第五章

/>     秦桧道：“严先生虽然固执，但并非迂腐不通人情。属下与严先生聊过，此老于政事颇有见地，往往能洞烛幽明，兼且熟知汉国朝廷的典章、礼仪、掌故，见识通达，非是寻常文人可比。”

    程宗扬从善如流，“那就请严老……先生来一趟。”

    程宗扬担心剑玉姬再使什么手段，本来想把严君平送往舞都，但严老头犟劲上来，坚决不肯走，程宗扬只好作罢。严老头倒也识趣，也不提回书院的事，除了给知交好友们写几封书信，报了平安，就安心在程宅住了下来。

    这边打发人去请严君平，程宗扬又想起一事，“那个魏甘呢？”

    “仍在地室。”韩玉道：“昨天还埋怨送去的鱼不够新鲜。”

    “他还吃上瘾了？先把鱼给停了！喝两天西北风再说。”

    程宗扬气正不顺，饿他两天也好撒撒气。可说到魏甘，程宗扬不由得心里打鼓，除了齐羽仙莫名其妙地露了一面，剑玉姬的人就跟消失了似的，一直没有动静，实在太过反常。如今汉国政局动荡，那贱人肯定不会错过机会，问题在于她是打算趁机而动呢，还是已经动手了？

    严君平看完两封密报，面无表情地放回原处。

    程宗扬道：“严先生怎么看？”

    严君平奇道：“我为何要告诉你？”

    程宗扬顿时噎了一口，严老头这算什么脾气？属驴的这是？他干笑道：“严先生这就见外了。”

    “我看过你的履历，司吏曹的档案里，你的籍贯是洛都。”

    程宗扬看了看左右，笑道：“这事我可没有瞒过严先生。”

    秦桧也道：“无非是为了经商方便，权宜之计。”

    严君平慢吞吞道：“你在宋国的官职呢？”

    “这个你也知道了？”

    “连名字都没改，又拿着纸钞招摇过市，你当老夫是傻的吗？宝钞局的程主事？”

    “好吧。”程宗扬摊开手，“我倒不是打算瞒你，只不过没必要提而已。毕竟咱们只是私人交情，跟官场上的来往没什么关系。”

    严君平目光炯炯地说道：“万一你是宋国的奸细，意图颠覆我大汉呢？”

    程宗扬呆了一会儿，苦笑道：“严先生，也就是你对汉国忠心耿耿，才会这么想。至于我本人……可没严先生你想像得那么坚贞，程某不过是个生意人，四海为家。换句话说，六朝于我，都是故国。”

    他敲了敲案上的两封密报，“说出来可能不好听，这些对我来说只是生意，无关其他。”

    “我怎么相信你对汉国没有恶意呢？”

    “这么说吧，我在汉国刚买了五百顷的田地，汉国如果现在大乱，我得把裤子都赔掉——这你该相信我的诚意了吧？”

    严君平摇头道：“不够。”

    “那你说怎么着吧。”

    严君平这才道：“刘谋呢？他为何不来看我？”

    原来如此，程宗扬终于明白严君平对自己的态度为什么这么古怪了。刘谋当年的事情，他多半是知情人，自己与他第一次见面，就提到朱老头的旧名。在严君平看来，自己也许是刘谋的同路人，特意来汉国讨还旧账的，所以才对自己处处戒备。严君平并非对自己有恶感，只是防备自己的所作所为是图谋颠覆汉国。

    “他是因为别的事，才回的洛都。回来之后，也只是给他的亡父、亡妻扫扫墓，并没有其他打算。而我……”程宗扬大大方方地张开手臂，“只是个商人。我来洛都，只是为了做生意。”

    严君平沉默片刻，然后敲了敲那两封密报，“天子完了。”

    程宗扬松了口气，严君平不见得完全相信自己的，但至少对自己不再抱有敌意。他问道：“今晚天子虽然输了一局，但也不至于就完了吧？”

    班超也道：“严先生是不是过虑了？天子此举一来是盛怒之下，有失谨慎，二来也是吕氏逼迫所致。何况宁成虽然干练，为人酷厉，亦非庙堂良臣，弃之亦不甚可惜。”

