第三章

    眼见那匹老马似乎已使不上力，慧彦于是将它放归山林，自己背起山君往北方走去。一路上不时询问最近的寺庙在哪儿，两人走了一个多时辰，遇到一位老樵夫，这才告诉他们最近的寺庙还要再走上三十公里方到。

    两人继续走着，行到一处，山君突然轻轻拉了拉他的耳朵，说道：“停停，和尚，我听见水声，我想喝些水。”

    慧彦背着她循声找到了水源处，原来是近山谷旁的一条清溪，流水潺潺，溪边树梢莺声婉转，白花花的阳光洒落在流动不已的清澈水流上，一晃一晃，像浮动的琉璃瓦一样。

    山君轻呼一声，从他背上滑落下来，走到溪边先迫不及待地掬起些水入喉。待解了渴后，便找一块大石坐下，除去脚上鞋袜，将玉足浸入冰凉的溪水中。深紫色的长裙底摆有些浸得湿了，染成墨紫色轻覆在石上，和洁白的足踝成了强烈的对比。

    慧彦看得呆了，双眼不由自主地直盯着山君的脚踝不放。他从未见过这么细致完美的一双脚，那肤色竟与寺里珍藏的白玉佛珠不相上下，而镶于其上的脚指甲如同十枚小小的粉色花瓣，在溪水里不住晃动。

    “和尚，你睁着大眼瞧些什么？”她心情显然极为舒畅，笑意盈盈地问道。

    慧彦讷讷地笑了笑，收回目光，低着头走向溪边也掬了些水喝。

    他知道纵使自己是个和尚，这样盯着一位姑娘的足踝看也实在不礼貌，但转念一想，她明明是妖不是人，自己是否顾虑太多？思及此，他忍不住又偏过头看了看在旁的那双玉足，然后抬起头对女子笑道：

    “你的脚很漂亮。”

    没料到山君脸一红，啐了一声，转过头去不再看他。

    慧彦一楞，这虎妖怎么愈来愈像普通女子？难道是和自己处久了，渐渐沾染上了人气？可他是个粗鲁男子啊，也没一点女儿娇羞之态，这虎妖又从何处学来这一身女子娇态？

    “姑娘，该起程了。”又过了一会儿，慧彦说道。

    山君只是静静地把脚由溪水中移开，拿起深紫衣裙下摆擦了擦，穿上鞋袜。

    一路上，两人默然不语，慧彦也不在意，只道她真的累了，也就任由她在自己背上歇息，没去吵她，并尽量维持脚步平稳，好让背上的女子能更舒适安稳。

    行到那老樵夫所说的寺庙，天色已近黄昏，一群归鸟飞越橘黄色的天空，山君抬头望去，眼神中尽是眷恋之意。

    有些破旧的寺门上，挂着“杏隐寺”三个斑驳的字迹。

    慧彦看着“杏隐寺”三个字，脸上微微露出微笑。

    敲了敲紧闭的寺门，老半天才听得厚重木门后有脚步声传来，待得门咿呀一声打开来，门缝里露出一对晶亮的眼睛直往他俩人打量个不停。

    慧彦放下山君，双手合十，恭敬地道：“小僧慧彦，来自少林，本欲往洛阳慈云寺，但因朋友有伤在身，因此希望能在贵寺借住几宿，待朋友伤好后再起程前往洛阳。”

    门缝又稍微开了一些，一个怯生生的声音传了出来：“是慧彦师叔吗？”

    “正是。”

    这时那小和尚已把门完全打开，一对晶亮的眼睛猛地睁大，脸上露出灿烂的笑容。

    “果然是慧彦师叔！”他转头对寺里喊道：“大家快来！是慧彦师叔哪！”

    小和尚一把抓住慧彦的手，热情地拉着他进入寺内。没多久，寺里四面八方涌出四、五个小和尚，个个都围着慧彦又叫又跳。

    原来这群小和尚去年冬天曾到少林寺参拜，当时天气寒冷，几个小孩子晚上冻得根本睡不着觉，慧彦有天发现后于心不忍，便会在晚上睡前特意教他们练功，并传授一些内功心法，让这些小孩子在练完功后身体暖热，安于入睡。

