（六）殊途同归

里恨恨地想着，要不是为了赶紧回到京都，我一定要去官府告你们虐待动物。

    不过话说回来……这都腊月十四了，那个张三大哥怎么还没返乡啊……

    想着想着，徐林猛然想起自己忘了件重要的事，他急忙朝着汪大娘远去的方向高喊着：

    “大娘，鸡蛋记得挑大个一点的哦！”

    …………

    中州，京都，皇城，玉华宫。

    昭武皇帝的宠妃，圣亲王殿下与明玥公主的生母，曾经的“帝国第一美人”怡贵妃正一脸憔悴地半倚在自己的金帐床上。

    怡贵妃是昭武二年被正式册封的贵妃，但她被昭武皇帝带在身边却是昭武元年的事。从被皇帝临幸到册封贵妃，不仅延迟了一年，其间还经历了许多波折，这一切都是因为怡贵妃的特殊身份。

    怡贵妃是罪臣之女，是当年昭武皇帝登基平叛之战的“战利品”。

    昭武元年，皇帝率军攻破越州州府晴川城，城主蒋燕因协助虞城郡王作乱而畏罪自杀，皇帝便是在怡贵妃险些被乱兵玷污之际，救下了这个曾经的“帝国第一美人”——晴川城城主的女儿，蒋清霏。

    但是说“救下”并不准确，昭武皇帝只是一个比其他人都更强力的抢夺者而已。

    怡贵妃早年的后宫生活也并不幸福，昭武皇帝对她有多少爱不得而知，毕竟皇帝有与独孤皇后的伉俪情深在前。

    帝妃的关系在昭武五年圣亲王楚沐云出生后迎来了一段时间的升温，之后便是昭武十年明玥公主的出世，怡贵妃的恩宠才达到鼎盛，隐隐有了与独孤皇后平起平坐的架势。

    然而，这一次，怡贵妃一生中最大的骄傲，最大的希望，最大的依仗——圣亲王殿下，出事了。

    如果最坏的情况发生，失去圣亲王，大楚帝国会失去一段可延续百年的辉煌盛世，昭武皇帝会失去一个才华绝代的继承人，黎民百姓会失去一个贤明仁爱的圣主。

    而怡贵妇，则是失去了一切。

    她不敢想象，如果没有圣亲王，她接下来的人生会如何。

    是从一个盛世皇朝的尊贵太后变成惨死宫斗中的可悲废妃？

    还是从一个万人景仰的圣主之母变成晚景凄凉的冷宫遗老？

    她转头看了看照料自己的明玥公主，这个美丽更胜自己当年的女儿，又将是什么命运……

    没有娘家的女人，失去了唯一的儿子，就失去了一切。这是九州世界里女人的悲哀宿命，无论她是什么身份，什么地位。

    怡贵妃又忍不住抽泣起来，这几天下来，她每天问的只有三个问题：

    “桓宵回来了吗？”

    “桓宵有消息了吗？”

    “陛下找到桓宵了吗？”

    这些问题每一次得不到答案，怡贵妇就哭泣一次。她只有哭累了，昏睡过去，才能暂时抑制自己的胡思乱想。

    “母妃，莫要忧心了，这样下去会哭坏眼睛的。等王兄平安归来，母妃却因王兄坏了眼睛，那王兄岂不是要痛心了。”

    明玥公主一边柔音轻诉，一边缓缓用雪蚕丝的绸帕拭去怡贵妃的泪水。

    知母莫若女，明玥公主深知圣亲王在母妃心目中的分量，她的这几句话，切中怡贵妃要害，怡贵妃果然停止了哭泣。

    “好、好，我不哭了。沐月，快予我讲讲，外面有没有什么新的消息。”

    沐月，是明玥公主的闺名。自她十六岁被册封公主之后，这个世界上只有两个人还这么叫她，一个是怡贵妃，一个是圣亲王。

    “母妃莫急，月儿就是来给母妃说好消息的。昨日太师觐见父皇，将他汇总各方情报分析出的方案呈递给了父皇。我听刘公公说，父皇看完十分欣喜，重重嘉奖了太师，并让临渊阁全力配合太师的方案去调查。月儿相信，很快就会有好消息了。”

    明玥公主擦完怡贵妃的泪水，朝她挤出一个浅浅的却美得无法言喻的微笑。

    “况且，母妃也要相信王兄的武功修为，这普天之下，哪有人能伤的了王兄？他一定是为了保护天碑学院的学生们，才带他们躲避到某处去了。”

    “是啊……是啊。没人伤的了桓宵，没人伤的了。”

    怡贵妃在明玥公主的安抚下，情绪渐渐平复，眼神里也有了光。

    “母妃只需好生静养，安心待王兄归来即可。来，母妃，把这药喝了吧。”