    “为了面子不惜自剪羽翼，连自家的走狗都不保，”严君平一旦开口，言辞极为锋利，冷笑道：“这样的主子，能有几个忠臣？怒而生事，可谓不智；弃忠犬而不救，可谓不仁；有所求而用之，厌而弃之，可谓不义。”

    严君平断言道：“今晚过后，朝局必定大变，天子虽然在位，但往后便是孤家寡人，唯有垂拱而治了。”

    程宗扬与班超面面相觑，他们只看到天子雷霆万钧地处置了身边近臣，却没有考虑到天子一系官员会如何看待天子。他原以为天子只是小负一局，而在严君平看来，天子已经是一败涂地。

    秦桧道：“严先生说得不错，天子此举可谓大败亏输，人心尽失。不过吕家如今得寸进尺，意欲斩尽杀绝，只怕反而帮了天子一把。天子身边的近臣欲改投门庭而不可得，只能追随天子，与吕氏后族斗到底了。”

    严君平冷哼道：“那帮蠢货，天子指望他们，还不如诏举几个新锐。”

    王蕙莞尔笑道：“敢问严先生，吕氏大占上风之后，为何又揭出西邸呢？”

    严君平不屑一顾，“姓吕的那帮酒囊饭袋，多半是见天子退让，想多占些便宜，以至于得意忘形……”

    严君平停顿下来，显然也觉得这说法经不起推敲。片刻后，他皱眉道：“莫非吕巨君未曾与会？不对……内朝会议此时尚未结束，后面想必还有消息。”

    程宗扬心里越发不安，自己已经从蔡敬仲和徐璜这两个不同渠道得到密报，后面难道还有？

    就在众人满怀忐忑的等待中，第三个渠道的消息终于传来。这次竟然是内宫的江女傅亲自上门，送来密报。

    内朝会议是在玉堂前殿举行，天子本来以为自己人数占优，封侯之事顺理成章，特意把昭仪叫来，结果让罂奴等人在后殿旁听了整个过程。此时朝会已近尾声，罂奴立刻打发江映秋来送信。

    看过第三封密报，程宗扬才知道汉国政局的变化竟然可以如此离奇，别说自己或者刘骜，恐怕连亲手点火的吕巨君都不会想到其后的变数。

    整个内朝会议九成的时间都被吕氏牢牢控制，他们藉着朝会的时机，将精心准备的证据统统抛出来，一举扳倒宁成。天子近臣一系官职都不甚高，宁成一倒更是群龙无首，面对吕氏的攻势全无还手之力。吕氏一系压根儿就没想过见好就收，反而得势不让人，直杀得天子区系的官员人仰马翻。

    随着宁成倒台，义纵被逮，云家卷入风波，天子另一臂助，五鹿充宗也没能幸免，因私下挪用少府钱款，被贬为玄菟太守。玄菟与合浦、五原等地相类，都是汉军远征时的据点，但玄菟比合浦穷得多，被称苦寒之地，五鹿充宗去玄菟当太守，几乎等同于发配边疆。

    五鹿充宗还算运气好的，御史王温舒被揭出包庇盗贼，收受贿赂数以万计，与宁成一样诣诏狱。谁知王温舒向天子叩拜之后走出玉堂前殿，还没有走到宫门处，就吞下衣带上的金钩，横尸朱雀门内——也有人说，卫尉吕淑与王温舒有宿怨，途中亲手逼王温舒吞金自尽，然后借口王温舒伏尸宫内，大不敬，求诛王温舒全族。

    限田令的起草者之一，司直何武同样受到攻击，他本身是丞相属官，丞相韦玄成虽然未能与会，却让人送了一封奏章，列举其任内诸般过错。何武本身官职不高，这回干脆被一撸到底，成了白身。

    除此之外，云台书院的山长师丹也因为学子被杀遭到指责，连早被撤职的陈升也被人拿来说事。甚至还有人攻击司隶校尉董宣，可惜董卧虎凶名在外，骂的人多，愿意作证的人少，而且董宣手脚够干净，拿不出什么铁证来，再加上天子已经连续折损数名臂助，此时有意偏颇，好不容易才保住这根独苗。

