第二章 人间疾苦

    乐王的姐夫便是山光公主的驸马、管钱管粮的支度司辅令吴瀚海，算是杜冠的副手。吴瀚海为人细致稳重，与公主相敬如宾，之前办理拐卖幼儿案中，因他能支持公主领养毫无血缘的女婴，我对他印象很不错。

    “陈大人！”

    第三次呼喊我的声音传来，我再次打开门，一看是冉名，我唯一记住名字的笔官——魏玉案中，因为没认出他，我被陆休罚抄司规三百遍，还将所有我经手案子的文书全部誊抄了一遍，现在想起来都手酸。

    冉名向我行了一礼，道：“陈大人请速去公政堂，凉大人有要事。”

    “知道了。”我点头应下，返回屋中同陆休与乐王打了个招呼，就向公政堂飞奔而去。

    凉世一正在奋笔疾书，见我过来随手递了份公文给我，如此这般交代几句，便又低头写字。

    我退出公政堂，只觉得今日处处是巧合——凉世一交给我的，正是新阳赈灾案。

    回到房间，陆休和乐王仍在聊着与密国开战之事，见我回来，不约而同地停住，等着我开口。

    我扬了扬手中的文书：“案子来了。”

    乐王见我不肯多说，翻了个白眼道：“又不能告诉我对吧？行了，你们忙你们的案子吧，我回趟九原坡。”

    我嘿嘿一笑，同陆休一起将他送出门外。

    送完人，陆休正打算离开，我将手中的公文递给他，口中道：“真是想什么来什么，凉大人让我去查新阳赈灾情况。”

    陆休将公文推还给我，道：“既是你的案子，不必让我看。不过，我上午还不曾见有这个案子。”

    我点头道：“不错，凉大人说，这是皇上刚下旨让查办的，很着急的样子。”

    陆休叹了口气：“看来，皇上真要出兵密国了。”

    闲话休叙，第二天一早，我收拾好行李，跨马向南而去。

    新阳是白州境内的一座小城，距大京有一千余里地，比起之前去过的齐山，这点距离根本不算什么。

    大兴乃是富庶之国，而白州尤为大兴之最，因其土地肥沃、气候宜人，种出的作物都比别处好吃。然而，位于白州最北端的新阳却连着三年天灾不断，当地百姓死的死，逃的逃，凄惨无比。

    好在有朝廷拨放赈灾款，留在新阳的百姓还能勉强维生，但这毕竟不是长久之计，且近年大兴战事不断，朝廷手头也紧。偏偏就在这个时候，新阳还传来密报称，最近两次的朝廷拨款根本没落到百姓头上，饿死之人日渐增多。

    我这次就是要去查个清楚，究竟是谁丧尽天良，侵吞百姓的救命钱。

    一路无事，直到接近新阳时，南豆渐渐焦躁不安起来，不仅放慢了步子，还总是东张西望个不停，时不时打个响鼻，我有些奇怪，只好尽力安抚它。

    等能看到新阳城门的时候，四周已是寸草不生，哪里有一点富庶之象。南豆愈发躁动，我索性下马牵着它慢慢向城中走去。

    城门根本无人把守，就连城内也不见几个人，到处都是灰蒙蒙的一片，有几处人家的屋后长出了蒿草，长得比房子还要高。

    我边走边看，过了一会儿才悚然意识到，在那些我以为没人的角落里，其实有好几个瘫作一团的人，只是他们浑身上下毫无半点生气，与周围物什一样灰暗，乍一看去，竟分不清是死是活。

    听到动静，有几人勉强睁开眼睛向我这边望来，可看着的根本不是我，而是南豆，眼睛里写满了欲望，我毫不怀疑，若不是他们实在饿得没有力气，一定会冲上来将南豆生吞活剥。

    我掏出身上所有的干粮，分给就近几人，这一下却惹了祸，人们见到吃的，终于有了一丝活气，纷纷围着那几个幸运儿争抢起来，还有几人挣扎着站起身，向我蹒跚走来。

    可我的干粮已经全部分光，只好狠狠心，骑着南豆飞快地离开这里。

    走到差不多城中的地方，人多了起来，大家都围在一个不太高的台子旁，有气无力地盯着台子上的方向。

    我挤开人群走到前面，终于看清众人在盯着的是什么——台子当中，趴着一个骨瘦如柴的年轻女子，手脚都被人死死按着，动弹不得，上身仅穿着一件破旧不堪的肚兜，整个脊背就那么赤裸裸地露了出来。

    这还不算什么，最令我生气的是，一个大汉正拿着一把干树枝扎成的扫帚，狠狠地在女子背上划来划去，那皮包骨一样的惨白脊背，已是皮开肉绽，鲜血淋漓。

    我大喝一声冲上前去，一把推开大汉，怒道：“光天化日伤人，你当我大兴没有王法了吗？”