    慧彦的两只大手不住在小小的光头上摸来摸去，顺便问问他们的武功练得如何？

    这一阵喧闹将住持引了出来，白发白须的住持早就听见了小和尚们的呼闹，知道来者是谁。他看见两人只是微微颔首，然后清了清喉咙，那群小和尚马上安静了下来，匆匆跑到老住持身后排排站好，但脸上却还是露着笑意，不时偷瞄两眼慧彦。

    “参见方丈。”慧彦恭敬地说道。

    山君在他身后也微微一揖，却没有出声。

    “你就是慧彦吧？这群孩子到少林寺的时候还真麻烦了你，他们回来后一直对你念念不忘，老嚷着想再去少林寺看看你，没想到今日你却自己来到我们这小寺里来了。”老住持微微一笑。“你们来此目的是？”

    慧彦于是又讲了一次来意，老住持听完后看了山君一眼，却也没说什么，只是点了点头，差一个小和尚领着两人到后院空房处去。

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    是晚，用完晚膳后，慧彦与老住持一起打坐练功。

    打坐完毕，老住持双目仍闭，缓缓问道：“我看那女子内伤似乎不轻，像是被人掌力所伤。”

    “方丈说得是。”

    “打伤她的人，可知是谁？”

    “正是弟子。”

    方丈睁开眼，望向慧彦。

    “你？为何打伤了她，却又救治她？”

    “不瞒您说，这女子乃是终南山上一得道虎妖，弟子行经山脚下时被村人苦苦哀求为民除害，但下手时终究于心不忍，只使了九成力。后来与这虎妖相处，也发现她其实并不是全无人性，只需开导教化，我想时日一久，她终会回归正途的。”

    “虎妖？可我看这女子虽然脸色苍白，但不像身藏妖气，举止行为都与正常人无异。”

    “是，这也是这虎妖厉害之处，她已经修炼成人形，不过她仍随身携带一张虎皮，只要披上那张虎皮便能变回老虎原形。”

    “真是如此吗？”老住持低低说道，像是在说给自己听一样。

    “是的，不过那虎妖已答应过弟子，从此不再化为老虎害人，只因那张虎皮伴随她已久，心有不舍，因此随身携带。”

    “如你所说，此人真是山中虎精的话，野性毕竟难驯，不知道什么时候她又思念起山林生活，披上虎衣脱逃。长久之计，还是由你来保管那张虎皮才是。”

    “方丈所言甚是。只是这几日这女子一直以人形出现，并不见有什么脱逃之意，所以弟子也没想将虎皮自己保管，只要她不伤人就好。”

    老住持寻思：你既说她是虎妖，为何又以女子相称？但他并不想多问，只是心下对那女子是虎妖一事还是有存疑。

    此时在两人打坐的房间外，一个机灵的小扁头一闪，蹑手蹑脚地溜回自己的房里去了。

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    “喂！你们知道吗？慧彦师叔带来的那个女子是个虎妖呢！”一个小和尚兴奋地说道。

    “虎妖？！”其他五个小和尚异口同声地道。

    “是啊是啊！”起头的小和尚捣蒜似的不住点头。

    “听说是慧彦师叔经过终南山时收服的，现下要带着她到洛阳去。”

    “慧彦师叔带着虎妖去洛阳做什么？”一个小和尚不解地问。

    “笨！当然是想在途中感化虎妖，然后让她在洛阳修行啊！”他身旁的小和尚用力拍了一下他的头。

    “听说那虎妖还有一张虎皮呢！只要披上那张虎皮，她就可以变回老虎原形哪！”小和尚又说，一边龇牙咧嘴，一边双手张作虎爪形，作势要扑上其中一个小和尚，大家都咯咯笑了起来。

    “可是我很担心慧彦师叔”笑闹玩后，一个小和尚突然说道。

    “此话怎说？”其他的小和尚一齐转过头看他。

    “慧彦师叔心地那么好，会不会被那虎妖给利用？”

    小和尚们面面相觑，然后又嘀嘀咕咕好一会儿，最后终于做出决定——

    他们决定要帮忙慧彦师叔，偷偷把那张虎皮偷出来给烧掉！让那虎妖再也不得变回人形！

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    夜深人静，几颗闪闪发亮的小扁头在月光下晃呀晃地，来到后院一间屋子前。