    接下来的走势就开始扑朔迷离了。外戚一系连番得手，又把矛头指向了内朝官的核心：中常侍。当有人提到内朝诸位大貂珰时，徐璜差点儿都休克了。出奇的是连自己都觉得恐怕要死上一回的徐璜居然逃过一劫，外戚一系竟然对他这个天子的心腹视而不见，反而揪出了吕闳。

    吕闳为人方正，天子虽不亲近，但不失敬重。可吕闳明明是吕氏族人，吕家外戚主导的这场风波，却把自己族人也卷了进来，着实令人不解。

    吕闳本人没有什么可非议之处，但偏有人把几个月前的金马殿失火拿出来说事，指责是吕闳当值时的过错。天子正在气头上，眼看吕家连自己人也不放过，索性帮他们一把，把吕闳免职，赶回家读书了事。

    经此一役，天子一系的势力几乎被彻底打散。以宁成为首，十余名近臣或死或逐，可谁也没有想到，真正出人意料的变化这时才开始，素有草包之称的长水校尉吕戟得意之余，竟然拿出限田令说事，请天子诛杀师丹等人，以安天下。

    天子吃了大亏，也铁了心要反击一把，借吕戟这个草包当引子，不顾朝会外朝开到内朝，从上午一直拖到夜间，非要将限田令说出个好歹来。

    金马门侍诏公孙弘、散骑常侍朱买臣联袂出击，大讲限田限奴乃立国之本。外戚一系纷纷反驳，但两人都是饱学之士，无论对方怎么诘难，都引经据典，侃侃而谈，将对手驳得哑口无言。

    罂奴报信时，关于限田令的诘难已经无以为继，整个内朝会议，外戚一系风光无限，最后却马失前蹄，面对公孙弘与朱买臣的言辞几乎无还手之力，眼下会议尚未结束，明日在朝会上宣布施行限田令已成定局。

    这真是莫名其妙的结局，天子培养多时的羽翼，一夜之间被砍得七零八落，然而真正能决定包括外戚在内所有权贵生死荣辱的限田令，却没有遇到多少阻力就通过了。

    程宗扬奇道：“吕巨君不会是傻了吧？限田令一出，等于把豪强的命根都砍了，他赢一百局有个屁用啊？”

    限田令的推行，等若将天下权势集于天子一身，其他权贵，无论诸侯还是外戚，限田不过三十顷，限奴不过三十人，这点势力，还怎么跟天子斗？

    江映秋道：“吕巨君吕校尉吗？他虽然有内朝官职，但因公职在身，今日并不曾与会。”

    班超也是百思不得其解，猜测道：“也许是没想到吕戟这么草包？”

    严君平拿着抄录来的限田令，此时一边看着，一边满脸的不可思议。良久，他放下限田令，接着身体一抖，竟然打了个哆嗦。

    秦桧谋划腹案时，不像别人一样闭目沉思，而是眼神乱瞟。脑子转得越快，谋划的手段越是周密，眼珠就动得越厉害。程宗扬等人未曾留意，秦桧却看得清楚，笑道：“严先生可是别有所得？”

    严君平只觉唇干舌燥，随手拿起富安忘在客厅里的紫砂壶，对着壶嘴喝了一口，又嫌壶嘴太细，喝起来不过瘾，索性揭开盖子，一手堵着壶嘴，一口气把壶里的残茶喝了个干净，连茶叶也吃了大半，却什么都没说。

    秦桧眼珠又转了两圈，然后若有所悟地停了下来，他没有立即开口，而是对江映秋温言道：“江女傅辛苦了。今晚诸事绘纭，还请江女傅回去报个平安。”

    “是。”江映秋意识到气氛不对，也不敢多问，小心告辞。

    江映秋来时走的客栈，这时披上斗篷，戴上兜帽，藉着夜色的掩护从文泽故宅悄然离开。

    郑宾正要关门，猛然听到一个细微的声音。他连忙抬头，正看到一个矫健的身影从墙头一跃而过，毫不停顿地往后宅掠去。

    看清那个背影，郑宾却是松了口气。他想起老敖背地里的告诫，只当没有看到，转身关上门，放下门闩，然后用撬棒顶住。