第一章

p;  原来昨晚程宗扬前脚刚走，后脚鸿胪寺就来人通知，明日立冬，天子下诏，京中六百石以上官员，一律随天子往北郊迎冬。卯时在南宫玄武门外点名，辰时出发，无故不到者，夺官问罪。

    天子有命，家主却不言声就没了人影，这可把敖润等人急坏了，这一晚他们把能找的地方都找了，就差没有掘地三尺。

    眼看时辰将近，程宗扬一边手忙脚乱地换着衣服，一边抱怨道：“哪儿有大半夜来传旨的？这还让不让人过了！”

    敖润道：“鸿胪寺的人先去客栈扑了个空，左打听右打听才找到地方，可不是来晚了？要不是他拿着鸿胪寺的公文，好悬没被巡卒捉了去。我给人封了一个大红包，还应承下来，说过几日请署里的人好好喝一场，才把他捋顺了。”

    这事还真怨自己，程宗扬只好道：“干得好！”

    敖润道：“程头儿，这大半夜的你突然没影了，我也是急的。”

    程宗扬就怕问这个，含糊道：“我去办点事。别多问。”

    敖润双手连摇，“我可没打听的意思，我就跟程头儿你提一声——斯爷也去找你了。”

    程宗扬手一抖，险些把毛笔簪到耳朵里。别说自己一路上都没有刻意隐藏行迹，就算刻意隐藏了，也瞒不过四哥的耳目，他要是一路摸到云丹琉的闺房里，自己浑身是嘴都说不清了。

    程宗扬心念电转，然后拍了拍敖润的肩膀，一脸深沉地说道：“告诉你吧，我是去找个人。”

    敖润头摇得跟拨浪鼓似的，“我啥也没问！”

    “你不问我也得给你说！”程宗扬不由分说地说道：“就是上回路上捡的那丫头。”

    “合德姑娘？”

    程宗扬重重点头。

    “哦……”

    面对老敖饱含深意的目光，程宗扬只当没看见，硬着头皮道：“我是去捎个信，但这事非常重要，必须我亲自去办……这是个十分要紧的秘密，无论如何，你也别随！便！往外说。”

    最后几个字程宗扬是咬着牙吐出来的。

    敖润心领神会，“我懂！我跟大伙透个气，昨晚的事谁也别说，除非云三爷问起来才这么说。”

    你他妈还真懂啊！程宗扬也就是手边没枪，要不真想掏出枪来，一枪把他给毙了算了。

    匆忙更衣备车，总算没有误了时辰。卯时，百官聚于南宫之前，按职衔排列整齐。程宗扬暗道侥幸，自己如果再腻上一会儿，错过了应卯，也不用打发到偏郡当郡丞，有天子照顾，直接就可以夺职入狱了。

    辰时，天子御驾出玄武门，沿天街出城，行七里，设坛祭祀。天子亲自登台行迎冬之礼，并奉血食，祭祀历来死于王事，安定社稷的国士贤者。

    礼成，天子下诏，先人死国者，子孙皆有封赏，城中孤寡，各有抚恤，以助其过冬。同时赏赐百官、宫中侍者等人温帽、暖服。另派使者，前往太学奉送酒肴，贺谒各位博士、师长、耆老。

    整套礼仪直到申时才结束，程宗扬连夜奔波，又跟着走了一整天，已经饿得前心贴后心，仪式结束，立刻便作了鸟兽散。

    回到住处，程宗扬抱了一只鼎，各色菜肴也别做了，直接摆开，像吃火锅一样边涮边吃。好不容易祭饱了五脏庙，驱走寒意，这才问道：“天子怎么突然想起来迎冬呢？”

    班超此时正在宅中，回道：“迎冬本是古礼。立冬之日，天子斋戒沐浴，率三公九卿迎冬于北郊。近世古礼多废，兼且当今天子幼龄继位，太后垂帘听政，这些礼仪施之无名，更是废置已久。眼下天子亲政，重拾古礼，诚为上计。”