    …………

    明玥公主照料完怡贵妃喝药、用膳，直到她安静地睡下，才疲惫地返回自己的明月阁。

    自从怡贵妃病倒，连续几天，明玥公主每天早中晚都要各来玉华宫劳累这么一次，毕竟除了她以外，谁也照顾不了她这个容易情绪崩溃的母亲。

    回去的路上，月色已经浓了，明玥公主的脚步很快，她的贴身婢女桃夭和一众宫女都是跑着小碎步才跟上了公主。

    回到明月阁以后，公主径直来到了她时常待的观景露台上。

    连续几天都是如此。

    婢女小桃站在她的身后，突然轻轻地抽泣起来。

    “小桃，你怎么也哭起来了。”

    桃夭抹抹眼泪，抽着粉嫩的小鼻子一顿一顿地说。

    “公主、小桃、小桃不是为自己哭。小桃、是在心疼、心疼公主。”

    明玥公主仍然是面向那皎洁的月光，轻挽了一下自己的秀发，她在月色之中晕着圣洁的光辉，仿佛随时要飞上天宫的仙子一般。

    “我有什么好心疼的，傻孩子。”

    “公主、你每天回来、回来就站在这里、一站、一站就是几个时辰。你这几天、也没吃什么东西、每天、每天夜里、我偷偷看、都看见你站在这里、看着外面。你根本、根本就没怎么睡过觉。明明你、也这么疲累，你还、你还坚持去照顾贵妃。明明、明明你也这么不开心、你还要哄贵妃娘娘、你也、你也从来不哭。”

    桃夭断断续续抽泣着，把这一大段话说完，然后她开始哇哇地哭，越哭越大声。

    公主听着自己贴身婢女的嚎啕大哭，只是默默地看向远方。

    良久，她幽幽地说，似在对小桃，又似对自己，更像是对天边的月亮说。

    “哭了，王兄就能回来了吗？”

    一行晶莹的清泪，终于从她绝美的脸庞滑落。

    …………

    中州，京都，太傅府。

    姜太傅躺在床上人事不省已经六天了。

    太傅的弟弟，中州姜家的二当家，汝阳伯姜磊（字仲基）已经赶到了哥哥身边。姜太傅的妹妹，姜暖云，也随二哥一起到来。

    姜家兄妹，是这一代中州姜家的嫡系血脉。与姜太傅执掌国家朝政不同，姜磊与姜暖云则主要经营汝阳老家的祖产和遍布九州的人脉关系网。

    兄妹三人，性格各异。大哥姜浩胸怀寰宇，素有抱负；二哥姜磊沉稳持重，行事谨慎；小妹姜暖云开朗豪迈，是一个英姿飒爽的女侠。

    姜暖云今年三十岁，却依然只有“暖云”这个闺名，因为她至今没有出嫁，还是个待字闺中的黄花大姑娘。

    这个比姜太傅小了二十三岁的妹妹，是老姜太傅的晚年所得。

    老来得女，再加上家中只有这一个独女，姜暖云从小便被溺爱上了天，这也养成了她骄纵任性、完全不听人劝的蛮横性格。加之姜暖云从小就有习武天赋，她便彻底成了一个“不爱红装爱武装”的女豪杰。

    姜暖云十六岁时，老姜太傅已经去世，所以她的婚事理应由两位哥哥操办。

    但可惜的是，处事相对圆滑的姜太傅那时正忙于挽救大楚国运，根本无心他顾。这个安排小妹的终生大事的重任便落在了更为刻板严肃的二哥姜磊手里。

    原本就对“父母之命，媒妁之言”反感的姜暖云，在姜磊的一顿生硬操作之下，直接长出了一身的反骨，在于二哥大闹一顿之后，打伤数名相亲对象，离家出走。

    更为离谱的是，姜暖云仗着自己的一身武艺与姜家的名望，居然跑去汝阳郡附近的山中落草，还发挥“家族特长”招募了一大批崇拜中州姜家的绿林好汉，成了个山大王。

    不过，姜暖云当土匪头子这件事，竟然还不是这整个事件中的最高潮。

    得知妹妹落草为寇，觉得愧对先祖、愧对父兄的姜磊居然邪火攻心，召集了汝阳郡老家的所有亲兵，全副武装地杀至姜暖云的山寨之下，准备亲自率兵剿灭这窝“土匪”，替姜家清理门户。

    就在姜家兄妹两军对垒，箭已上弦，准备决一死战之时。

    得知出了大事的姜太傅终于率领御林圣甲匆匆赶到，彻底解决了这场闹剧。

    事后，姜磊因擅自调动家族亲兵、扰乱地方秩序被罚俸两年，削爵一等。姜暖云则直接以“土匪”的身份被关进了汝阳郡大牢，吃了半年牢饭。

    不过从此以后，兄妹三人之间也达成了共识，从今往后，任何人不允许再插手姜暖云的终生大事，全凭她自己做主。

    时光境迁，白驹过隙，一晃十四年过去。

    此刻，姜太傅的府上，姜太傅的病榻前，曾经水火不容的兄妹再度齐聚。

    姜磊与姜暖云的手一上一下交叠着握住了姜太傅的手。

    可惜，姜太傅却看不见这一幕了。