恰巧御花园近日修缮,路面不大凭证,王忠明便挑了一条近路,小径幽幽,两旁雪松林立。
段昭凌闭目养神间,忽而飘来一阵悠扬的乐声,乍一听,竟是分辨不出是何种乐器,他不禁侧耳捕捉,摆手停驾,问道,“这是甚么曲子,好生独特。”
王忠明忙地顿步,“老奴也听不出。”
就见段昭凌将玄色毛麾披上,徐徐下了撵,循着乐声走去。
柳暗花明处,但见一抹单薄的碧色,独坐于灰白的卧石之上,似要与漫天松枝竞相逐翠。
王忠明窥见皇上意味深长的神态,遂心下了然,拦下随侍宫人,站在远处。
许是闻得脚步声响,那碧裳女子瘦削的肩头动了动,猛地回盼。
映入眼帘的,是一张清秀面容,正如这深冬的翠色一般,带着薄薄的凉意,疏落萧索,秀巧的鼻唇,在淡淡的日光下,别有独特的风情。
楚才人本是独自于这静林中吹埙,此处人迹罕至,鲜少有人。
不想却忽然遇见了一个陌生男子,眼前人气宇不凡,俊逸挺拔,绝非等闲之辈。
怔忡间,楚才人忙地将陶埙收入怀中,整理衣衫站起,警惕地与他拉开距离。
“你这乐器很是新奇,可否借来一观?”段昭凌望着眼前如惊鹿一般的女子,温和地笑问。
他一进,楚才人便一退,“身份有别,不便多言,先行一步了。”
她摸不清深浅,可后宫中的忌讳却也明白,男女独处,若是教人撞见,她罪责难逃。
碧色裙摆划出浅浅的弧度,像那夏日盛开的芙蕖叶,只是衣衫太过单薄了些。
“你是哪个宫里的?”段昭凌不着痕迹地挡在面前。
这一问,楚才人才回过神来,他玉发束冠,龙纹锦绣,她只在殿选时见过一回圣上,仍是隔了珠帘,从不曾一睹真容。
可依他谈吐气度,心下已是猜得七分。
“望碧轩,楚才人。”她略微施礼,清清淡淡的,段昭凌伸出左臂,将她拢在袖中的手握住,连同那陶埙一起掌在手中,见她浑身一颤,似要挣脱,才将臂力一紧,笑道,“告诉朕,你吹得是甚么?”
楚才人不知今日竟会引来皇上,遂躬身参拜,“臣妾唐突,望陛下责罚。”
“朕为何从未见过你?”段昭凌凝着她的面容,淡淡地问。
她仍是低伏着身子,不答话,段昭凌解下毛麾,顺手披在她肩头上,轻轻揽住,“穿的这样单薄,旁人还以为朕亏待了你。”
王忠明等人已抬了龙撵过来,见那楚才人立在段昭凌身旁,静握着毛麾一角,瞧不出丝毫喜态。
“挑两匹江南新贡的绫缎送到望碧轩,再教司制坊做几套合体的冬装,也一同送过去罢。”他转头对怀中人儿道,“此处寒凉,随朕回去。”
楚才人乖僻惯了,一时间无所适从,只得由他引着上轿。
“起驾,回坤元殿。”
如此这般,楚才人便与皇上同乘一撵,抬回了帝娇阁中。
顺理成章,自然是一夜恩宠,清晨时,皇上钦赐了凤鸾撵,将她送回望碧轩。
那杨顺常紧随冯昭仪之后,正要往萃芷宫去请安,路途上,正与那凤鸾撵遇上。
“昨儿,难道不是苏婉仪侍寝么?怎地往这条路上走得?”冯昭仪微微挑开珠帘,惜春便上前探了,答,“昭仪娘娘不知,昨晚是楚才人侍寝。”
冯昭仪想了想,杨顺常的小轿也跟了上来,“娘娘可还记得长秋台时,替苏婉仪说话之人?”
此时,凤鸾撵已然停住,小侍上前依礼拜见了,自是要让行,不料那楚才人忽而出声儿,“怎地还不走?”
冯昭仪细眉微颦,“如今的妃嫔竟是愈发有本事了,可见有了陛下的恩宠,自然是甚么都不怕的,难怪宜妃也会栽在苏婉仪手里头。”
杨顺常便答,“到底是尊卑有别。”
冯昭仪摆摆手,示意起轿,“想来她们凌驾于本宫之上,也是迟早的事了,位份还不是陛下给的。”
与凤鸾撵擦身而过的瞬间,冯昭仪从珠帘中瞧见一张寡淡的脸,就连承恩的艳色也被掩盖在双颊的苍白中去了,没有半分喜态,倒有几分倔强之色。
后宫之中,这楚才人委实是个异数。
翌日,就有宫嫔到望碧轩走动,谁知皆是被楚才人冷拒了回来。
如此一来,她更坐实了个乖张骄纵的名号,那一场松林偶遇,便被杜撰成勾引圣上的风流韵事。
慈宁宫的后殿七舍,皆为大殿下寝宫,冬日的天空格外高远,苏嫣携了亲手蒸煮的八宝糯米团,方走进庭院,就见那明黄的小身影正蹒跚地在草地上练步,而宁文远就在一旁以剑柄撑地,素来不羁的俊容上,难得带了柔和的笑意,时而指点着,乳娘并一众内侍,围在一旁看守。
“宁右使每隔三日,便会来辅导殿下学步。”桑榆在旁提点,苏嫣浅浅点头,莲步轻移,“大殿下近日安好?累了半日,尝尝我这糕点罢。”
乳娘恭敬地接过食盒,紫烟、朱砂等小婢牵着靖文过来,宁文远顿了片刻,才款款起身,归剑入鞘。
“苏婉仪!”靖文软小的身子步态不稳,径直便扑进她怀中去,苏嫣心中甜蜜难复,便将他举起,原地转着圈子逗他开心。
只见庭中少女姿容绝丽,芙蓉裙在风中绽放如莲,隐隐露出娇红的两点鞋尖,与那小人儿笑作一团,纯真如孩童一般洁净。
“小主来得正巧,大殿下已不用宫人搀扶,便可行步。”宁文远转手递过裹布,苏嫣并不瞧他,仍是笑着在靖儿的小脸上蹭了蹭,接过紫烟手中的软锦,仔细替靖儿拭面,随口答,“有劳宁右使照拂,陛下自是满意。”
“小主可否借一步说话,微臣有事相禀。”宁文远提高了声线,苏嫣手中停顿,便将靖儿放下,“陛下正话要我问你,到后舍去罢。”
宫人们见苏婉仪同太傅说话,并不为奇,桑榆随乳娘到厨房上备饭,苏嫣脚步轻快地转到回廊下。
她回身,宁文远已然倚在抱柱上,欺身道,“陛下正暗查沈家,牵涉绝不仅是现下一案,风使司亦有掌控,你莫要妄自行事。”
苏嫣轻飘地望向远处,清淡地问,“可有诬陷唐家的证据,朱紫和上官两臣可有查访?”
“嫣儿,”宁文远将手臂撑在墙壁间,眸色愈浓,“我已命人看护清敏动向,可唐家之事,我劝你尽快收手,于你并无好处。”