    今日迎冬之礼并没有花多少钱，但结果可谓是皆大欢喜，尤其是赏死事，恤孤寡，从细微处入手，彰显天子仁德。同时用礼仪来树立天子的威信，不动声色就整治朝仪，收拢人心，此举不可谓不高明。

    程宗扬道：“看来天子身边有高人啊。”

    看到秦桧表情有些奇怪，程宗扬道：“怎么了？我说的不对吗？”

    “主公所言，自然是对的。”秦桧道：“只是天子往北郊迎冬，多半还有一重用意。”

    程宗扬有选择的忽略了秦奸臣的马屁，“说来听听。”

    “天子嫌南宫景色不佳，早已派人在北郊勘踏地形，筹划大建宫室，这一趟也是顺路去看看是否合适。”

    程宗扬注意力立刻被吸引过去，“天子真准备兴建宫室？还选的北郊？”

    秦桧道：“洛都北高南低，宫室建在北郊，将来便可俯览北宫。”

    程宗扬回想起天子迎冬的地点，周边确实有清理的痕迹，当时自己还以为是因为天子祭祀，专门整理过场地，现在看来不这么简单。如果天子真打算兴建一处比北宫更宏伟的宫室，投入的金铢就不是万计、十万计的事了。

    “这事我怎么一点都没听说过？”

    “主公可知天子为何要开设西邸？”

    “为了……”程宗扬本来想说卖官，但卖官只是手段，卖官的目的还在于敛财。天子敛财是为了什么？对抗太后的势力？大方向是没错，可具体手段上，自己可能是想差了。

    秦桧道：“西邸所得钱财，司隶校尉所得不过三成，其余都积蓄在宫中，准备用来筹建宫室。”

    “怪不得天子有意算缗，要花的钱可是太多了。”程宗扬心下盘算，西邸那点钱也不算少，但用来大建宫室，还不够塞牙缝的。

    班超道：“为了敛财，不惜残破商贾，此举不啻于杀鸡取卵。”

    程宗扬思索道：“既然天子已经要杀鸡了，咱们即使吃不上鸡肉，也要喝口鸡汤吧？房地产可是大生意……”

    班超劝道：“兴建宫室非一日之功，主公且勿因小失大。”

    程宗扬尴尬地笑道：“一听到有生意就冲动了，让先生见笑了。”他定了定神，“班先生说的对。营造费用那点钱不是白赚的，要操心的事情太多，食之无味，弃之可惜。贪图这点小利，只会误了大事。”

    他站起来走了一圈，“会之，你那边的事怎么样了？”

    “赵王事败，胶西王无后，如今近支宗室中，江都王、广川王、燕王、定陶王都有子系可以入嗣。”秦桧道：“另外还有一位诸侯，梁王刘武。梁王是先帝之弟，当今天子的叔父，先帝在时，曾酒后失言，说千秋之后，将传位于梁王。虽然只是一时失言，但梁王没少因此费心思。”

    程宗扬想了想，“梁王是搅局的，可以不论。江都王去掉，不用考虑。剩下广川王、燕王和定陶王……咱们押注谁合适？”

    秦桧道：“主公如今是大行令，最好亲自登门，看看哪位诸侯的子裔有天子之相。”

    程宗扬突发奇想，“能不能让老头儿入嗣呢？”

    秦桧咳了一声，“主公，别逗。”

    “我就这么一说。按辈份算，老头儿是天子爷爷辈的吧？给天子当儿子确实不好看……老头儿就没个私生子什么的？”

    死奸臣木着脸道：“没有……吧？”

    程宗扬同情地说道：“老头儿这辈子真是活到狗身上了……”

    秦桧看了他一眼，眼睛微微眯起。

    程宗扬一怔，死奸臣这眼神……怎么让人心头发毛呢？难道他以为我是……干！我是他大爷！

    秦桧七巧玲珑的心思真不是盖的，没等程宗扬发飙，就不着痕迹地把话题拉回来，“燕王与霍子孟有宿怨，若由他的子孙入嗣，霍大将军必会阻止。”

    程宗扬只好忍了，闷闷道：“那就剩广川王和定陶王……班先生，你看谁更可能？”

    班超道：“江都王。”

