第七章

    壁璋还想赖着不走。

    就在这时，忽然之间轰一声，走廊底传出响亮的音乐与歌声

    “大海航行靠舵手，万物生长靠太阳，雨露滋润禾苗壮”

    志厚一怔，接着抬起头笑，这一定是克瑶帮他逐客，原来她在家，原来她知道客厅发生着什么事。

    果然，何冠璋跳起来惊问：“谁，还有谁在屋里？”

    志厚说：“我送你到楼下叫车。”

    他把外套搭在冠璋肩上。

    出门时他还听见愉快精神的女中音继续唱。“鱼儿离不开水呀，瓜儿离不开秧”

    寇璋一出门口，就沉默了，她知道志厚坚决不会让步，也就不再胡赖。

    一辆出租车驶近。

    壁漳拥抱志厚，把脸靠在他胸膛上一会，然后登上街车。

    她没有再回头看。

    志厚知道，她也知道，第二天，她又是一条好汉。

    志厚有点欷吁，今时今日，伤春悲秋，只是余兴，人人有正经事等着做。

    回到屋里，音乐已经停止。

    客厅中央有一碗小小蜡烛，发出切开了柠檬橘子般清香。

    志厚走近走廊。

    “克瑶，你在吗？”

    没有回音。

    “谢谢你，克瑶。”

    克瑶没有出声，但志厚像是听见有人轻轻说：“记住了，周志厚，请客容易送客难。”

    志厚吁出一口气，淋浴休息。

    他完全睡过了头，一觉醒来，红日炎炎“呀”一声跳起床，只听见吸尘声，刘嫂正忙碌操作。

    志厚这才想起是星期天，松口气。

    他一开房门，吸尘声马上停止。

    像刘嫂这样的人才，千金难觅。

    志厚问：“可有见王小姐出去？”

    “我没见过王小姐，我也不知你还在家，客厅里到处啤酒空瓶，昨夜有朋友来访？”

    她老人家什么都想知道。

    志厚搔搔头“王小姐搬来多久？”

    “有三四个月了。”刘嫂什么都清楚。

    是，他搬来之后克瑶也随即搬来。

    这时电话铃响起。

    “志厚，你好吗？哈哈哈哈哈。”

    承老坚！一听到他声音真高兴。

    志厚惊喜交集，恍如隔世“你在什么地方？”

    “我在公司里。”

    “什么公司？”志厚一时未能会意。

    “我同你的公司呀。”

    “你回来了！”

    “快来见面。”

    志厚从来不知道他会那样想念罗承坚，马上出门飞车赶回公司。

    一进门便与拍档紧紧拥抱，承坚与志厚干脆跳起探戈，志厚向后屈腰，承坚俯身向前，

    同事们纷纷鼓掌。

    “恭喜你事事顺利。”

    “志厚，我娶得贤妻。”

    “人呢？”

    “销假回去上班了。”

    “什么！有一阵子我还以为你们逍遥仙岛，变作活神仙再也不思念几间。”

    “吃什么，西北风？”承坚笑嘻嘻。

    可见大家都是凡人，活在一个真实的世界里。

    十八岁时乘公共交通工具天经地义，到了三十八岁，还挤在地铁里，真不是滋味，所以，得趁年轻力壮，勤奋工作，赚取酬劳，安享晚年。

    “我有个计划，志厚，大屯区有座工业大厦减租，我想去看看，租两层下来，打通，大家可以舒服一点”

    真好，老伙伴回来了，一切尽在不言中，他主外，志厚主内，合作无间。

    承坚皮肤晒得金棕，本来就相貌堂堂的他更加豪放，他滔滔不绝，指手划脚地说着扩张计划。

    忽然他停住，问志厚：“我走开个多月，一切都好吗？”

    “本来以为你的蜜月会半年或更长。”

    “公司没有事发生？”

    “托赖，一切平安。”

    承坚情绪忽然低落“真是，谁没有谁不行呢。”

    志摩很认真地答：“承坚，少了你，差好远，我们到处拉夫出外应酬接客，女同事像小姐，男同事似皮条客，尴尬狼狈，痛定思痛，无论如何，少不了你。”

    罗承坚听了不但不动气，还十分自豪“看，天下就是有应酬专员这件事。”

    志厚把记事簿放到他手里“你与马利去核对一下见客时间，拜托。”

    罗承坚看着他“你呢，你近况如何？”

    志厚想一想“照旧。”

