川正奇怪殷天赐何以如此肯定，殷天赐话已经接上，道：“骷髅刺客若是走动间发出那么重的脚步声，只怕早已死了一百次。”

    柳西川恍然道：“不错。”

    殷天赐道：“而且那脚步声乃是向这边移来。”

    话未完，两个捕快已经从月洞门外出现。

    柳西川道：“是那些捕快。”

    殷天赐道：“相信是听到窗户碎裂声响，走过来一看究竟。”

    那边一个捕快即时高呼道：“殷大爷，发生了什么事情？”

    殷天赐回问道：“你们可见有人从这儿走出去？”

    “不见。”

    殷天赐也不再多问，身形一拔“一鹤冲天”掠上了大堂的滴水飞檐。

    柳西川身形亦拔起来，几乎同时落在滴水飞檐之上。在轻功方面，他显然犹胜殷天赐一筹。

    两人居高临下，放目四顾，并无所见。殷天赐目光一顿，道：“也许已躲了起来。”

    柳西川道：“我们找他出来。”

    殷天赐苦笑道：“这个庄院那么宽阔，如何去找？”

    柳西川亦只有苦笑。

    殷天赐道：“我们也不用着急去找他，因为他一定会再来的。”

    “他这一次来到不知有何目的？”

    “一探虚实。”

    “这个人也可谓谨慎。”

    “否则怎能每一次都是一击必中全身而退。”

    “幸好我本来就没有打算不让他知道我来找大哥。”

    “他势必见你来到，也潜进来弄清楚你的意图。”

    “现在相信他已经清楚了。”

    殷天赐颔首道：“也许他在窗外已偷听多时。”

    柳西川皱眉道：“既知道我们是联手去对付他，计划定有所改变。”

    殷天赐冷笑道：“由他。”

    柳西川道：“他在暗，我们在明，不由他也不成。”

    殷天赐一再四顾。

    飞檐上风更急，吹起了两人的衣袂，却吹不开两人心头上的苦恼。

    这个骷髅刺客若是无相干的人，他们反而就没有这么苦恼。现在骷髅刺客真来到，又倘若真的是他们的四弟，他们确实也不知道如何是好。

    他们固然不想死，但同样未必忍心刺杀骷髅刺客。因为他们对他们那位四弟，确实对不起。

    十年后的今日，他们的心情显然已与往昔有很大改变！

    一错再错？他们只怕不能够做得到。

    战既难，不战也是难。如何是好？

    三月春风，竟是如此萧索，两人心头，一片苍凉。

    酒未尽。

    柳西川、殷天赐回到大堂坐下的时候，却已没有心情喝下去。殷天赐才坐下又站起，道：“三弟，你坐在这里，我进去拿一件东西给你。”

    柳西川方待问是什么东西，殷天赐已举步疾走进室。

    到底是什么东西？

    柳西川实在有些奇怪，但并没有追进去，依言静坐在那里。

    殷天赐也没有要他久候，片刻就从内室出来，双手捧著一个锦盒。

    那个锦盒不过半尺见方，他却十分谨慎小心地紧捧在双手之中，给人的感觉，就好像捧著千斤巨石。

    但更像捧著一个价值连城，天下罕有的宝贝，唯恐一下失手，摔碎在地上。

    他一直走到柳西川面前，双手将锦盒送上，道：“三弟，这个锦盒交给你保管。”

    柳西川奇怪问道：“里面是什么东西？”

    殷天赐左手拇指一按一翻，将那个锦盒打开。

    在锦盒之内铺著一屑厚厚的红绒垫子，在红绒垫子之上并排放著两把金光闪亮的钥匙。

    那两把钥匙的形状非常奇怪，柄上扭扭曲曲刻著一些花纹。

    柳西川却知道那并非花纹，是西域一个国家的文字，也知道这两把钥匙的本身虽然不大值钱，但掌握著它，就等如掌握著一半富可敌国的财富。他知道这把钥匙的重要，也知道殷天赐一直视这两把钥匙犹如第二生命。

    现在殷天赐却竟然将两把钥匙送上来，竟然说交给他来保管，不由使他大感诧异。

    他不觉推椅而起，道：“大哥你”殷天赐挥手截住，反问道：“你大概还没有忘记这两把钥匙？”

    柳西川道：“还没有。”

    殷天赐道：“那么你得小心保管的了。”

    柳西川道：“大哥”

    殷天赐截口道：“骷髅刺客相信并不是那种随便会放弃原则的人，他如果依时到来，第一个要杀的人必然是我，凭他的武功、头脑，应该可以做到这一点，但是凭我的身手，纵使他能够得手，大概也很难全身而退，到时他纵然能逃过你的追击，第二天要杀你亦很成问题，所以你生存的机会应该很高的。”

    柳西川道：“那与这两把钥匙又有何关系？”

    殷天赐道：“我若是伏尸骷髅刺客的剑下，这两把钥匙对我根本就再没有用处，这幢庄院以及我其他的产业也是一样，所以不但这两把钥匙，就是我整个家产也准备交给你。”

    柳西川惶恐道：“这个怎成？”

    殷天赐道：“你知道的了，我是一个孤儿，到现在也仍未娶妻，最亲的就只有你与青凤，青凤是一个女孩子，亦未懂事，不交给你又交给谁？”

    一顿又接道：“在这个时候你走来助我应付困难，可见你心中一直仍然有我这个大哥，我实在高兴得很。官府那方面，等会我会交代一下。”

    柳西川道：“但是”

    殷天赐道：“万一我侥幸逃过这次劫难，反而杀死了骷髅刺客，你将东西交回我岂非也一样？”

    柳西川不觉点点头。

    殷天赐接道：“又万一幽冥刺客真的是四弟他，成功将我杀死，而且能够全身而退，到第二天他找你的时候，你将这两把钥匙还有你的一把交给他，说不定就能够打消他的杀机，就此作罢。”

    柳西川微叹道：“四弟若是未死，又能从那里面走出来，又怎会再用得著这些钥匙？”

    殷天赐断然道：“他绝不可能从那道门走出来。”

    柳西川沉吟道：“应该不可能。”

    殷天赐道：“所以他即使走出来，也应该不可能再进去，即使能，如将那里面的东西搬出来，也很成问题，所以这些钥匙对他来说，仍是有用的。”

    柳西川道：“不过那里面的东西，大多数都不能见人，他应该明白，对于这些钥匙的兴趣相信不会太大。”

    殷天赐道：“然而他痛恨的只是我一个人，杀了我之后，气已经消很多，在甘辞厚利之下，应该会罢手的了。”

    柳西川轻叹一声，道：“怎样也好，骷髅刺客若是四弟，小弟总希望大家能够平心静气地坐下来谈谈，化干戈为玉帛。”

    殷天赐道：“我也希望如此，不过四弟的脾气，你也是知道的。”

    柳西川“嗯”的应了一声。

    殷天赐“啪”地合上锦盒，道：“无论骷髅刺客是谁，这两把钥匙都交给你了。”

    柳西川尚在犹豫不决，殷天赐已将锦盒塞进他的手里，道：“三弟，你是知道这些钥匙的用处和重要性的，小心收起来。”

    柳西川道：“小弟知道。”

    殷天赐叹息道：“想我们兄弟当年就是为这些钥匙弄得关系恶化，拚个你死我活，实在无谓。”

    柳西川亦自一声叹息。

    殷天赐又道：“当年我却是完全没有这种心情，大概人老了，性情也变了。”

    柳西川道：“过去的都已经成为过去，大哥又何必再记在心上。”