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地狱(出书版)_分卷阅读_6

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    兰登睁开眼睛,端详着她,也为自己的细节记忆功能恢复正常而欣喜。

    “很好,你的视觉认知铭印很棒,证明你的失忆完全是可逆性的,对你的记忆形成过程没有任何永久性损伤。关于过去几天,你又回忆起什么新的事情了吗?”

    “很不幸,没有。但你出去那会儿,我又产生了一堆幻觉。”

    兰登告诉她幻觉中反复出现的蒙面女子、成堆的死尸、还有那半埋在土里、烙着字母r、并痛苦扭动的双腿。然后他又说起从天而降的那副奇怪的鸟喙面具。

    “‘我是死亡’?”西恩娜问道,一脸的迷惘。

    “没错,它就是这么说的。”

    “好吧……我想这要比‘我是毗湿奴,世界的摧毁者’更加震撼。”

    年轻医生刚刚引用了罗伯特·奥本海默在试验第一颗原子弹时的名言。

    “那这个长鼻……绿眼的面具?”西恩娜说,大惑不解地问,“你知道为什么会引发这种联想吗?”

    “毫无头绪,但那种样式的面具在中世纪相当普遍,”兰登顿了一顿,“它被称作瘟疫面具。”

    西恩娜莫名其妙地焦躁不安起来:“一副瘟疫面具?”

    兰登接着向她解释,在符号学领域,鸟喙或者长鼻面具的独特形状基本上就是黑死病的代名词。公元十四世纪席卷整个欧洲的那场致命瘟疫,在一些地区,甚至夺走了三分之一居民的生命。大多数人认为“黑死病”之所以叫“黑”死病,是由于患者因生坏疽和皮下出血导致肌肉发黑;但实际上“黑”字指的是这种传染病在民众中造成的极度恐惧。

    “而鸟喙面具,”兰登说,“是中世纪医生在治疗被感染的病人时佩戴的,用以避免他们的鼻孔接触到瘟疫。如今,只有在威尼斯狂欢节上你才会看到它们作为装饰佩戴,算是对意大利历史上那段可怕岁月的一种怪异的提醒。”

    “你肯定在幻觉中看到的是这种面具?”西恩娜追问道,她的声音已有些发抖,“中世纪瘟疫医生所佩戴的面具?”

    兰登点点头。鸟喙面具特征明显,他绝不会认错。

    西恩娜皱着眉头,这让兰登有种预感,她正在想如何用最好的方式告诉自己一些坏消息。“还有那个女子不停对你说‘去寻找,就会发现’?”

    “没错。和之前完全一样。但问题是,我压根儿就不知道要我去找什么。”

    西恩娜缓缓地长舒一口气,面色凝重:“我猜我或许知道。另外……我想你或许也已经发现了。”

    兰登目瞪口呆:“你在说什么?!”

    “罗伯特,昨晚在你来医院的时候,你夹克口袋里有一件不同寻常的东西。你还记得是什么吗?”

    兰登摇摇头。

    “你随身带着一件东西……一件让人相当震惊的物品。我是在帮你做清洁的时候偶然发现的。”她指了指兰登那件血迹斑斑的哈里斯花呢外套,它就平铺在餐桌上,“那东西还在口袋里,或许你想看一眼。”

    兰登打量着他的外套,举棋不定。这至少解释了她为什么要返身去取我的夹克。他抓起沾血的外套,把所有的口袋翻了个遍。什么也没有。他又搜了一遍。最终,他冲她耸耸肩:“什么也没有。”

    “看看衣服的暗袋?”

    “什么?我的夹克上可没有什么暗袋。”

    “没有?”她大惑不解,“难道这件夹克……是别人的?”

    兰登感觉大脑又开始糊涂了:“不,这是我的夹克。”

    “你确定?”

    太他妈确定了,他心道,实际上,它一直是我最喜欢的一件金巴莉上装。

    他翻出衬里,给西恩娜看标签上他最喜欢的时尚界符号——哈里斯花呢的标志性圆球,上面饰有十三颗纽扣状的珠宝,顶上是一个马耳他十字。

    被一块斜纹布勾起对基督教战士的回忆,这种事还是留给苏格兰人吧。

    “你看这儿。”兰登指着标签上手绣的姓名首字母缩写——r。l。——那是专门加上去的。他始终钟情于哈里斯花呢的手工缝制,正因如此,他总会多付些钱,让裁缝把他的姓名首字母绣到标签上。在大学校园里,你会撞见成百上千件斜纹花呢夹克,在餐厅和教室里,不断有人脱下又穿上。兰登可不愿意因某次疏忽而蒙受损失。

    “我相信你,”她从他手中拿过夹克,“但是你看。”

    西恩娜摊开夹克,露出颈背附近的衬里。下面小心地藏了一个整齐成形的大口袋。

    真是活见鬼?!

    兰登肯定自己从未见过这个暗袋。

    口袋的走线隐蔽,缝制得十分完美。

    “以前没有这个暗袋!”兰登坚持道。

    “那我猜你也从没见过……这个?”西恩娜将手伸进口袋,掏出一件光滑的金属物体,轻轻地放在兰登手中。

    兰登低头望着这件物什,完全没有头绪。

    “你知道这是什么吗?”西恩娜问。

    “不知道……”他结结巴巴地说,“我从未见过类似的东西。”

    “嗯,我不幸碰巧知道这是什么。而且我相当肯定就是因为这玩意儿,才有人要杀你。”

    在“门达西乌姆号”上,协调员诺尔顿在他的私人隔间里踱来踱去。明天一早就要将这段视频公诸于世,他越想越不安。

    我是幽灵?

    有谣言说,这名委托人在死前最后几个月已经精神崩溃,而这段视频貌似证实了这些传言确定无疑。

    诺尔顿明白自己有两个选择:他可以依照承诺将视频处理好,明天上传;他也可以拿着视频上楼去找教务长,再请示他一次。

    我已经知道他的意见,诺尔顿从未见过教务长采取与对客户的允诺不符的行动。他会告诉我将这段视频上传,公诸于世,不要多问……而且他会对我的请求暴跳如雷。

    诺尔顿的注意力又回到视频上,他将视频后退到一处特别让人不安的地方。他点下重播键,散发着诡异光芒的洞窟再度出现,并伴着水浪拍击的声音。那个似人非人的影子在湿淋淋的墙壁上若隐若现——是一名高个子,有着一个长长的鸟喙。

    这个扭曲的影子瓮声瓮气地演说道:这是新的黑暗世纪。
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