    “你气色好多了，有什么新发展，周炯第一天回办公室就听人说，姜成珊正办离婚，你可知道此事？”

    志厚点点头。

    好事不出门，丑事传千里。

    这个道理千古不易。

    承坚细细端详他，有点意外“你无动于衷，啊，周志厚，你活下来了，你痊愈了。”

    志厚不出声。

    承坚大力拍打伙伴肩膀“好家伙，我还以为你这次死定。”

    “有那么难看吗？”志厚摸着自己面孔。

    “比僵尸更糟。”

    志厚笑笑，取饼外套“我还有事，失陪。”

    “喂，周炯做了下午茶，专程请你，请到舍下品尝。”

    志厚想一想“可以带朋友来吗？”

    “无上欢迎。”

    罗承坚等志厚一走，就拨电话给妻子：

    “他说与朋友一起来。”

    “朋友，什么朋友？”

    “当然是女友，你这傻瓜。”

    周炯不由得震惊及欷吁“啊，那样叫他流泪的爱情也会过去。”

    “是，那一页已经完全掀过。”

    “真想不到那么快。”

    “大家不是都希望他快快痊愈吗？”－

    “可是姜成珊即要恢复自由身，他大可以等她”

    “阴差阳错，来不及了。”

    “真可惜。”周炯叹息。

    “一会儿他来喝茶，无论身边带什么人，我们都得老练应付，不得表现失措，明白吗？”

    “多谢提点。”

    “志厚爱吃巧克力蛋糕加覆盘子汁，咖啡加白兰地。”

    周炯忽然明白“周志厚所以存活，皆因朋友们实在钟爱他。”

    “他也真爱朋友。”

    那一边，志厚匆匆回家去找芳邻。

    门一开，他看见姜成英医生。

    但凡医生、律师或会计师出现家中，大抵不会是好事，志厚一怔。

    他脱口问：“成英，什么事？”

    女主人任南施意外“你们认识？”她笑“太好了，两位都是我的好朋友。”

    她亲自去斟茶。

    姜成英说：“你放心，理诗情况稳定，我只想带她到美国西奈山医院去一趟。”

    志厚一颗心一直跌到谷底。

    姜成英忍不住说：“志厚，你看你，一把年纪；仍然七情上面，喜怒哀乐，无人不知”

    志厚低下头。

    “虚伪是礼貌润滑剂，你总没学会。”

    他一向把她当大姐，只得低声答：“是，成英。”

    南施端着茶出来，志厚对她说：“我想与理诗去一个朋友家喝下午茶。”

    “呵，没问题，是要戴白手套那种吗？”

    “是短裤球鞋那种。”

    大家都笑了。

    理诗正与补习老师在书房里学习法文。

    志厚坐在门口，听她们练习会话。

    老师说：“请讲一讲金卷发与三只熊的故事。”

    理诗答：“一日，金卷发来到树林中，三只熊不在家，金卷发走人屋内，看到三碗汤”

    志厚静静聆听，那故事把他带人童年草原，他像是惆怅地看见十二岁的周志厚，在小熊的床上沉睡，梦见将来，为一女子伤心落泪。

    “姜医生走了。”

    “呵。”

    老师继续问理诗：“睡房里有什么？”

    理诗答：“睡房里有三张床，爸爸熊的床太硬，妈妈熊的床太软，小熊的床刚刚好。”

    “理诗的法文进度比中文快。”

    “中文老师往往教得太多太深要求太高。”

    “教屈原跳泪罗江自杀，有什么意思？”

    志厚微笑“还有卧冰求鲤、孟母三迁呢，试问小朋友有什么兴趣。”

    “嘘；别让老师听见。”

    “国粹派会用砖头砸死你我。”

    南施忽然说：“姜医生才貌双全。”

    志厚笑笑“她未婚夫甄医生更是一表人才。”

    “姜医生已有对象？”

    “她没同你说吗？甄大夫在美国史丹福进修、年底回来就可以结婚，成英不喜说私事。”

    “那肯定是一对璧人。”

    “我三十分钟后过来接理诗。”

    志厚开门离去。

    他看到梯间人影一闪。

    “谁？”

    那人被他一喝，缓缓现形。

    “呵，原来是你。”志厚的语气冷淡。

    正是那个男人，鬼鬼祟祟，搓着双手。

    志厚等他开口。

    他嚅嚅问：“理诗的病怎么样？”

