打罗却蹬得格外的响、格外的利落,而且节奏很凌乱,就起了疑心,伸头朝面箱子里望了望。这一望就望见了干贵,他弓着背趴在面箱子里,罗下的面撒了他一身,可惜太薄,盖不住他。
师管会就把干贵给捆了。周三娥扑上扑下地哭,说:“你们不能抓我的娃呀!我娃胆小哇!枪一响就把他吓死了哇……”
师管会的人一脚就把她踢了个坐墩子。
那时李病吾已是一个很有名气的医生了,跟师管会的人和保长都认识,出来说情道:“你们抓他算闲抓!这娃儿是血晕症,见血就晕过去了,咋扛枪打仗哩?放了他吧。”师管会的人说:“李六先儿,你少管闲事。管他能打仗不能打仗,我们只管凑个数。”他们翻眼看了看站在一边看热闹的李二槐,接着说:“城南几个保,年轻人都抓完了,六十多岁的人都抓去顶数哩。”
李二槐那年64岁,他不信,就说:“胡球说哩!抓去当爷养啊?”谁知不到两个月,师管会真个来抓他来了(见《树怪人妖》)。
干银和干贵被师管会送到了68军。68军发给他们一身黄军装,一杆中正式步枪。他们刚学会压子弹、扣扳机,陈赓就把水北城包围了。
干银和干贵就趴在西城门外的壕沟里,打仗。干贵抱住枪浑身发抖。班长踢了他一脚。干银说:“老总,你别打他,他从小就害怕放炮。”班长说:“这是枪,又不是炮。”干银说:“枪不是比炮还响吗?”班长说:“把耳朵眼儿塞住!”说罢就从地上抠了一疙瘩泥巴,塞到干贵耳朵里,用大拇指顶住一拧,湿泥巴就拧进了耳朵眼儿里,憋得耳朵眼儿生疼。世界一下子就无声无息了。
干银又说:“班长,他还有血晕症。”
班长说:“啥jī巴血晕症?”
干银说:“就是怕血,看见血就晕倒了。”
班长说:“这好办,一会儿你把眼睛闭上,八路冲锋的时候,人群密匝匝的,不用瞄准,你闭着眼只管放枪。”
后来八路军就开始冲锋了。枪声大作,像几万串鞭炮在一齐燃放。干贵虽然耳朵被泥巴焊实了,但听着枪声还是比鞭炮响得多。他双手抱着头,扎到地上,撅着屁股发抖。后来八路军的冲锋被打下去了,班长来给大家补充子弹,一看,干贵的子弹竟一颗也没打出去。班长大怒,解下武装带就朝干贵头上抽。并说要报告连长,按临阵脱逃罪给毙了。干银连忙求情,说:“班长,这是我兄弟,抓我们来的时候,家里就说他胆小,不能打仗,可是师管会非要抓他。请你高抬贵手,反正这一段阵地交给我兄弟俩了,我们保证不让八路从我们这里突破就是了。”班长就息了怒,说:“行,看在你的面子上,饶了他。不过,这段儿阵地要是垮了,可别怪我不客气!”
八路军又开始进攻的时候,干银就光让干贵趴在地上压子弹,他自己光管往外射击。
后来,两个人就都死了。干银是被子弹射中前额死的,干贵是看见干银前额的血后吓死的。
3天以后,李干银的尸体被家人在城西找到。他的左手上有个金钱痣,所以好认。找到时,他的胸部以下都被狗吃了,拉回家后,家里用滚水烫了4升高粱面,捏了一个身子给他安上。而李干贵的尸体却找不到,最后拉了一个面目全非、没了双臂的疑似尸体回家。周三娥说这不是干贵,干贵的脖子里戴了一个银佛爷,可是这个人没有。人们劝她说:“战壕里死人多得很,好点的衣服鞋袜都叫要饭的剥走了,脖子里的银佛爷哪能保得住?”就疑疑惑惑地把那具尸体埋到了哎哦庙旁的荒地里。然而,这没妨碍周三娥的悲哀和哭泣,她几次哭昏在那座坟上。
水北战役以后,水北地区就成了解放区。第二年(1948年)11月,周三娥收到了一封信,让她又哭了一场。不是伤心,是高兴的。信是儿子寄来的。干贵没死!
母亲大人敬启:
儿自国民党反动派抓壮丁后,至今已一年零三个月矣!一年多来,儿无时无刻不在想念母亲。可是山高水远,儿又不认得字,所以不能问候母亲,不能告儿行踪,致使母亲为儿牵肠挂肚,寝食不安。万望母亲原谅儿不孝之罪。
一年前,儿在水北战役中,被解放军俘虏,遂参加了伟大的解放军。解放军知道儿是被抓壮丁抓去的,待儿特别亲。教导员亲自教儿识字。儿现在已认识500多个字了。这封信就是儿自己写的,不过错别字太多,让教导员修改后才寄给您。
妈妈,解放军是一个温暖的大家庭。我到这个大家庭后,经过多次忆苦思甜,经过无数次的政治学习和阶级教育,儿的阶级觉悟已大大提高。我现在已不是一个普通的农村小孩了,我是一个革命战士了,打仗时,同志们都说我很勇敢。哦,对了,妈妈,我已经参加过大小9次战斗了,亲手消灭了7个敌人,上级给儿记二等功。儿已不是从前那个看见放炮仗就捂耳朵的胆小鬼了,再也不是从前那个一见血就晕倒的懦夫了。儿是一个愿为革命事业英勇献身的无产阶级革命战士了。
妈妈,儿现在正在某地休整待命,一场大仗马上就要开始了,儿为革命立功的机会就要到了。妈妈,请您等着儿子立功的好消息吧!
哦,对了,妈妈,干银在水北战役时已经死了,不知他家里知道否。若不知,对他们说别让等了,童养媳也让人家改嫁吧。唉!他是为国民党反动派战死的,多不值啊!
望妈妈保重身体,等全中国彻底解放后,儿再回来孝敬母亲。
此致
敬礼
敬禀者:不孝男李干贵
1948年10月27日
周三娥收到这封信的时候,是11月21日,儿子信上说的那场大仗其实已经开始半个多月了,就是著名的淮海战役(1948年11月6日~1949年1月10日)。