海上历险其六

    讲罢了埃及的旅行故事，男爵站起身来，准备上床睡去，而在座的听众，本已睡意朦胧，无心谛听，但一听到他提及皇帝的深宫内院，个个都重新精神焕发。他们非常愿意再听些有关内宫的韵人雅事。然而，男爵本人却没有丝毫兴趣，即使是这样，为了不辜负听众们对他迫切而热烈的要求，他依旧讲了他那奇怪仆从的几个小故事，内容十分精彩，他这样的谈来：

    总而言之，自从埃及之行以来，我耽在大苏丹那儿，真是得其所哉！皇帝陛下没有我，简直活不下去，所以日夜邀我赴宴。老实说一句，我的先生们，这位土耳其王，跟世上所有的独裁者一样，美馐佳肴总是摆满一桌。不过，这指的仅仅是食物而已，绝对不能作为杯中之物来理解，因为据你们所知，穆罕默德的教规是不准教徒喝酒的。在公开的宴会上，即使是一杯美酒，他们也情愿割爱。“公开”当然是在禁之列，“私下”却往往可以通融，好些土耳其人，真像德意志最虔诚的教士一样，禁令全都不放在眼里，而对每种佳酿，却都有深切的体会。这种情况，连土耳其王也不例外。在盛大的宴会上，一般说来，都有古兰经专家，那就是说，有土耳其众望所归的教士出席，饭前他们必须祈祷“与众共乐”——饭后则用“感谢安拉”的语辞，作为结束，关于酒这个字眼，他们连想也不想。然而，一当撤去酒席，皇帝陛下照例退至内室，把瓶美酒好好享受一番。有一次，大苏丹十分亲切地做了个眼色，要我跟他到内室去。我们进了内室，回身把门锁上，他就从柜子里取出一瓶酒来，说道：“闵希豪生。我知道，你们基督教徒很喜欢喝上一杯好酒的。我这儿还有唯一的一瓶托考伊酒，这酒醇郁异常，也许你有生以来还没尝过呢！”说着，皇帝陛下给我和他自己各人斟上了一杯，然后跟我碰了碰杯。“请，你有什么说的？这是特好的美酒，上口可好？”

    “这酒太好了，陛下，”我回答说；“然而，请允许我讲一句，当我在维也纳时，已故的卡尔六世皇帝陛下赐给我喝的酒，味道着实要比这好得多了。哎，陛下要能尝尝才好呢！”

    “闵希豪生老兄，你说的话，我向来是尊敬的，但不能相信在这世上，竟有比这托考伊更好的酒了；像这样的酒，从前我曾从一位匈牙利绅士那儿收到过一瓶的，嘿，那人还很舍不得送人哩！”

    “陛下，这分明是他在戏弄您呐！光说托考伊酒，也有很大的差别。那个匈牙利绅士可没这么阔气的。不妨来打个赌？我保证在一个小时之内，直接从皇帝的地窖里，给您拿一瓶托考伊酒来，而且您一见到那瓶托考伊酒，就会感到别有风味。”

    “闵希豪生，我看你是在胡扯了。”

    “我不胡扯。准在一个小时之内，我直接从维也纳那位皇帝的地窖里，给您拿瓶托考伊酒来，货号完全不同，您这瓶酸溜溜的酒就会相形见绌了。”

    “闵希豪生，闵希豪生！你别捉弄我，这是我绝对不允许的！据我了解，你平日里是个规规矩矩的人，不过——现在我倒要好好考虑，你是不是在撒谎。”

    “哎，这何从说起呢，皇帝陛下！您尽可以考验我。我最痛恨一切吹牛的家伙，如果我没有履行诺言，陛下，您不妨砍掉我的脑袋。只是我的脑袋并不是不值一个子儿的东西。您该下些什么赌注呢？”

    “一言为定！我决不食言！如果时钟敲过了四下，而你那瓶托考伊酒还未送到的话，那莫怪我不留情面，只好把你的脑袋砍下；因为即使是我的知交，也不准对我耍弄任何花招。但是，你要是约言不爽，就可以派个身体最强壮的家伙，只要他力所能及，不妨把我国库里的金银钱币、珠子宝石等，一古脑儿地拿走。”

    “这是理所当然的！”我回答说，立刻向他人要来了羽毛笔和墨水，给玛丽亚特蕾西亚女皇写了张便条，内容如下：

    “女皇陛下，毫无疑问，您是至高无上凯勒父王陛

    下的唯一继承者。过去我经常在您父王那儿品尝托考伊甜

    酒，由于他对我这样的启迪，如今恕我不揣冒昧，求陛

    下是否也可赏赐这么一瓶？但需极品！事关赌注，尚祈俯

    允。我愿赤胆忠心，重新为您陛下效劳，这是我的保证”等等。

    因为时间已是三点过五分了，我迫不及待地把这个便条，当场交给我那位飞毛腿，并... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读