    志厚一听，十分讶异，这男子忽然口作人语，多么突兀，志厚以为他一开口又会问要钱。

    “听说活不长了。”

    志厚鼻子发酸。

    “我特地来看看她。”

    他伸手按铃。

    志厚掏出锁匙，开门回家。

    掩上门，他跌坐在沙发里。

    还未回过气来，有人敲门，志厚知道这又是那男人。

    他去开门。

    那男子说：“她们不放我进去，佣人推说母女都不在家。”

    志厚不出声，高大的他站在门口，也并没有放人进屋的意思。

    请客容易送客难，他与他，无话可说。

    “我只想见女儿最后一面。”

    志厚点点头，想关上门。

    “如今，我手头也还宽顺，我没有其他意思。”

    志厚已经关上了门。

    这人手上本来有两件瑰宝，可是他不懂得珍惜。

    他一辈子不明所以然也好，省得懊悔。

    志厚换上一套便服，过去接理诗。

    两家都没有提到那名男子，自南施处，志厚学会忍耐：生活再不如意，也得全力应付。吃一块蛋糕，闻一间花香，苦中作乐。

    理诗换好衣服等他，她选一袭花裙子，看上去像个少女，阳光下的她十分瘦削，但是软弱的身体并没有影响她精灵的思维。

    志厚见南施尚未更衣“你也一起出去走走。”

    南施摇头“我想趁这个空档眠一眠。”

    志厚点点头，绕着理诗手臂“来，理诗，你我结伴。”

    上了车他又说：“你累了同我说，我们随时告辞。”

    理诗一路看风景，目光依恋“所有美丽的城市都依山沿海，像香港、三藩市、温哥华。”

    志厚说：“也有东京、巴黎、上海，都是盆地，人烟不散，特别似红尘地。”

    “为什么叫红尘？”

    “我也不知道，可能是佛偈，或是华人诗意：灰尘不够美，故此叫红尘。白云未够深刻。又叫青云。”

    理诗专心聆听。

    志厚天南海北那样陪她聊天。

    “十多岁少女叫红颜，又说，每当红时便成灰，这红色对华人来说有重要含意。”

    “有一天我不在了”

    志厚马上转移她注意力：“看山坡下的红影树，整个树顶像在燃烧，我翻植物书籍，竟找不到它的英文或拉丁名称，你说奇不奇？”

    理诗转过头去看“世界真美。”

    “我们到了，罗氏夫妇住在那间小白屋里，真懂享受。”

    车子一停，罗承坚与周炯已经跑出来欢迎。

    志厚说：“香槟在车后厢。”

    承坚一边说“又送香槟，存货足够用来洗澡”一边弯腰低头去查看车里坐着什么人。

    他意外怔住，车里向他微笑的是一张雪白小面孔，皮肤白得透明，一丝血色也无，只看见血管纹路。

    一看就知道这小女孩有病。

    “我替你们介绍，理诗，这是我老友罗承坚与周炯。”

    他们握手。

    周炯比较含蓄，只把理诗当大人看待“我们在平台喝下午茶，如果风大，就搬进客厅。”

    那小女孩下车，四肢纤细，衣着考究，像一只古董洋娃娃。

    罗氏夫妇交换一个眼色，暗自叹气。

    暗地里承坚问妻子：“志厚搞什么鬼？”

    周炯低下头“看得出那小女孩已经病入膏盲。”

    “把巧克力蛋糕拿出去吧。”

    志厚似乎很高兴，带着理诗四处参观。

    罗承坚在地库设了一个小型游戏室，摆着各式九型弹子机、电子游戏、乒乓桌，当然少不了点唱机。

    志厚问理诗：“你想听什么歌？”

    理诗笑而不答。

    “我保证这唱机里全是老歌。”

    他放进角子随意按纽，一把小鲍鸡般男声嘶叫起来：“噢，嘉露，你视我如傻瓜，亲爱的我爱你；虽然你恶待我，但如果你离开我，我一定会即死”

    理诗听了骇笑，她不由得对歌者说：“不，我肯定你不会死。”

    大家忍不住笑起来，气氛松懈。

    志厚想，理诗说得对，大家最终都会勇敢地活下来。

    他们又到二楼参观。

    门一推开，看到装修到一半的婴儿房。

    志厚又惊又喜“恭喜恭喜。”

