而他知道,那是自己的儿子的答卷。
索额图一党青睐的自然是会试时候熊赐履点上来的那个汪绎,这人一路连中两元,从解元,到会元,若再中一个状元,那便是赫赫有名的“连中三元”,在整个大清都属罕见。可想而知,若是索额图等人黜落张廷玉的答卷,将来这汪绎前途不可限量。
索额图等人如何强势?
字字句句皆如刀剑一般犀利,甚至当初张廷玉在顺天复试时候顺手的批语都被拿出来大加鞭挞。读卷官们吵来吵去,依旧没有一个结果。
他们投成了平手,最后皇帝问一直沉默着埋着头没说话的张英:“张廷玉是你次子,其才早该金榜题名,却一次一次落第,张英,你可知罪?”
张英长拜于地,口呼“万岁”,却言:“臣——无罪!”
整个后殿顿时为之一静。
康熙几乎将那大印摔在张廷玉的脸上,而后怒声喝问他:“而今这一份答卷,朕只要你一句话,你若觉得你儿子该得这状元,庚辰科的一甲第一便是他;若你摇一个头,便让他自生自灭!”
张英那时候是怎么回答的呢?
他忘记了……
真的忘记了。
他觉得自己老了。
所以在糊里糊涂看见张廷玉在小传胪时候头一个在丹墀之下叩拜,喊着“臣张廷玉,安徽桐城人,年二十九”的时候,便忽然之间泪流满面了。
张英扶着大殿外面长长的汉白玉扶手,一路走下了无数的台阶,哭嚎着撞进紫禁城幽深的黑夜里。
他也忘记了自己为什么哭,不知是为了谁……
而今看着那高挂堂中的状元匾额,张英转过身去,回了书房,却提笔写折子,写着写着又放下笔,出去看上一眼。
光耀门楣的一块匾额。
到底会为张家带来灾祸,还是更深更亮的荣耀?
张英已然不想知道。
儿子们,都长大了。
张廷玉还要在外面忙碌一天,才能回家。
可整个张府已然热闹成了一片,大摆筵席是必须的,各房的主子们也赏了东西下来。二房这边顾怀袖虽然不管,可有青黛主持,将打成的银锞子散给每个来贺喜道喜的丫鬟婆子和小厮,再准备了一些小吃食。
二房上上下下的丫鬟小厮今天都跑断了腿,好在今日二房终于随着张廷玉这一日的登科之喜而扬眉吐气,谁人不高看一眼?
顾怀袖后来想起这一幕,只给了一句话:一人得道鸡犬升天。
大房那边,张廷瓒还在外面忙碌,只有陈氏听着屋外种种的热闹,默然无声。
如今二房那边一举撤掉这么多年来压抑着的沉郁之气,也该昂然而起了。
原本张府里大房乃是长房,要接替一家的家业,张廷瓒又是嫡长子,如今看二爷这架势,虽未步步紧逼,可陈氏分明感觉到了一种难以言喻的窒息。
就像是被谁扼住了咽喉。
她心知二少奶奶与二爷从来都是与大房为善,可这种善意,无法避免两房之间的冲突。
原本就暗藏的矛盾,随着张廷玉一朝高中状元终于要隐隐爆发了。
陈氏开始情不自禁地去想,若干年之后张府是个什么模样?
张二公子隐忍蛰伏这许多年,到底往后又能如何?
然而这些都是陈氏看不透的。
她能望见的,只有眼前。
缓缓将眼睛闭上,她是又喜又悲,只道:“汀兰,把屋里伺候的百灵和鹦哥挪到爷的屋里去,前一阵大爷这边没了两个姨娘,由她们填上吧。”
“大少奶奶……”
汀兰一脸的震骇,完全想不到。
大房如今,已然不可能有嫡孙出来了。
即便没有嫡出,庶出的也可以忍。
陈氏只沉声道:“去。”
汀兰看着陈氏忽然紧紧握在一起的手指,终于还是忍了泪意,朝着外面安排事情去了。
陈氏又问另一名丫鬟:“老夫人那边可有什么动静?”
“如今还没有。”丫鬟很乖巧地回了一声。
没有……
静静等着就是了。
过了中午,二爷还没回来;下午也过去了,还是没回来,倒是张廷赞先回来,只是才回来一趟又被人叫进宫里去了。
新科殿试才结束,宫内宫外都要热闹好一阵的。
新科进士入值翰林院也是无上的荣耀,大多进士都是先入翰林院再慢慢拔上来的。
文人士子无不以入翰林为荣。
张廷瓒原本也是翰林出身,现在太子那边恼怒着汪绎的落榜,处处难为人。
张廷瓒叹着气,摇了摇头,吃了小半碗饭,便又进宫去了。
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