    程宗扬想了片刻，还真是如此。如果天子现在就召诸侯之子入嗣，江都王太子刘建恐怕是理由最充分，支持者也最多的。

    程宗扬心下暗凛，这局面不会是剑玉姬专门造成的吧？坐等着自己把赵王扳倒，暗中给刘建铺好路子。

    “定陶王呢？”

    “定陶王尚在襁褓之中，朝中又无助力，只能坐待其成。”

    明白了。这是正经拼爹拼关系的时候，可定陶王这娃爹死得早，没爹可拼，跑关系吧，他一个三岁的娃娃路都走不大顺，跑个屁啊。论活动能力，他就是个零。只能等着天上掉馅饼，还得别人喂到他嘴里去。

    “就他了！”程宗扬下定决心，“咱们也押一注试试！”

    班超道：“定陶王年纪尚幼，即使入宫，也一时难以引为奥援。”

    班超说的没错，可他不知道自己与赵飞燕的关系。有赵飞燕在，值得赌上这一铺。

    程宗扬道：“立嗣不是天子自己的事，定陶王一旦立嗣，他的嫡母就是皇后了。”

    班超一听就懂，“原来如此。”

    程宗扬越想越合适，广川王自己没见过，但听说儿子也不小。把一个半大小子给赵飞燕塞过去当儿子，承欢膝下，母慈子孝什么的，自己首先就不能忍。

    定陶王这小屁孩正好。三岁的奶娃，论辈份又是天子的侄子，赵飞燕给他当娘也不算亏。将来天子万一挂了，定陶王登基，赵飞燕先占了大义的名份，垂帘听政自然不在话下，什么吕氏都要靠边站。这一铺赌赢，够自己吃二十年的。

    “定陶王什么时候到？”程宗扬一边问一边暗自惭愧，自己这大行令，当的是越来越没溜了。

    多亏秦桧用心，“按行程，还有六日抵京。”

    “六天时间……”程宗扬沉吟道。

    “定陶王入京是天子私下授意，外面知道的人应该不多，但未必能瞒得过有心人。”秦桧道：“洛都如今是僵局，也是危局，定陶王毫无自保之力，万事都须小心。”

    “不能让他住王邸。”程宗扬道：“等定陶王一入京，就送到宫里——绝不能让吕家的人沾手。”

    秦桧提醒道：“事不宜迟。主公既有此意，何必要等定陶王入京？”

    程宗扬省悟过来，“说得没错！我去提醒皇后，派人迎接定陶王。”

    “切切不可！”班超道：“主公已然得罪天子，此时入宫，殊为不智。”

    “先生放心，我自有办法。”程宗扬心里一动，这可是给自己洗白的天赐良机啊。他装模作样地咳了一声，“说起来，你们也知道我昨晚出门的事吧？”

    秦桧和班超互望一眼，齐齐摇头。

    程宗扬暗觉不妙，“不会吧？老敖没跟你们说？”

    秦桧朗笑一声，“敖润那厮胡言乱语，当不得真。主公放心，属下肯定是不信的。”

    程宗扬一颗心直沉下去，“他怎么给你们说的？”

    班超宽容地笑了笑，“还是不说了吧。”

    “说！必须要说！”

    班超无奈地说道：“敖伴当找到在下，说昨晚的事情云家要问起来，就说主公是去传信的，无论如何都不能承认跟云大小姐有关系。”

    程宗扬一脸呆滞，“你们不信？”

    班超含笑摇头，刚要开口，却被秦桧拦住。秦奸臣咳了一声，“那个……我们是该信呢？还是不该信呢？”

    “……我真是去传信了。”

    眼看两人目露同情，程宗扬只能豁出去了，“给皇后的亲妹妹。”

    班超大吃一惊，“啊！”

    “这事你们心里有数就行。一会儿我要去安排她们见面。”

    班超道：“敢问主公，皇后有几个妹妹？”

    “还能有几个？当然只有一个。”

    秦桧抚掌道：“主公好手段！”

    程宗扬告诫道：“记住！你们就把这事烂在肚子里，无论如何别往外说。”

    两人齐齐点头。