    镑式一点点大婴儿衣服堆满地上，一排小小十来双鞋子，每个号码都齐全，像玩具似，都叫理诗蹲下细看。

    志厚替他俩高兴得几乎鼻酸。

    周炯开启一只音乐盒，小小木马全部开始旋转

    理诗笑说：“这里真温馨，我喜欢这家。”

    周炯说：“欢迎你常常来，将来帮我们照顾婴儿。”

    “孩子叫什么名字？”

    “叫罗御风好不好？”

    志厚一听，头一个反对“太别致了，周炯，幼儿无论叫阿猪阿狗才快高长大。”

    周炯朝志厚使一个眼色“容后计议。”

    志厚会意，马上噤声。

    “来，大家到后园去坐。”

    志厚赞叹：“什么，还有后园？”

    这时，理诗明显疲倦，却不愿告辞。

    她欣赏罗氏伉俪的蜜月照片，津津有味。

    周烟替志厚添咖啡。

    她说：“志厚，成珊已回来工作。”

    志厚不出声。‘

    “这名字已经遥远？”

    简直似前世的事。

    与她恋爱的那个周志厚，早已化灰，今日的周志厚，已是另外一个人。

    “小理诗与你很投契。”

    志厚只是喝咖啡吃蛋糕。

    “累了，该带她回去了。”

    “理诗想多看这个世界。”

    他们在五点多才告辞，南施不放心打过电话来。

    车子到家门理诗已经睡着，志厚背起她。

    理诗轻得没有分量，志厚背她上楼，按铃，保母与看护迎出来，他不愿放下她。

    他一直背着她人屋，走进卧室，仍然不愿放下。

    南施进来看个究竟，发觉志厚默默流泪。

    “放下理诗好了。”

    志厚仍然站着。

    “你不觉得重？”

    看护走近“理诗要服葯了。”她张开双臂。

    这时，志厚不得不把理诗交还她们。

    “看得出理诗玩得尽兴。”

    志厚目光看往别处。

    “请到客厅坐。”

    志厚情绪渐渐平稳下来。

    “志厚，下星期我们会去西奈山医院求诊。”

    志厚马上说：“我陪你们去，我有假期，

    我的伙伴罗承坚度蜜月回来了。”

    “不，你听我讲，志厚。”

    “我坚持陪理诗走一趟。”

    南施十分镇定“志厚，我不想你去。”

    “为什么？”

    “你有你的生活，作为一个朋友，你做得已经足够，我不想你再花时间精神。”

    “理诗需要我这个大哥。”

    “即使你是亲生大哥，也有你自己的工作、家庭、朋友，志厚，送君千里，终须一别，到此为止，好不好。”

    志厚黯然。

    “姜医生会沿途照顾我们，你可以放心，我又会带着保母看护，我们不会寂寞。”

    志厚的声音极低“也许你注意到，也许你没有，这段日子，是理诗医治了我。”

    “是吗？”南施微笑“那多好，好心有好报。”

    志厚鼓起勇气“让我陪伴你们母女。”

    “志厚，我们可以照顾自己，你的诚意，我终身感激。”

    过了一会，志厚说：“你真有志气。”

    南施忽然微笑“那是因为我身边还有若干储蓄。”

    那样坦白，叫志厚更加感动，他握住她的手，只一会，她轻轻缩回。

    她对志厚说：“你同克瑶才是一对，你俩是那样相似，连在笑之前先皱一皱眉都一样，你应采取主动。”

    志厚不出声。

    “你总不能叫人家全力出击。”

    志厚笑了。

    他站起来，想了想“我送你们上飞机，不要再推辞，不再叫我伤心。”

    回到家里，志厚倒在床上。

    去敲门。

    去。

    “克瑶，我们也该见面了，出来说几句话可好？”

    “原来人人都见过你，只除出我。

    “告诉我你同我三叔的关系，他真是一个奇人可是。

    “克瑶我们一定有很多话讲。”

    明天，他一定抖擞精神，穿上最好的西装，

    正式去敲客房门。

    第二天，他一早起来，写张字条，自门缝塞进去“克瑶，下午三时，我们在露台见。”

    他随即去上班。

    那日阴雨，不知怎地，可能是天气影响心情，同事间纷争特别多，个个到志厚面前来抱怨讨公道。

    志厚唯唯诺诺。

    他心急要回家，他有重要约会。

    同事诉苦：“我现在明白为啥以巴两国直打了三十五年无法议和，又爱尔兰共和军何故永不罢休，还有，干吗印巴在克什米尔一触即发。”

