第二十四章

    我们说，穆哈迪已经走了，踏上旅途，走进一片我们从未留下足迹的新大陆。

    奇扎拉教团信经导言

    沙地旁边有一道水渠，这是营地植被的边界。然后是一道岩脊，之后，呈现在艾德荷脚下的，就是开阔无垠的沙漠了。泰布穴地所处的高地耸立在他的身后，伸向夜空。两个月亮的亮光给穴地镶上了一道白边。水渠那儿有一个果园。

    艾德荷在沙漠边停下，回头看了看静静的流水、开满鲜花的树枝，还有真实的月亮，加上水中的倒影，一共四个月亮。蒸馏服摩擦着皮肤，滑溜溜的。潮湿的、隧石燃烧般的臭味透过过滤器向他鼻孔袭来。吹过果园的微风像一阵阵冷笑。他静静地倾听着夜的声音，水沟边草地有老鼠的沙沙声；还有猫头鹰单调的鸣叫声，回荡在岩石的阴影中；沙坡斜面上，滑落的流沙发出上气不接下气的丝丝声。

    艾德荷朝流沙发声的方向转过身去。

    月光下，沙丘上没有任何动静。

    坦迪斯把保罗带到了那里，然后折回来报告情况。从那里，保罗像一个地地道道的弗瑞曼人一般走向沙漠。

    他瞎了，真正的瞎了。坦迪斯说，好像在解释什么，在这以前，他还有幻象可以告诉我们可是

    然后耸耸肩。瞎眼的弗瑞曼人应该被抛弃在沙漠里。穆哈迪尽管是皇帝，可也是弗瑞曼人。他已经和弗瑞曼人说定了，让他们保护和养育他的孩子。他是个真正的弗瑞曼人。

    艾德荷发现，从这里能看到沙漠的基本轮廓。岩石被月光镶上了银边，在沙地上显得十分耀眼；剩下的就是绵延不绝的沙丘。

    我不应该丢下他的，哪怕仅仅是一分钟，艾德荷想。我知道他的脑子里在想些什么。

    他告诉我，未来已经不再需要他的存在了。坦迪斯报告说，他离开我的时候，回头喊了一句。现在我自由了。就是这句话。

    这些人真该死！艾德荷想。

    弗瑞曼人拒绝派出扑翼机或其他任何搜索工具。搜救，违背他们的传统习俗。

    会有一条沙虫等着穆哈迪。他们说，然后开始吟唱祷词，为被遗弃在沙漠中、准备将水交给夏胡露的人祈祷，沙地之母，时间之父，生命之源，让他过去吧。

    艾德荷坐在一块平滑的岩石上，定定地盯着沙漠。夜晚遮蔽了一切。没有任何办法知道保罗到底去了哪里。

    现在我自由了。

    艾德荷大声说着这句话，被自己的声音吓了一跳。片刻之中，他任凭自己的思绪自由飘荡。他想起他带着孩提时候的保罗到卡拉丹海滨市场的那一天。太阳照在水面上，发出耀眼的光芒。大海丰饶的产品静静地摆在那儿出售。艾德荷还记起了经常为他们弹奏巴喱斯九弦琴的葛尼哈莱克，那些欢笑，那些快乐时光。音乐的旋律在他的脑海中跳跃，像咒语一般，引领着他的意识，走进快乐的回忆。

    葛尼哈莱克。葛尼肯定会因为这个悲剧而责备他。

    记忆中的音乐渐渐远去。他想起了保罗的话：宇宙中，有些难题是无解的。

    艾德荷开始猜测，在沙漠深处，保罗会怎样死去。很快被沙虫杀死？或是慢慢死于烈日之下？穴地里，有些弗瑞曼人说穆哈迪永远不会死，他已进入了神秘的汝赫世界，在那里，未来的所有可能性都会变成现实。他将在那里永远存在下去，直至肉体消失之后。

    他将死去，而我却无能为力，艾德荷想。

    但他渐渐意识到，不留下任何痕迹地死去，这或许是一种难得的礼遇没有尸骸，什么都没有，整个星球就是他的墓地。

    门塔特，把精力集中在你自己的难题上吧，他想。

    突然想起一句话。这是受命保卫穆哈迪的孩子的军官们在交班换岗时的话：身为军官，这是我神圣的职责，我将负责

    单调乏味，自高自大。这句话激怒了他。这句话欺骗了弗瑞曼人。欺骗了所有人。一个人，一个伟大的人在那儿默默死去，可这些废话却在不痛不痒地，缓慢地说说说

    语词之外的意义在哪儿？那些清晰的、毫不含混的意义在哪儿？在那个无人知晓的地方，帝国权力崛起的地方，被人密密封存起来，以防别人重新发现。他的意识以门塔特的方式搜寻着。似乎找到了，微微闪烁，像诱惑凡人的女妖的头发。她在召唤召唤那些痴迷的水手进入她的翠绿洞穴艾德荷猛地一惊，从意识的忘我状态中惊醒过来。

    原来如此！他想。换了我的话也会这样。与其面对失败，还不如让自己消失！

    刚才忘我的一刻仍然清晰地留在他的记忆里。他检视着它，发现自己的生命在那一刻延伸出去，直至整个宇宙。真实的肉体囚禁在意识那有限的翠绿色洞穴里，可无限的生命却永存不绝。

    艾德荷站了起来，觉得整个身心都被沙漠净化了。风中的沙子开始飞舞，噼噼啪啪击打在身后的果树叶上。夜晚的空气弥漫着一股粗糙而干涩的尘土味，身上的长袍也随风飘动起来。

    艾德荷意识到，遥远的沙漠深处，一轮巨大的沙暴正在生成，带着沙尘，卷起阵阵旋涡，发出猛烈的呼啸声。飞沙滚滚，像一头无比巨大的沙虫，足以将人的皮肉从骨骼上撕去。

    他就要和沙漠合而为一了，艾德荷想。沙漠将使他最终成就自己。

    真逊尼的思想像纯净的溪水般洗刷着他的灵魂。保罗会继续行走下去的，他知道。亚崔迪家族的人不会主动把自己交给命运摆布，即使在清楚地意识到这种命运无法避免的时候也不会。

    一瞬间，艾德荷触到了预知幻象，看到未来的人们用谈论大海的口气谈论保罗。一生蒙尘，在沙土中奔走，但水一直伴随着他。他的肉体沉没了，人们会说，可他却游了上来。一个人在艾德荷身后清了清喉咙。

    艾德荷一转身，认出了那个人影。是史帝加。没有人能找到他，史帝加说，但每个人都终究会找到他。

    沙漠夺去他的生命又将他奉为神明。艾德荷说，但说到底，他仍是一个闯入者。他给这个星... -->>
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