    山君单独住在这间房里，用完晚膳后便入房休息，再也没有出现过。

    一个小和尚忍不住吞了一口口水。不知道这千年虎妖是否正在房间里修炼，露出青面獠牙的原形？

    在木门底加了一些菜油，一个小和尚无声无息地推开木门，只见房里漆黑一片，仅有些许月光透过紧闭的窗户缝隙透了进来。

    一群人蹑手蹑脚走进房里，东翻西摸，床上女子忽地一转身，喃喃呓语，吓得房里的小和尚全部定住不动，大气都不敢喘一声。

    幸好山君受伤后身体虚弱，对四周的环境警觉不如平时，虽然睡得不是极安稳，但也并没有醒过来，只是在床上又翻了一个身。

    又等了一会儿，她还是没有醒过来，众小和尚们才吁了一口气，纷纷又开始悄声在房里东翻西找，直到一个小和尚在床底摸到一件毛茸茸的东西后，他拿起手上的小碎石，伸指一弹，弹向其他同伴的光头，大伙这才停住，将手上东西轻轻放回原位，再蹑手蹑脚走出房间。

    一群人一口气直奔到自己房里，这才敢松一口气。

    一人点起了灯，拿着虎皮的小和尚将虎皮放在桌上慢慢摊开，一群人怀着敬畏的心情看着这张斑斓的大虎皮。

    “好大的一张虎皮啊！那一定是只很凶狠的大老虎！”

    “慧彦师叔真的好危险啊！留个这么可怕的妖怪在身边，万一哪天——”他没有把话说完，但大家相看一眼，彼此都心知肚明。

    “所以，烧了它？”一个小和尚问道。

    大家又再互相看了一眼，慢慢都点了点头。

    “谁烧？”又是一个疑问。

    六双眼睛你看我、我看你，谁都不敢先动手。

    “你吧！”

    “你啊！”“是你出的主意，你来！”

    “是你偷来的，你烧！”

    六双手开始你推我挤，不知道是其中哪一只手推倒了桌上的蜡烛，火烫的烛油滴落，不知又烧痛了哪一只手，只听得有人忽地大叫：“哎！好痛！”然后又是不知道谁的手扯到了那张虎皮，最后等到大家都回过神的时候，虎皮的一角已经不知道什么时候烧了起来！

    “烧、烧起来了”一个小和尚指着燃烧起来的虎皮结巴说道。“糟、糟糕了”

    “什么糟糕了！”有人打了他的光头一下。“我们不就是要烧掉虎皮才去偷来的吗？这有什么好糟糕的？”

    “可、可是”

    这时只见虎皮上的火势愈来愈大，几个原本捧着它的小和尚吓得松了手，虎皮掉落桌上，转眼将木桌也烧了起来。

    “快、快去取水救火啊！”不知道是谁突然大叫起来，一群小家伙马上做鸟兽散冲了出去，跑到后院井里取水。

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    他们这一番喧闹，自是将在后院憩息的慧彦与女子给惊醒过来。慧彦一听外头有动静，马上跳了起来，披起僧衣便冲出房门。山君这时也开了房门，仅着一件素白单衣，眼神有些惺忪，却在见到不远处房内的火光时一惊。

    “失火了？”

    几个做贼心虚的小和尚见到山君醒了过来，更是畏首畏尾，眼神不敢瞧她一眼，生怕那虎妖有什么读心术，知道他们刚刚做了什么好事。

    山君嗅了嗅，突闻到一股毛皮烧焦的味道，心下顿时升起不祥预感，她赶紧跑回床边，伸手往床底一摸——

    是空的！真的是空的！她的虎皮？！

    “你们烧了我的虎皮？！”她气急败坏地冲了出来，正在井边努力掏水的一个小和尚见她这模样马上慌了，咚的一声水桶掉在地上，清凉的井水流了满地。

    她立刻往失火的房间冲去，只见里头已是一片熊熊火光，那张虎皮半边已经烧得漆黑，余下半边火焰跃跳其上，发出难闻的焦味。

    “不！”她冲进房里便想赤手拿住虎皮，却突然有人抓住她的手腕。

    “姑娘！不要冲动！”慧彦也冲了过来，见状马上上前阻止。“你会烧伤的！”

    “那是我的虎皮！我的虎皮！你们怎么可以烧了它？！那是阿娘留给我唯... -->>
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