    志厚想一想“对世界时事这样熟悉真是好事。”

    “志厚，公司里有人逼害我！”

    志厚取饼外套“你想我怎样做？”

    “为我出气，亲手把他的头切下来，踢落大西洋。”

    志厚笑“我们住在太平洋沿岸，踢不到大西洋。”

    他抢出门去。

    交通挤，他怕迟到。

    第一次约会，得留一个好印象。

    周志厚额角出汗，啊，他骤然醒觉：他又在约会了，而且内心依然忐忑；同大学时约女同学到毕业舞会时心情并无两样。

    门打开来，他的舞伴已经打扮好预备出门，她穿一袭黑色低胸网纱宽裙，裙据上钉满亮片，在灯光下宛如满天星，衬托得少女光洁面孔像安琪儿一般。

    他永远不会忘记该刹那的惊艳。

    稍后，他一定会有同样感觉。

    想像中克瑶有张鹅蛋脸，秀发如云，拢在脑后，神情略带忧郁，笑起来，却一扫阴霆，如金光自乌云深出

    他先到花店买了一小束紫罗兰，赶到家门，刚好三点。

    他匆匆上楼，刚想掏出锁匙，刘嫂闻声已来开门。

    他看到露台上人影晃动，连忙叫：“克瑶。”

    定睛一看，却不是她，那不过是刘嫂挂出一件大衣在露台上晾晒。

    他听到脚步声转过头去“克瑶？”

    刘嫂讶异地说：“王小姐已经走了。”

    “走？几时的事？”志厚张大嘴。

    “她昨天下午三点多离开。”

    志厚愣在那里，头上像被人淋了一盆冰水。对她几时回来？”

    “王小姐不回来了。她在上海的生意已经结束，功德完满，她说学得许多宝贵经验，她回老家体息过后打算到欧洲旅行。

    志厚呆若木鸡说不出话来。

    “她在厨房留了字条给你，你没看见？”

    志厚颓然走进厨房，只看见一盒糖与一张字条。

    “志厚，在上海我找到幼时外婆给我吃的豆酥糖，滋味极品，人口即融，愿与你共享。又这段日子，多谢照顾，后会有期，瑶。”

    志厚放下字条，走到走廊底，推开客房门。

    刘嫂说：“我已经清理过了，王小姐十分整洁，没有留下什么。”

    人去楼空，只剩白色窗帘缓缓拂动。

    一只袜子，一本书都没有留下。

    也没有气味，刘嫂已经喷过空气清新剂。

    茶几上只得那张他自门缝塞进的字条：“克瑶，下午三时，我们在露台见”

    每个字都像跳出来笑他。

    那时，王克瑶已在飞机上。

    他迟了许多许多。

    他抬起头来看着天花板，心中茫然。

    待他准备好了，自茧里走出来，人家却已经离去。

    下一步该怎么办？

    刘嫂在他身后轻轻掩上门。

    棒了很久，他把自己写的字条搓成一团扔掉。

    他缓缓走到客厅，倒在长沙发上。

    志厚鼻端，像是又隐约闻到红玫瑰靡靡香氛。

    他叹口气。

    人已经走了。

    志厚看到电话上有人留言。

    他过去按纽聆听。

    “志厚，飞机十分钟内开出，请祝福我们”

    什么？这是南施的声音。

    “我不想婆妈地叫你接送，故此到现在才通知你，请谅，昨午，克瑶来辞行，原来她误会我对你有非分之想，我已努力澄清，志厚，珍重，再见。”

    志厚“哗哈”一声，突然大笑，啊炳啊炳，激起回音。

    真没想到会走得一个不剩。

    是，周志厚应该站起来了，这段日子，全靠左一个王克瑶，右一个任南施把他撑着，还有小理诗陪他解闷。

    他是世上最幸运的人。

    志厚回公司工作到晚上。

    他对生事的同事说：“你再不向诸人道歉息事宁人，我将亲手切下你人头，一脚踢进印度洋。”

    大家噤声。

    八时左右有人问志厚：“去不去梅子？”

    志厚摇头“不，不去。”

    再不用梅子的歌声麻醉，他现在已恢复正常，心底那个血洞已结了痴、硬硬的。没有感觉，很好。

    承坚打电话来：“周炯做了几个菜，可要来吃饭？”

    志厚答：“不需要，我会照顾自己。”

    “克瑶走了。”

    “我知道。”

    “她对我... -->>
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